Servir por amor: a alegria no esforço

1 Porque o assunto do temor do Senhor, bendito seja, é o fundamento do serviço com que o homem serve o Senhor, bendito seja, na feitura do mandamento, como dissemos, e porque explicámos que o fundamento do serviço é cabido que seja com alegria, e porque a representação do temor com a alegria é coisa muito difícil, é cabido que alarguemos a fala nisto, a fim de que se entenda o assunto com uma compreensão boa pelo que serve a D'us — como é possível que seja aquele que teme regozijado e alegre, com o facto de o temor e o tremor quebrarem o coração e entristecerem-no.

2 E dizemos que não há dúvida de que todo homem, o seu intelecto julga ser cabido a ele suportar trabalho e fadiga grande por algum tempo a fim de alcançar alguma excelência ou uma honra grande; e, ainda que, enquanto suporta aquela fadiga ou aquele trabalho, se aflija e se entristeça sem dúvida, mas, quando estima na sua alma a honra grande ou aquela excelência esperada de alcançar por meio daquela fadiga, põe toda aquela fadiga e aquele trabalho como nada em face daquele bem esperado. E assim é o assunto, ele mesmo, no temor do Senhor, bendito seja, que dissemos; pois, ao estar o homem a estimar a grandeza do grau alcançado por meio do temor — que é, quando estima a sua alma a grandeza da exaltação do Senhor, bendito seja, e o seu grau, até que se teme e se apavora dele —, não se importa com toda a fadiga e a tristeza e o pavor que chegam a ele por meio do temor.

3 E acha-se Salomão a comparar a isto uma comparação muito nobre e concordante com o que dissemos, disse "se a buscares como a prata, e como a tesouros escondidos a procurares, então entenderás o temor do Senhor" etc. (Provérbios 2:4-5). E a sua explicação é: que, porque há na extração da prata da sua mina uma fadiga muito grande — porque sai misturada com as águas —, e assim o homem a quem se diz que há na sua casa um tesouro grande, eis que ele o cava com alegria muito grande e o procura com diligência, ainda que, ao cavar o tesouro ou ao achar da prata, ele suporte uma fadiga grande e um trabalho abundante e às vezes bata o seu dedo ou o seu pé ou a sua canela e se aflija muito; e não há dúvida de que, ainda que se aflija muito naquela pancada e se entristeça, eis que, quando estima o fim alcançado — que é o tesouro ou a prata —, ele se alegra no seu coração e suporta toda a aflição e a fadiga com bom semblante e com alegria grande. Assim, deste modo, é cabido que se entenda o trabalho e o temor e o pavor e o tremor que o homem alcança no temor do Senhor, bendito seja — de que é cabido que se alegre nele com alegria grande, ao estar ele a estimar a grandeza da excelência do fim alcançado, que é a submissão ao Senhor, bendito seja, e o serviço a ele, que é o fim do temor. E isto é o que disse "se a buscares como a prata, e como a tesouros escondidos a procurares, então entenderás o temor do Senhor" — quer dizer: quando suportares toda a fadiga com bom semblante, como aquele que cava o tesouro e como aquele que extrai a prata, então entenderás o temor do Senhor — pois sobre aquele mesmo modo é cabido que estejas regozijado e alegre na fadiga e no trabalho e na aflição que te chegam no serviço do Senhor, bendito seja.

4 E, porque não é todo homem que pode alcançar este grau, ao que chega a ele se chama "o que serve por amor" oved me'ahavá, e não apenas "temente a D'us"; pois eis que a Abraão se disse no fim das suas provações "agora soube que temente a D'us és tu", e no entanto chamou-o a Escritura "o que ama" ohev, e disse sobre Israel "semente de Abraão, aquele que me ama" (Isaías 41:8). E disseram os nossos mestres, de abençoada memória, "os que fazem por amor e se alegram nos sofrimentos — sobre eles diz a Escritura 'e os que o amam são como o sair do sol na sua força' (Juízes 5:31)"; pois quem é o que ama o Senhor, bendito seja, não se importa com toda a fadiga e o trabalho e os sofrimentos que lhe chegam do seu serviço, bendito seja. E assim achas que, quando se revelou o Senhor, bendito seja, sobre Abraão primeiro, disse-lhe "vai-te da tua terra e da tua pátria" etc. (Gênesis 12:1), para prová-lo e habituá-lo a suportar por causa dele a fadiga e o trabalho grande que há na peregrinação; e, porque se manteve firme nas suas provações com alegria e com bom coração, chamou-o a Escritura "o que ama". E tudo isto é do que indica que o suportar a fadiga e o trabalho no serviço do Senhor, bendito seja, com alegria dá perfeição ao serviço e ao temor.

5 E isto é: que não é o temor do Senhor como o temor de carne e sangue; pois quem teme dalgum homem, ou dum rei, ou dum príncipe, está sempre em pavor e tremor, e isto é a causa do encurtamento dos seus dias; mas ao que teme do Senhor — não só que o pavor não encurta os seus dias, mas que acrescenta dias; disse Salomão "o temor do Senhor acrescenta dias" (Provérbios 10:27); e os ímpios, que não têm o temor do Senhor — não só que não prolongam os dias, mas que "os anos dos ímpios se encurtam" (Provérbios 10:27).

6 E assim, ainda que seja do caminho do temeroso e do mole de coração gerar filhos moles de coração como ele, e que não enriqueça nem se erga a sua riqueza — pois, ao estar ele sempre a temer, não fará o seu desejo como é cabido —, disse Davi "feliz o homem que teme o Senhor, que nos seus mandamentos se compraz muito; poderoso na terra será a sua semente" etc. (Salmos 112:1-2) — quer dizer: feliz o que teme o Senhor, pois não lhe adquire aquela disposição do temor a moleza do coração, mas a valentia, até que "poderoso na terra será a sua semente" etc.; e também quem se compraz nos seus mandamentos, ainda que faça despesas no cumprimento dos mandamentos, não se reduzirá a sua riqueza, pois "haveres e riqueza há na sua casa, e a sua justiça permanece para sempre" (Salmos 112:3). E isto é para indicar que o temor do Senhor não encurta os dias e não diminui o dinheiro e não causa os acidentes maus, como o temor de carne e sangue; disse Salomão "o temor do Senhor é para a vida, e o que o tem saciado pernoitará, e não será visitado pelo mal" (Provérbios 19:23) — quer dizer: o temor do Senhor, bendito seja, não causa a morte, mas ele é para a vida; e assim não é o temeroso carente de todo bem, pois "saciado pernoitará"; e assim não se temerá dos acidentes, pois "não será visitado pelo mal".