Como discernir as ações boas das más

1 As ações humanas não se livram de serem uma de três partes: ou que todas elas conduzam o homem à sua perfeição e ao seu fim, ou que nenhuma delas o conduza ao fim humano, ou que algumas delas o conduzam e algumas não o conduzam. E é impossível que todas elas conduzam o homem à sua perfeição e ao seu fim, pois as ações da violência e do roubo e as que se lhes assemelham — dentre as ações que são desprezíveis aos olhos de todo homem —, ou as ações do mergulho shtifá no adultério e na voracidade, que são das ações dos viventes não-racionais, é impossível que conduzam ao fim humano, pois se fosse assim seria a perfeição do porco e do jumento igual à perfeição do homem. E é falso que nenhuma delas conduza ao fim, pois já explicámos que a perfeição do homem está dependente das ações humanas por força, a fim de ser esta coisa comum a toda a espécie ou à sua maioria. E por isso é impossível que não sejam algumas delas as que o conduzem ao fim humano e algumas as que não o conduzem, mas o afastam dele.

2 E eis que o saber das ações que conduzem o homem ao fim humano — que é a perfeição da alma — e a sua delimitação é muito difícil, porque a coisa cuja essência se ignora é impossível que se conheçam as coisas que lhe são proveitosas ou que lhe são prejudiciais. Pois, se ignorámos a têmpera do homem, por exemplo, é impossível para nós que conheçamos as coisas com que o atrairemos para o seu equilíbrio a fim de que nele permaneça, ou com que o restituiremos a ele se sair dele; mas é cabido que o concebamos primeiro e apreendamos a sua verdade conforme a nossa força, e só depois conheçamos as coisas convenientes a ele ou opostas a ele. E, se é assim, a respeito da alma do homem — cuja verdade é impossível para nós, pelo lado da investigação humana, conhecer, e não conhecemos dela senão que ela é coisa influenciada por um princípio intelectual separado da matéria —, não poderemos saber, pelo lado da nossa investigação, as coisas opostas ou convenientes a ela. E sobre isto disse um sábio "filho meu, conhece a tua alma e conhecerás o teu Criador da nafshechá vetedá borecha". E, se é assim, então com que se conhecerão as ações proveitosas a ela pelo lado da investigação humana, a fim de que por meio delas adquira a alma a sua perfeição? Pois não há dúvida de que é cabido que se ache este teste na raiz da criação humana. E, se dissermos que iremos nisto após aquilo em que a maioria dos homens concorda, seriam as ações dos profetas e dos piedosos chassidim cabidas de afastar-se delas, porque a maioria dos homens se conduz de modo oposto às suas obras. E não há dúvida de que, depois que o homem foi criado único, é cabido que haja nele, na raiz da sua criação, um caminho para discernir entre as ações louváveis — nas quais está dependente a perfeição da alma — e as demais.

3 E dizemos que, depois que nós achamos ações com as quais concordam todos os homens de que são boas — como o afastar-se da iniquidade e a feitura da retidão e as que se lhes assemelham —, e ações com as quais concordam todos os homens de que são más — como a iniquidade e a violência e as que se lhes assemelham —, e depois que nós vemos que a alma se alegra e exulta nas ações boas e se aflige e se entristece nas ações más, e que toda coisa se alegra no seu semelhante e se entristece no seu oposto, eis que se vê que a alma, por ser ela divina elohit, exulta e se alegra nas ações boas, semelhantes à sua natureza, por serem todas as ações divinas boas; e se entristece nas ações más, por estarem elas fora da sua natureza e opostas a ela. E por este lado podemos dizer que já se toma prova de serem as ações más ou boas a partir da alegria da alma ou da sua angústia: pois as ações com as quais regozija e se alegra a alma sempre, antes da sua feitura e depois da sua feitura, eis que elas são boas; e as ações com as quais se aflige a alma e se entristece sobre elas depois da sua feitura, eis que elas são más.

4 E isto é: que mesmo o ímpio, que é ansioso e ávido sempre pelo mal — conforme o dito de Salomão "a alma do ímpio deseja o mal" (Provérbios 21:10) —, eis que isto será antes da transgressão, pelo lado da força da má inclinação yetzer, que o anima a fazê-la; mas, depois que fez a transgressão e descansou e se aquietou a força da inclinação, eis que a sua alma se fortalece e se entristece e se aflige sobre a ação má que fez — como aquele que veio sobre a relação proibida, pois antes da relação, pelo lado do mergulho do apetite, não discerne aquela ação a saber se é boa ou se é má; mas, depois que fez a transgressão e se esfriou do mergulho da inclinação, eis que a sua alma discerne aquela ação e reconhece o mal que há nela e se aflige e se entristece sobre ela.

5 E achamos que Jeremias, o profeta, a paz esteja sobre ele, dá este teste para as ações más em nome do Senhor, bendito seja, à Congregação de Israel, e diz-lhes que têm como reconhecer que as ações que fazem são más pelo lado de que a alma se aflige e se entristece naquelas ações. Disse à Congregação de Israel "disciplinar-te-á a tua maldade, e as tuas apostasias te repreenderão; sabe, pois, e vê que é mau e amargo o teu abandono ao Senhor, teu D'us, e que não está o meu temor sobre ti, diz o Senhor D'us dos Exércitos" (Jeremias 2:19) — quer dizer: eis que é cabido que te discipline a ação má que fazes, e a própria apostasia te repreenda; e isto é ao fixarem elas na alma aflição e tristeza depois de serem feitas; e disto tens como reconhecer e saber que é mau e amargo o teu abandono ao Senhor, teu D'us, e que não está o meu temor sobre ti — quer dizer: não te digo isto pelo lado do temor do meu castigo e do meu pavor lançado sobre ti, mas que, pelo lado da natureza das próprias transgressões — que legam à alma tristeza e aflição depois da sua feitura —, reconhecerás e saberás que são más e que é mau e amargo o teu abandono ao Senhor, teu D'us, e não pelo lado do meu pavor sobre ti. E assim o oposto: pois, pelo lado da alegria e do regozijo que fixa a ação boa na alma, se conhece que ela é boa. E isto é o que disse o salmista "pensei nos meus caminhos, e tornei os meus pés para os teus testemunhos" (Salmos 119:59) — quer dizer: quando eu penso nos meus caminhos para saber qual é boa e qual é má, tornei os meus pés para os teus testemunhos, que é o caminho da ação boa; e isto é como ele mesmo explicou a razão: porque se alegrava nelas com uma alegria não-finita, como disse "no caminho dos teus testemunhos regozijei-me como sobre toda a riqueza" (Salmos 119:14) — quer dizer, uma alegria grande, não-finita, como a alegria com que o homem se alegra quando alcança toda a riqueza, que é uma riqueza não-finita. E deste modo pode o homem discernir as ações boas e as ações más a partir da aflição ou a partir da alegria que decorre à alma depois da sua feitura.