O castigo varia conforme o grau de cada um. Quem tem alguns pecados e alguns méritos não é punido sempre na aflição extrema — o tempo (doze meses) basta para apagar o hábito, e então herda um grau conforme os seus atos. Quem nada tem fica privado — é o karet da Torá. E quem negou a Torá e os princípios é punido eternamente. Mesmo as almas dos justos demoram doze meses a desprender-se do hábito corpóreo — e o caso único de Elias, que sobe e desce: o segredo da vestidura.
1 Este castigo que dissemos que chega seja ao corpo e à alma juntamente, seja à alma apenas, se diferencia nos homens conforme a diferença dos seus graus. Pois quem tem na sua mão atos bons em parte e tem na sua mão em parte transgressões, é impossível que seja julgado sempre naquela aflição extraordinária que dissemos, pois o tempo zeman basta para esquecer o hábito e o costume; e, conforme o que disseram os nossos mestres, de abençoada memória, este tempo é doze meses; e após os doze meses em que se manteve aquele castigo, se tornarão dignos de algum grau conforme os atos bons que há na sua mão. E há aquele que, após os doze meses em que se esqueceu deles o hábito e o costume por meio daquela aflição, e não há na sua mão atos bons a fim de que se tornem dignos por eles de nenhum grau, — resta privado ne'edar, depois de que não há nele a preparação de modo algum para receber aquele galardão espiritual; e este é o "karet extirpação" mencionado na Torá sobre a alma; e sobre eles é que disseram os nossos mestres, de abençoada memória: "após os doze meses, o seu corpo se consome e a sua alma se queima e um vento a dispersa debaixo das plantas dos pés dos justos".
הָעֹנֶשׁ יִתְחַלֵּף כְּפִי מַדְרֵגוֹתֵיהֶם. הַזְּמַן (י״ב חֹדֶשׁ) יַסְפִּיק לִשְׁכֹּחַ הַהֶרְגֵּל. וְמִי שֶׁאֵין בְּיָדוֹ מַעֲשִׂים טוֹבִים — נִשְׁאָר נֶעֱדָר, וְזֶהוּ הַ״כָּרֵת״.
2 E há ímpios outros que se julgam com um castigo eterno conforme os seus atos, e eles são aqueles que negaram a Torá e nos princípios ikkarim, como virá com a ajuda de D'us; e a estes se precisa da delimitação de um lugar à alma para se manter nele o castigo, como dissemos. E há aquele que, após os doze meses, se tornará digno de um grau grande; pois eis que disseram sobre Samuel, o profeta, que era um justo completo, que todos os doze meses estava a sua alma a subir e a descer, e disseram que por causa disto pôde a dona de necromancia baalat ov elevá-lo, porque estava dentro dos doze meses, como ela disse "seres divinos elohim vi a subir da terra" (I Samuel 28:13), mas após os doze meses a alma sobe e não desce; e isto é do que indica que mesmo aos justos completos lhes é duro no princípio o transferir-se das coisas materiais nas quais se habituaram, até que se purifiquem por um tempo; e aquela purificação se mantém por doze meses — quer dizer, um tempo que abrange as quatro estações tekufot, que elas incluem todas as variações que ocorrem no tempo. E isto é o que disseram em Bava Metzia sobre Rabá bar Nachmani — que, próximo da sua morte, ao estar a fugir de diante do oficial parash do rei que queria capturá-lo, viu ou ouviu num sonho ou numa visão que as almas, após a morte, estavam a se ocupar nas leis das chagas negaim, nas quais se habituaram nas suas vidas, até o ponto de que as ouviu a se dividir no caso de "se a mancha clara baheret precede o pelo branco" etc., e de que, se é uma dúvida, a academia do firmamento metivta de-rakia diz "puro tamê" e o Santo, bendito seja, diz "impuro tahor", e ouviu que estavam a dizer "quem decidirá mochiach? — decidirá Rabá bar Nachmani, que é um perito baki em tratado Ohalot" etc. — de modo que se vê de todo aquele assunto que se mencionou ali que as almas estão a desejar, após a morte, a ocupar-se no que se habituaram ao estarem em vida, e isto é que mesmo as almas dos justos estão a se ocupar nas leis das chagas e das purificações e das impurezas nas quais estavam a se ocupar ao estarem em vida; mas aquele desejo, disseram, se consome nos doze meses.
הַכּוֹפְרִים בָּעִקָּרִים — עֹנֶשׁ נִצְחִי. שְׁמוּאֵל — ״אֱלֹהִים רָאִיתִי עוֹלִים מִן הָאָרֶץ״ תּוֹךְ י״ב חֹדֶשׁ. רַבָּה בַּר נַחְמָנִי — הַנְּפָשׁוֹת מִשְׁתּוֹקְקוֹת לְהִתְעַסֵּק בְּדִינֵי הַנְּגָעִים.
