Cobre-se uma vasilha — de barro, virada de boca para baixo — sobre a lâmpada — de azeite acesa, colocada próxima a uma trave de madeira do teto — para que não pegue na trave — impedindo que a chama alcance a madeira e cause um incêndio maior, sem que isso constitua apagar a própria lâmpada — e sobre as fezes de uma criança — não as de um bebê pequeno, cujos excrementos já são considerados sujeira permitida de remover, mas as de galinhas ou de sujeira semelhante deixada num canto, cobrindo-a para que uma criança não a pise e se suje — e sobre um escorpião — que se encontra parado num canto da casa — para que não morda — protegendo os moradores sem tocar diretamente no animal, o que poderia envolver a proibição de caçar (tsidá). Disse Rabi Yehudá: ocorreu um caso perante Rabán Yochanan ben Zakai — um sábio que era consultado sobre questões práticas de halachá — em Arav — uma localidade da Galileia — e ele disse: temo por ele quanto a uma oferenda pelo pecado — pois, no caso relatado, alguém cobriu um escorpião que não estava perseguindo ninguém, e Rabán Yochanan temeu que esse ato configurasse a melachá de caçar, tornando a pessoa responsável por trazer um sacrifício expiatório caso tivesse agido intencionalmente.
Esta mishná apresenta três casos de proteção passiva — cobrir com uma vasilha — que não constituem trabalho proibido, seguidos de um caso-limite em que a proteção contra um animal perigoso pode, dependendo das circunstâncias, configurar a melachá de caçar.
Caçar (tsidá) entre as trinta e nove melachot. A proibição de caçar um animal no Shabat integra a lista das trinta e nove categorias de trabalho derivadas da construção do Mishcan (Shabat 73a), relacionada à captura de animais para peles usadas nas cortinas do Tabernáculo. A Guemará (Shabat 121b) discute exatamente o caso do escorpião mencionado nesta mishná: se o animal está perseguindo alguém, cobri-lo para proteção é permitido, e mesmo matá-lo é permitido, pois trata-se de perigo iminente; mas, se ele está parado e não persegue ninguém, cobri-lo é permitido como medida preventiva, ainda que o ato se aproxime da definição técnica de captura, e por isso Rabán Yochanan ben Zakai expressou sua preocupação halachica com o caso relatado por Rabi Yehudá.
Como o Rambam codifica a lei de caçar animais nocivos e cobrir sujeira no Shabat, em Hilchot Shabat, capítulos dez e onze.
Os comentadores explicam os três casos de cobertura, identificam "fezes de criança" corretamente, e detalham a lei sobre animais peçonhentos.
"Cobre-se uma vasilha sobre a lâmpada para que não pegue na trave etc." — o princípio entre nós é que toda sujeira ou fezes que estejam na casa onde a pessoa habita é permitido tirá-las no Shabat, pois é "recipiente de excremento" (gref shel re'i), que entre nós é permitido carregar no Shabat.
Mas o que se disse aqui sobre fezes de galinhas, quando estão no local de cozinhar e trabalhar, deve-se cobri-las com uma vasilha em seu próprio lugar, por decreto, para que uma criança não entre ali e se suje com elas; e por isso chamou-as "fezes de criança", isto é, para que a criança não brinque nelas.
E, entre os animais nocivos, há os que necessariamente matam quando mordem a pessoa, como algumas espécies de víboras, serpentes e cão raivoso — todos estes é permitido matá-los no Shabat sempre que se apresentem, e nisto não há disputa alguma. E, além destes, entre os peçonhentos que mordem e às vezes matam e às vezes não matam, mas causam dor e sofrimento por dias — estes e semelhantes, se perseguem a pessoa para mordê-la, é permitido matá-los; e, se não a perseguem, mas ficam parados em seu lugar, deve-se cobri-los com uma vasilha para que não mordam; e, se a pessoa quiser pisá-los e matá-los ao caminhar normalmente, isso é permitido.
E quem caça uma cobra ou semelhante no Shabat, se a caça para brincar com ela, isso é proibido [responsável].
"Cobre-se uma vasilha" — de barro sobre a lâmpada, contanto que não a apague.
"E sobre fezes de uma criança" — não fala das fezes de um menino pequeno, pois esse é "recipiente de excremento" e é permitido carregá-lo e levá-lo ao lixo; mas quer dizer sobre as fezes de galinhas, por causa da criança, para que não bata nelas e se suje.
"Ocorreu um caso" — de cobrir um utensílio sobre um escorpião.
"Em Arav" — nome de um lugar.
"Temo por ele quanto a uma oferenda pelo pecado" — pois, já que o escorpião não estava correndo atrás dele, temo que seja responsável por uma oferenda pelo pecado, por causa de caça.
E, quanto à decisão da halachá: os animais peçonhentos que mordem e certamente matam, como serpentes venenosas e cão raivoso, é permitido matá-los imediatamente ao vê-los, mesmo que não estejam correndo atrás da pessoa. E os que não mordem e matam com certeza, mas às vezes matam e às vezes não, se estão correndo atrás dela é permitido matá-los; e, se não estão correndo atrás dela, cobre-se um utensílio sobre eles; e, se ela os pisou e matou andando normalmente, é permitido. E caçar uma cobra porque quer brincar com ela é proibido.
"Guemará: trouxeram-lhes camas" — leitos para se sentarem sobre eles.
"Por causa da criança" — para que não bata nela e se suje.