As mãos se tornam impuras e se purificam até o punho. Como assim? Lavou as primeiras até o punho, e as segundas fora do punho, e (a água) voltou para a mão — está pura. Lavou as primeiras e as segundas fora do punho, e (a água) voltou para a mão — está impura. Lavou as primeiras para uma de suas mãos, e mudou de ideia e lavou as segundas para as suas duas mãos — estão impuras. Lavou as primeiras para as suas duas mãos, e mudou de ideia e lavou as segundas para uma de suas mãos — sua mão está pura. Lavou (a água) para uma de suas mãos e a esfregou na outra — está impura. (Esfregou-a) na sua cabeça ou na parede — está pura. Lavam-se quatro e cinco (pessoas), um ao lado do outro, ou um sobre o outro, contanto que afrouxem (as mãos) para que a água passe entre elas.
Esta mishná estabelece o princípio geral por trás dos casos anteriores: as mãos só se tornam impuras e só se purificam pela água até o punho — a articulação do pulso —, e não além dele. Quando as águas primeiras foram derramadas dentro do limite do punho, e as segundas além dele, mas voltaram a tocar a mão, ela permanece pura, pois a água que voltou já não carrega impureza, visto que as primeiras nunca saíram do limite da mão. Mas se tanto as primeiras quanto as segundas foram derramadas além do punho e voltaram a tocar a mão, ela permanece impura, pois as segundas se contaminaram ao sair do limite do punho, e voltaram a contaminar a mão.
A mishná trata também da ordem entre lavar uma mão e lavar as duas: se a pessoa lavou apenas uma mão com as águas primeiras, e depois mudou de ideia e lavou as duas mãos juntas com as segundas, ambas ficam impuras — pois, ao juntar as mãos, a água que tocou a mão ainda impura contamina também a outra. Mas se lavou as duas mãos com as primeiras, e depois mudou de ideia e lavou apenas uma com as segundas, essa mão fica pura, pois as duas mãos já haviam sido tratadas como uma única unidade.
Por fim, a mishná ensina sobre esfregar a mão molhada: se a esfregou na outra mão — ainda não lavada —, ela se torna impura, pois a água que estava sobre ela se contamina pelo contato com a mão não lavada, e volta a contaminar a que já havia sido lavada. Mas se a esfregou na própria cabeça ou numa parede, para se enxugar, permanece pura, pois estas não transmitem a mesma impureza que uma mão não lavada. A mishná fecha permitindo que quatro ou cinco pessoas lavem as mãos juntas, uma ao lado ou sobre a outra, desde que mantenham as mãos frouxas, de modo que a água escorra livremente entre elas.
Quando alguém lavou as águas primeiras fora do punho, e o que entrou daquelas águas fora do punho voltou (para a mão) — são líquidos impuros, como já dissemos antes, e o mesmo vale para a água que está sobre suas mãos. E quando se lava com águas segundas, elas purificam tudo o que se lavou de águas primeiras nas mãos; mas o que entrou das águas primeiras fora do punho, as águas segundas não o purificam, pois elas não purificam senão até o punho. Por isso, quando a água que estava fora do punho voltou às mãos, ela as tornou impuras, pois é um líquido impuro, como já explicamos. E por isso, quando alguém purificou uma mão e depois derramou as águas segundas sobre as suas duas mãos, eis que ambas as suas mãos se tornaram impuras, porque as águas segundas se tornam impuras na outra mão que não se purificou com as águas primeiras, e o líquido volta a ser impuro, e contamina a mão que já havia se purificado. E do mesmo modo, se alguém lavou uma mão com águas primeiras, e enxugou a mão pura na outra mão, ou a esfregou com a outra mão, ela se torna impura, pois a água que está sobre elas é um líquido impuro, e contamina as mãos, até que se derrame sobre elas águas segundas. Mas se a esfregou na sua cabeça, a mão permanece pura, pois já explicamos que os líquidos impuros e os alimentos impuros só contaminam as mãos, e não os demais membros do corpo. E permitiu-se que muitas pessoas lavassem as mãos, umas sobre as outras, ainda que estivessem impuras, e não dizemos que a água que desce das mãos de cima são líquidos impuros — porque são águas primeiras — e que as mãos que estão debaixo delas não se purificam com aquela água, já que ela é impura; porque todas elas são consideradas, para este efeito, como uma única mão. E é condição que não apertem as mãos de modo que a água não entre entre elas, para que não haja interposição.
“Voltaram para a mão, está pura”: pois, já que as primeiras não saíram além do punho, as segundas não se tornaram impuras ao saírem além do punho. Mas quando as primeiras e as segundas saíram além do punho e voltaram para a mão, está impura — porque as segundas se contaminaram nas primeiras que estão além do punho, já que as segundas não purificam as primeiras que saem além do punho, mas apenas até o punho é que elas purificam.
“Lavou as primeiras”: para uma de suas mãos — que lavou com águas primeiras cada mão separadamente, e depois juntou as duas mãos para derramar sobre elas as águas segundas — suas mãos estão impuras. Pois, ao juntar as mãos, elas se tornaram impuras pelo contato uma com a outra, já que a água que está sobre uma torna impura a água que está sobre a outra, do mesmo modo que tornariam impuro um pão de teruá — e as mãos se tornaram impuras por causa dos líquidos impuros. E quando se lavou as segundas, elas não purificaram as primeiras, já que estas se tornaram impuras por causa da água da outra mão; pelo contrário, também as segundas se tornaram impuras por causa delas. E isso vale especificamente quando se lavou as primeiras uma para si e outra para si; mas se lavou as primeiras para as duas mãos juntas, as duas mãos são consideradas como uma única mão, e não se contaminam uma à outra. Assim encontrei explicada esta mishná nos comentários de meus mestres. E o Rambam explica: “lavou as primeiras para uma de suas mãos” significa que derramou água primeira apenas sobre uma mão, e depois juntou as duas para derramar sobre elas as águas segundas — suas mãos estão impuras, pois as águas segundas se tornam impuras naquela mão que não se purificou, e voltam a contaminar a mão pura.
“E a esfregou na outra”: que ele não havia lavado. A água que estava sobre ela se tornou impura por causa da outra (mão) que não foi lavada, e volta a contaminar a mão que ele havia lavado.
“Na sua cabeça ou na parede”: se a esfregou na cabeça ou na parede, para enxugá-la.
“Está pura”: mas se, depois de esfregar, voltou a tocar naquela mesma água que passou de sua mão para a cabeça ou para a parede, está impura, pois aquela água é impura e volta a contaminar a mão que a tocou. E ainda que, enquanto não esfregou, (a água) não se purifique com o esfregar, quando esfregou e depois voltou a tocar, é pior.
“Lavam-se quatro e cinco, um ao lado do outro”: e não há receio por causa de quatro coisas: que talvez se tenham contaminado ao cair de uma mão para a outra; e que talvez tenham o status de água com a qual se fez um trabalho; e que talvez não tenham lavado a partir de um recipiente; e que talvez não tenham lavado a partir de um revi’it.
“Contanto que afrouxem”: as mãos, para que não haja ali interposição.