Um livro (rolo) que se apagou, e nele restaram oitenta e cinco letras, como a parashá de “Vayehi binsóa haarón”, contamina as mãos. Uma meguilá (folha avulsa) na qual estão escritas oitenta e cinco letras, como a parashá de “Vayehi binsóa haarón”, contamina as mãos. Todos os escritos sagrados contaminam as mãos. Shir HaShirim e Kohélet contaminam as mãos. Rabi Yehudá diz: Shir HaShirim contamina as mãos, e sobre Kohélet há controvérsia. Rabi Yossei diz: Kohélet não contamina as mãos, e sobre Shir HaShirim há controvérsia. Rabi Shimon diz: (o caso de) Kohélet está entre as posições brandas de Bet Shamai e as posições rigorosas de Bet Hilel. Disse Rabi Shimon ben Azai: recebi (esta tradição) da boca de setenta e dois anciãos, no dia em que sentaram Rabi Elazar ben Azariá na presidência (da academia), que Shir HaShirim e Kohélet contaminam as mãos. Disse Rabi Akiva: longe disso! Nunca ninguém em Israel discordou quanto a Shir HaShirim, que ele não contamine as mãos — pois o mundo inteiro não vale tanto quanto o dia em que Shir HaShirim foi dado a Israel; que todos os Escritos são sagrados, e Shir HaShirim é santo dos santos. E, se houve controvérsia, não houve controvérsia senão sobre Kohélet. Disse Rabi Yochanan ben Yehoshua, filho do sogro de Rabi Akiva: conforme as palavras de Ben Azai — assim discordaram, e assim concluíram.
A mishná abre com a regra técnica que fecha o assunto da santidade do pergaminho por sua extensão mínima: oitenta e cinco letras — a extensão exata da pequena parashá “Vayehi binsóa haarón” (Números 10:35–36), considerada, por sua singularidade, um livro à parte dentro da Torá. Essa quantidade de letras, seja num rolo cujo texto se apagou e restou apenas essa extensão, seja numa folha avulsa (meguilá) escrita apenas com esse trecho, basta para que o pergaminho seja considerado sagrado e, portanto, contamine as mãos.
A mishná prossegue com a afirmação central, que resume todo o perek: todos os escritos sagrados (o Tanach) contaminam as mãos — inclusive, explicitamente, Shir HaShirim (Cântico dos Cânticos) e Kohélet (Eclesiastes), cuja inclusão entre os livros sagrados foi, historicamente, objeto de controvérsia entre os sábios. A mishná registra as diferentes posições: Rabi Yehudá aceita Shir HaShirim sem disputa, mas considera Kohélet controverso; Rabi Yossei inverte a posição, aceitando Kohélet sem disputa mas considerando Shir HaShirim controverso; Rabi Shimon situa a posição sobre Kohélet entre as posições brandas da Escola de Shamai e as rigorosas da Escola de Hilel.
A mishná encerra com dois testemunhos que fixam a posição final. Rabi Shimon ben Azai relata ter recebido, na tradição de setenta e dois anciãos reunidos no dia em que Rabi Elazar ben Azariá foi elevado à presidência da academia, que tanto Shir HaShirim quanto Kohélet contaminam as mãos — isto é, são sagrados. Rabi Akiva vai além, declarando com veemência que jamais houve em Israel discordância quanto à santidade de Shir HaShirim, chamando-o de “santo dos santos” entre todos os Escritos, e que a única controvérsia histórica dizia respeito apenas a Kohélet. A mishná fecha o Perek Guimel — e, com ele, o tema da santidade das Escrituras — com o testemunho de Rabi Yochanan ben Yehoshua, que confirma: a disputa e sua conclusão seguiram as palavras de Ben Azai, e ambos os livros contaminam as mãos.
Em nossas mãos está estabelecido que a parashá de “Vayehi binsóa haarón… uvenuchó…” (Números 10:35–36), esses versículos, todos eles, formam um livro à parte. Disseram (Provérbios 9:1): “A sabedoria edificou sua casa, talhou suas sete colunas” — estas são os sete livros da Torá; e eis que são sete, pois dizem que, do início do livro até “Vayehi binsóa haarón”, é um livro à parte; “Vayehi binsóa haarón” é um livro à parte; e de “Vayehi binsóa haarón” até o fim do livro é um livro à parte — de modo que (o livro de) Bamidbar se torna três livros, e os quatro Chumashim restantes, eis sete.
E disseram “meguilá que está escrita nela”, isto é, que a folha do livro, uma vez que se escreveu nela esse número de letras, santificou-se e passou a ser dos escritos sagrados. Rabi Yehudá diz como Ben Azai.
“Como a parashá de Vayehi binsóa haarón”: pois aquela parashá é considerada como um livro à parte. E assim disseram no Midrash (e está na Guemará, Shabat 116a, Tossafot Iom Tov): “talhou suas sete colunas” (Provérbios 9) — estes são os sete livros da Torá, pois o livro de Vaiedaber (Bamidbar) se divide em três partes, e (há) os outros quatro livros — eis sete.
“Uma meguilá na qual está escrito”: isto é, uma folha do livro da Torá — uma vez que nela se escreveram oitenta e cinco letras, ela se santificou e contamina as mãos.
“Kohélet não contamina as mãos”: porque é a sabedoria de Salomão, e não foi dita por meio da inspiração divina (ruach hakódesh).
“Conforme as palavras de Ben Azai, assim discordaram e assim concluíram”: e assim é a halachá.