Parte II — como ler as palavras dos sábios

E algo que precisas saber: quanto às palavras dos sábios, de abençoada memória, as pessoas dividem-se em três grupos.

O primeiro — e é a maioria daqueles que vi, cujas obras vi e de quem ouvi falar — acredita nelas segundo o seu sentido literal, e não admite nelas, de modo algum, interpretação oculta; e todos os relatos impossíveis são, para eles, de existência necessária. Assim agem por não terem compreendido a sabedoria, por estarem longe das ciências e não terem em si a perfeição que os desperte por si mesmos, nem acharem quem os despertasse. Pensam que os sábios, em todas as suas palavras retas e bem ordenadas, não pretenderam senão aquilo que eles próprios entenderam, segundo o seu juízo, e que tudo é para tomar ao pé da letra — ainda que o sentido aparente de parte dessas palavras contenha o que é absurdo e afastamento da razão, a ponto de, se fossem narradas literalmente aos ignorantes — quanto mais aos sábios! —, estes se espantariam, dizendo: "como é possível haver no mundo quem pense ou creia que isto é crença correta, quanto mais que lhe pareça boa?" Sobre este grupo, de pobres de entendimento, há que se lamentar pela sua tolice: pois honram e exaltam os sábios conforme o seu próprio juízo, mas de fato os rebaixam ao extremo, sem o perceber.

Por D'us, este grupo destrói o esplendor da Torá e escurece o seu brilho, e faz da Torá de D'us o oposto do que ela pretende — pois D'us disse, na Torá perfeita, que as nações, ao ouvirem "todas estas leis", diriam "certamente este grande povo é gente sábia e perspicaz"; mas este grupo expõe os juízos das palavras dos sábios de tal modo que, ao ouvi-los, as demais nações dizem "certamente este pequeno povo é gente tola e vil".

E quem mais faz isto são os pregadores (darshanim), que interpretam e ensinam à multidão o que eles mesmos não sabem. Oxalá, já que não sabiam nem compreendiam, ficassem calados — como se disse: "quem dera ficásseis de todo em silêncio, e isso vos seria por sabedoria" —, ou dissessem: "não compreendemos a intenção dos sábios neste dito, nem como se há de interpretar". Mas imaginam que o compreendem, e empenham-se em divulgá-lo, expondo ao povo o que eles próprios entenderam segundo o seu débil juízo — não o que os sábios disseram — e pregam ao povo textos do tratado Berachot e do capítulo Chelek e de outros, ao pé da letra, palavra por palavra.

O segundo grupo — também são muitos — são os que viram as palavras dos sábios, ou as ouviram, e as entenderam segundo o sentido literal, pensando que os sábios não pretenderam senão o que esse sentido indica; e por isso vêm a tê-las por tolice, a denegri-las e a difamar o que não merece difamação, e escarnecem das palavras dos sábios, achando o próprio intelecto mais límpido que o deles, e que aqueles eram simplórios, de juízo deficiente, tolos quanto à realidade inteira, a ponto de não alcançarem coisa alguma de sabedoria. A maioria dos que tropeçam neste erro são os que se dizem da arte da medicina e os que desvariam com a astrologia — pois, em seu pensar, são entendidos e sábios a seus próprios olhos, agudos e filósofos; e quão longe estão da verdadeira humanidade, ante os que são sábios e filósofos de verdade! São mais tolos que o primeiro grupo, e muitos deles pura simploriedade. É um grupo amaldiçoado, pois respondem com desdém a homens grandes e mestres da Torá, cuja sabedoria se comprovou aos verdadeiros sábios. Se estes simplórios se tivessem esforçado nas ciências, até saberem como convém ordenar e escrever as coisas na ciência divina e afins — perante a multidão e perante os sábios — e compreendessem a parte prática da filosofia, então entenderiam se os sábios eram de fato sábios, e se lhes esclareceria o sentido das suas palavras.

O terceiro grupo — e, pela vida de D'us, são pouquíssimos, a ponto de não convir chamá-los "grupo", senão como se diz do sol que é uma "espécie", sendo ele único — são as pessoas a quem se tornou clara a grandeza dos sábios e a excelência do seu juízo, vendo que no conjunto das suas palavras há indicações de coisas sumamente verdadeiras; e, ainda que poucas e dispersas pelas suas obras, apontam para a sua perfeição e para que alcançaram a verdade. Tornou-se-lhes claro também a impossibilidade do impossível e a necessidade de existir do que deve existir; e souberam que aqueles não proferiam disparates, e que as suas palavras têm um sentido revelado e um sentido oculto, e que, em tudo o que dizem das coisas aparentemente impossíveis, falaram por via de enigma e parábola — pois este é o caminho dos grandes sábios. Por isso o maior dos sábios abriu o seu livro dizendo: "para entender provérbio e eloquência, as palavras dos sábios e os seus enigmas".

E é sabido, entre os que dominam a língua, que "enigma" (chidá) é aquilo cuja intenção está no oculto, não no revelado — como em: "proporei a vós um enigma". Pois as palavras dos sábios, quando versam sobre as coisas elevadas que são o fim último, são enigma e parábola; e como os acusaríamos por exporem a sabedoria por via de parábola, comparando-a a coisas baixas e comuns? Vemos o mais sábio dos homens fazê-lo pelo espírito santo — quero dizer, Salomão, em Provérbios, no Cântico dos Cânticos e em parte de Eclesiastes. E por que nos seria difícil interpretar as palavras dos sábios, tirando-as do sentido literal para que se ajustem à razão e concordem com a verdade, sendo elas escritos sagrados?

E eles próprios interpretam versículos da Escritura, tirando-os do literal e fazendo-os parábola — e isto é a verdade. Como vemos no que disseram ao interpretar o versículo "ele feriu os dois ariéis de Moab" — que é tudo parábola; e "desceu e feriu o leão dentro da cova" — parábola; e "quem me dera beber água do poço de Belém" — e toda a narrativa, parábola; e a história inteira de Jó: alguns disseram que era parábola, sem explicar para que fim foi posta; e sobre os mortos revividos de Ezequiel, alguns disseram que era parábola. E muitos casos como estes.

E se tu, ó leitor, és de um dos dois primeiros grupos, não dês atenção às minhas palavras nem a coisa alguma deste assunto — pois nada disto te convirá; antes te prejudicará e o odiarás. Como hão de convir alimentos leves, poucos em quantidade mas retos em qualidade, a quem se habituou a alimentos ruins? Na verdade lhe são nocivos, e ele os odeia — não sabes o que disseram os que estavam habituados a comer cebolas, alhos e peixe: "e a nossa alma tem fastio deste pão vil"? Mas, se és do terceiro grupo — quando vires um dito deles que a razão afasta, detém-te e pondera-o, e sabe que é enigma e parábola; deita-te com o coração ocupado e o pensamento absorto em compreendê-lo, procurando encontrar a intenção da razão e a crença reta — como está dito: "buscou achar palavras de deleite, e escrever com retidão, palavras de verdade". E então examina este meu livro, e ele te será de proveito, se D'us quiser.