A Generosidade

2 A generosidade é a disposição pela qual o homem chega a grandes dignidades. E quando a generosidade está em bom caminho — então é muito louvável, e por ela o homem chega a muitas dignidades neste mundo e no mundo vindouro, como está dito (Mishlei 18:16): "O presente do homem alarga-lhe o caminho, e diante dos grandes o conduz." Pois, por causa dos seus presentes, amam-no reis, príncipes e todo homem. E não há coisa no mundo que traga o homem ao amor do mundo como a generosidade, e também no mundo vindouro lhe chegará boa recompensa por causa do seu presente.

3 E há três espécies de generosidade: a primeira, generoso com o dinheiro; a segunda, generoso com o corpo; a terceira, generoso com a sabedoria. E estas três estavam em Abraão, nosso pai: que era generoso com o dinheiro, como está escrito (Bereshit 21:33): "E plantou uma tamargueira eshel." Generoso com o seu corpo, pois salvou Lot, filho do seu irmão, e combateu por ele. Generoso com a sua sabedoria, pois ensinou a todo o povo o caminho reto, até que se converteram, como está escrito (Bereshit 12:5): "E as almas que fizeram em Charan."

4 E esta disposição é muito louvável, porque por ela o homem é honrado, como está escrito (Mishlei 19:6): "Muitos suplicam a face do generoso", e as suas palavras são ouvidas quando repreende os filhos do homem para voltarem ao serviço do Criador, exaltado seja. Se ele precisa de ajuda — todos o ajudam, e todos estão em paz com ele.

5 E sabe que o presente dado num lugar em que é apropriado, como a caridade aos pobres tementes ao Céu — aquele presente é um tesouro escondido, que não se perde com o decorrer dos dias, mas permanece todos os dias. E esta é a intenção do rei Salomão, a paz esteja sobre ele, que disse (Kohelet 11:1): "Lança o teu pão sobre a face das águas, pois em muitos dias o acharás." E o sentido simples do versículo falou da generosidade, pois quem semeia bondade — colhe a sua colheita. E quem tem esta disposição enriquece, como está dito (Mishlei 11:24): "Há quem espalha e contudo aumenta ainda"; e ainda está escrito (Mishlei 28:27): "O que dá ao pobre — não terá falta." E disse David sobre os homens generosos (Tehillim 112:9): "Espalhou, deu aos indigentes — a sua justiça permanece para sempre."

6 E esta disposição importante é um empréstimo junto ao Criador, exaltado seja, como está dito (Mishlei 19:17): "Empresta ao Eterno quem se compadece do pobre." E disse o sábio: faze bondade com quem é digno disso e com quem não é digno disso. Explicação: "com quem é digno disso" — que a bondade esteja no seu lugar; "e com quem não é digno disso" — que tu sejas digno de a fazer. E disseram os sábios: todo o que dá um grande presente a quem pediu o presente — é meio generoso. Mas o generoso completo é o que dá continuamente, seja muito ou pouco, antes que lhe peçam.

7 E ainda disse o sábio: a disposição da generosidade depende do hábito. Pois alguém não se chama "generoso" até que seja habituado, em todo tempo e em toda hora, a doar conforme a sua capacidade. Pois um homem que dá mil moedas de ouro de uma só vez a quem é digno — não é generoso como quem dá mil moedas de ouro em mil vezes, cada moeda a quem lhe é digno. Pois aquele que dá mil moedas de uma vez — despertou-se a sua mente a doar, e depois a generosidade cessou dele. E assim quanto ao assunto da recompensa: não há recompensa igual para quem resgata um cativo que está preso por uma dívida com cem dinares, que é o bastante para a sua falta, comparado a quem resgata dez cativos, ou supre a dez pobres a sua falta com cem dinares, cada um com dez dinares. E sobre isto disseram os nossos mestres (Avot 3:15): tudo é segundo a quantidade da ação — e não disseram "segundo a grandeza da ação".

8 Todo o que desvia os seus olhos da caridade — é como se servisse idolatria. E é chamado "vil", "ímpio", "cruel" e "pecador". "Vil", como está dito (Devarim 15:9): "Guarda-te de que não haja coisa no teu coração, coisa vil, dizendo: aproxima-se o sétimo ano, o ano da remissão. E o teu olho seja mau para com o teu irmão indigente, e não lhe dês." "Cruel", como está escrito (Mishlei 12:10): "E a misericórdia dos ímpios é crueldade." E tal homem desmente a sua linhagem, mostrando que não é da semente de Abraão, Isaac e Jacó, que eram misericordiosos (Yevamot 79a), mas da semente de nações que são cruéis, como está dito (Yirmiyahu 50:42): "Cruéis são eles, e não se compadecem." E todo o que se compadece — compadecem-se dele do Céu, como está dito (Devarim 13:18): "E te dará misericórdia, e se compadecerá de ti e te multiplicará" (Shabat 151b).

9 E quem dá caridade aos pobres com semblante mau — perdeu o seu mérito, ainda que dê muito; e transgride "e não se aflija o teu coração ao dares-lhe" (Devarim 15:10). E melhor que ele é o que dá uma moeda com semblante belo ao pobre. E é bom que dê antes que o pobre peça. E é bom que dê em segredo, como está escrito (Mishlei 21:14): "Um presente em segredo abranda a ira." E havia sábios que atavam moedas na roupa e as lançavam atrás de si, e vinham os pobres e as tomavam, e o que dá não sabe a quem dá, e o que recebe não sabe de quem recebeu e não se envergonha (Ketubot 67b). O princípio da coisa: tudo o que se pode ocultar, de modo que o pobre não saiba quem é o que dá, e que o que dá não saiba quem é o que recebe — deve ocultar.