3 E já exageraram os nossos mestres, de abençoada memória, nisto em muitos lugares, até o ponto de que disseram sobre Rabenu HaKadosh Rabi: "todas as vésperas bei shimshei de Shabat vinha à sua casa e santificava mekadesh", para indicar que mesmo após a morte desejam as almas dos justos a fazer os mandamentos nos quais se habituaram na sua feitura ao estarem em vida, até o ponto de que Rabenu HaKadosh vinha à sua casa em toda noite de Shabat para santificar o vinho; e este assunto se acha em alguns dos piedosos, mas não passa de doze meses, como disseram "após os doze meses, a alma sobe e não desce". E o assunto de Elias, que sobe e desce sempre ainda hoje, não se acha assim para outro que não ele dentre os justos, como está escrito no livro do Zohar, na porção de Vayakhel: disseram ali "um segredo raza achei no livro de Adão, que disse naquelas gerações do mundo — que um espírito rucha desceria ao mundo, à terra, e se revestiria num corpo, e "Elias" seria o seu nome, e naquele corpo se elevaria e se despojaria do seu corpo numa tempestade se'ara, e um corpo de luz outra se prepararia para ele para estar entre os anjos; e, quando descer, se revestirá naquele corpo que restou na tempestade, e naquele corpo se verá embaixo, e no corpo outro se verá em cima; e é, certamente, o segredo de 'quem subiu aos céus e desceu?' (Provérbios 30:4) — não houve homem cujo espírito subisse aos céus e descesse depois para baixo, exceto Elias" — até aqui a sua expressão ali; e este é o segredo da vestidura malbush que se menciona nas palavras dos sábios da Cabalá, e não posso explicar mais do que isto.
״רַבֵּנוּ הַקָּדוֹשׁ כָּל בֵּי שִׁמְשֵׁי הֲוָה אָתֵי לְבֵיתֵיהּ וּמְקַדֵּשׁ״. וְאֵלִיָּהוּ — ״מִי עָלָה שָׁמַיִם וַיֵּרַד״, סוֹד הַמַּלְבּוּשׁ, וְלֹא אוּכַל לְפָרֵשׁ יוֹתֵר.
O cap. 33 descreveu o castigo da alma em sua forma máxima (o dilaceramento dos dois desejos opostos). Este capítulo curto matiza: o castigo varia conforme o grau de cada pessoa, em três faixas. (1) Quem tem mistura de méritos e pecados não sofre sempre a aflição extrema: o tempo de doze meses basta para "apagar o hábito" corpóreo, e depois a alma "herda um grau conforme os seus atos bons". (2) Quem, passados os doze meses de purificação, não tem mérito algum, fica simplesmente privado (ne'edar) — não por tortura ativa, mas por ausência: não tem "preparação para receber o galardão espiritual". Este é o karet (a "extirpação" da alma) da Torá, descrito pelos Sábios como "o corpo se consome, a alma se queima, e um vento a dispersa sob os pés dos justos". (3) Só os que negaram a Torá e os princípios recebem castigo eterno — e a estes, como o cap. 33 estabeleceu, é preciso "delimitar um lugar" (o gehinom) para a pena perdurar.
A segunda metade do capítulo desenvolve, comovente e estranhamente, o tema dos "doze meses" também para o bem. Mesmo a alma do justo completo estranha, no início, deixar os afazeres corpóreos a que se habituou — e leva doze meses para se purificar ("subindo e descendo"). Albo amontoa provas talmúdicas e do Zohar: Samuel, justo perfeito, foi evocável pela necromante de En-Dor precisamente porque estava dentro dos doze meses ("seres divinos vi subir da terra", I Sm 28:13); após isso, "a alma sobe e não desce". Rabá bar Nachmani (Bava Metzia 86a) viu, na hora da morte, que as almas — mesmo as dos justos — continuam "a ocupar-se das leis das chagas e purezas" que estudaram em vida, a tal ponto que a "academia celeste" o convoca para arbitrar uma dúvida (com o belíssimo detalhe de que D'us e a yeshivá celeste discordam, e chamam o sábio terreno para decidir). E Rabi (Rabenu HaKadosh) que "toda véspera de Shabat vinha à sua casa santificar o vinho" — porque a alma do justo anseia por cumprir os mandamentos a que se habituou. A explicação de Albo é coerente com o cap. 32: o vínculo da alma com a vida corpórea — formado por hábito, não por necessidade — persiste por um ciclo completo (os doze meses, "que abrangem as quatro estações e todas as variações do tempo"), até a alma desprender-se de vez.
O capítulo fecha com o caso único: Elias, que "sobe e desce sempre, ainda hoje". Diferente de todos os outros justos (que sobem e não descem após os doze meses), Elias mantém uma mobilidade perpétua entre os mundos. Albo cita o Zohar (Vayakhel): Elias deixou seu corpo terreno "numa tempestade" (a se'ará de II Reis 2) e recebeu "um corpo de luz" para estar entre os anjos; ao descer ao mundo, reveste o corpo deixado na tempestade — "embaixo se vê num corpo, em cima noutro" —, sendo ele "o segredo de 'quem subiu aos céus e desceu?' (Pv 30:4)". Albo identifica isso com o "segredo da vestidura" (sod ha-malbush) da Cabalá — e, com a reticência característica do filósofo diante do esotérico, encerra: "não posso explicar mais do que isto". O reconhecimento humilde de um mistério que ultrapassa o método racionalista que governa toda a obra.