As crianças não são afligidas em Yom Kipur. — Crianças que ainda não atingiram a idade da maioridade religiosa não têm obrigação de jejuar completamente em Yom Kipur, pois os preceitos ainda não recaem sobre elas.
Mas as habituam um ano antes ou dois anos antes, para que se acostumem aos preceitos. — Ainda assim, nos últimos um ou dois anos antes de atingirem a maioridade — conforme sua robustez física —, os pais as acostumam gradualmente a postergar as refeições por algumas horas no dia de Yom Kipur, de modo que, ao se tornarem plenamente obrigadas, já estejam habituadas ao esforço do jejum e aos demais preceitos em geral.
A Torá não impõe obrigação alguma de jejum às crianças, pois os preceitos, em sua formulação bíblica, recaem apenas sobre quem atingiu a maioridade religiosa. É o princípio educativo expresso em Mishlei — habituar o jovem ao caminho que deverá seguir quando adulto — que o Rambam identifica como a base conceitual do costume de "chinuch", a habituação gradual dos filhos aos preceitos antes de estarem formalmente obrigados a eles, aplicado aqui especificamente ao jejum de Yom Kipur.
O Rambam detalha as idades exatas da maioridade religiosa para meninos e meninas, e explica por que as meninas suportam melhor o jejum do que os meninos.
"Habituam-nas" — quer dizer, ensinam-nas, derivado da expressão "habitua o jovem", e acostumam-nas a jejuar antes de estarem obrigadas ao jejum, em dois anos para as robustas e em um ano para as frágeis. E saiba que os meninos, a partir de treze anos completos, e as meninas, a partir de doze anos completos, estão obrigados a jejuar por lei da Torá se já trouxeram dois pelos [sinal de maturidade física], pois as meninas suportam o jejum melhor que os meninos, já que a constituição dos meninos é mais quente e se dissolve mais do corpo.
Bartenura explica o significado prático de "habituar por horas" e fixa as idades exatas de maioridade que servem de referência para contar os dois anos de habituação.
"Não são afligidas" — não estão obrigados a privá-las de alimento. "Habituam-nas" — por horas. Se a criança costumava comer às quatro horas, alimentam-na às cinco ou seis, conforme a força do filho. "Um ano antes" — um ano antes de sua maioridade, se a criança for doente e de força debilitada. "E dois anos antes" — dois anos antes de sua maioridade, se a criança for saudável. E a maioridade da criança é aos treze anos e um dia.
"Mishná: não são afligidas" — não estão obrigados a privá-las de alimento. "Habituam-nas por horas, um ano antes" — que é próximo à sua maioridade; a maioridade é considerada, para a menina, aos treze anos, e para o menino, aos catorze, pois é costume das crianças trazer os sinais de maturidade física nessa idade.