10 E quando o homem faz caridade — faça bondade junto com a caridade. Como comprar, com aquele dinheiro, a coisa de que o pobre precisa, de modo que o pobre não tenha de afadigar-se, e pois também o rico a comprará mais barato que o pobre. E seja minucioso o rico em dar-lha na hora em que o pobre precisa dela, e com isto faz com ele bondade. E sobre isto disse o profeta (Hoshea 10:12): "Semeai para vós em justiça, ceifai conforme a bondade." Explicação: a recompensa vai conforme a bondade.

11 E agora ouve a importância da generosidade e dos senhores da caridade, como está escrito (Mishlei 14:34): "A caridade eleva uma nação." Vem e vê quão grande é a força da caridade, que está posta na direita do Santo, bendito seja, como está dito (Tehillim 48:11): "De justiça está cheia a tua direita."

12 Grande é a caridade, pois com ela se louvou o Santo, bendito seja, na hora em que há de trazer salvação a Israel, como está dito (Yeshayahu 63:1): "Eu, que falo em justiça, grande para salvar." Grande é a caridade, que dá em herança honra e vida aos que a fazem, como está dito (Mishlei 21:21): "O que segue a justiça e a bondade — achará vida, justiça e honra." Grande é a caridade, pois com ela o Santo, bendito seja, há de redimir Israel, como está dito (Yeshayahu 1:27): "Sião com juízo será redimida, e os que voltam a ela, com justiça." Grande é a caridade, pois com ela se louvou Abraão, nosso pai, como está dito (Bereshit 18:19): "Pois o conheci, para que ordene aos seus filhos e à sua casa depois dele, a fim de que guardem o caminho do Eterno, fazendo justiça e juízo." Grande é a caridade, pois com ela se louvou David, rei de Israel, como está dito (Shmuel II 8:15): "E David fazia juízo e justiça a todo o seu povo." Grande é a caridade, que alcança até o trono da glória, como está dito (Tehillim 89:15): "Justiça e juízo são o fundamento do teu trono." Grande é a caridade, pois com ela se louvarão Israel, como está dito (Devarim 6:25): "E mérito de justiça será para nós, quando guardarmos a fim de fazer..." Grande é a caridade, que acompanha o que a faz na hora da sua partida, como está dito (Yeshayahu 58:8): "E irá diante de ti a tua justiça, a glória do Eterno te recolherá." Grande é a bondade, pois com ela se construiu o mundo, como está dito (Tehillim 89:3): "Por bondade o mundo se edifica." Por isso apegue-se o homem à disposição da generosidade, que causa todos estes bens.

13 E ainda, seja generoso com o seu dinheiro para adquirir os mandamentos, como Rabban Gamliel, que comprou um etrog por mil zuz (Sucá 41b). E seja generoso com o seu dinheiro para embelezar os mandamentos, e o embelezamento de um mandamento vai até um terço (Bava Kama 9b).

14 E seja generoso com o seu dinheiro para escrever e adquirir livros, e emprestá-los a quem não os tem, como está dito (Tehillim 112:3): "Riqueza e bens há na sua casa, e a sua justiça permanece para sempre" (Ketubot 50a). E seja condescendente nisto, de modo que não se importe se os livros se estragarem por causa de que estudam neles. E quanto aos utensílios da sua casa seja generoso, para emprestar aos seus vizinhos e conhecidos.

15 E seja generoso para emprestar ao pobre o seu dinheiro, e, se a sua mão alcançar — empreste também aos ricos. E seja generoso no negócio com todo o mundo, e não seja minucioso com o companheiro numa coisa pequena. Se mede vinho, óleo ou qualquer coisa que seja — não restrinja a medida.

16 E seja generoso com o seu corpo para afadigar-se por todo homem, para suportar o seu jugo e a sua carga, e afligir-se na sua aflição, e orar por ele, e alegrar-se na sua alegria, para visitar os doentes e fazer bondade com os mortos.

17 E sobretudo é preciso ser generoso com a sabedoria da sua Torá (Sucá 49b), para ensinar a todo homem conhecimento e atrair os seus corações ao Céu. E esta é a maior generosidade dentre todas as espécies de generosidade — a de quem se doa ao próximo para trazê-lo à vida do mundo vindouro.

18 Ainda que a disposição da generosidade seja boa, é preciso acautelar-se de não ser perdulário, a fim de alcançar os desejos do seu coração em tipos de comida e bebida, e dar a sua fortuna a meretrizes, e fazer roupas caras, e esbanjar em tipos de artimanhas que não trazem ao temor do Céu. E é preciso que o generoso de coração não esbanje em vão, e não corra atrás dos desejos que trazem todo mal. Mas seja minucioso em ser condescendente com os bons pobres, para vesti-los e alimentá-los do melhor, como está escrito (Vayikra 3:16): "Toda gordura é para o Eterno." E a sua recompensa será o bem reservado para ele, aquele que "olho não viu, ó D'us, senão tu, o que fará ao que nele espera" (Yeshayahu 64:3).