Todos os mares são como um mikvê, pois foi dito (Bereshit 1): ‘e ao ajuntamento (mikvê) das águas Ele chamou mares’ — palavras de Rabi Meir. Rabi Yehudá diz: o Grande Mar é como um mikvê; não foi dito ‘mares’ senão porque há nele muitas espécies de mares. Rabi Yossei diz: todos os mares purificam quando fluentes (zochalin), mas são inválidos para os zavim, para os metzoraim e para consagrar deles a água de chatat.
A oitava mishná encerra a série de refrões sobre a transmissão indireta da impureza e retoma o tema central do tratado: as qualificações da própria água usada para a consagração. Abre-se aqui uma nova unidade (8:8 a 8:11) dedicada às fontes de água válidas e inválidas — mares, águas salgadas ou mornas, rios que se misturam, poços e canais. A mishná discute se os mares recebem o estatuto de ‘mikvê’ (água reunida e parada) ou o de ‘maayan’ (fonte, água viva e fluente), questão que determina se purificam apenas por imersão parada ou também em fluxo, e se servem para consagrar a água de expiação, que exige especificamente ‘água viva’ (mayim chayim).
Bereshit 1:10 — "E Elokim chamou o seco de terra, e ao ajuntamento (mikvê) das águas chamou mares; e viu Elokim que era bom."
Todos os mares têm o estatuto do mikvê — isto é, que não são água viva como a água da fonte, e não são apropriados para a imersão dos zavim, e não se toma deles água para a purificação do metzorá nem para a água de chatat. Rabi Yehudá diz que apenas o Mar Circundante (o Mediterrâneo) é que tem o estatuto do mikvê e não é considerado como fonte; mas os demais mares são como água de fonte, e são apropriados para a imersão dos zavim e para consagrar deles a água de chatat. E o versículo chamou o Mar Circundante de ‘mares’ por haver nele todas as espécies de águas, e não porque todo mar se chame ‘mikvê’, como diria Rabi Meir.
E ‘zochalin’ são as águas que correm e fluem; e ainda se explicará em Mikvaot (capítulo 5) que a fonte purifica em (águas) fluentes — ou seja, que, se houvesse junto à fonte espécies de (águas) fluentes, nessas águas fluentes se poderia realizar a imersão, mesmo que sua medida fosse menor do que a da fonte; e não é assim com as águas que correm de um mikvê, que não purificam a menos que estejam reunidas na medida de quarenta se’ah, como ainda se explicará em Mikvaot (ibid.). E disse Rabi Yossei que os demais mares, além do Grande Mar, são considerados como fonte quanto a purificarem em (águas) fluentes, e que as águas que correm e fluem deles purificam em qualquer quantidade, como a fonte; mas são considerados como mikvê quanto a serem inválidos para a água de chatat, para a purificação do metzorá e para a imersão do zav. E a lei é como Rabi Yossei.
Sobre “todos os mares são como um mikvê”: quanto a todas estas coisas ensinadas no final (da mishná) — (e também) não purificam quando fluentes, pois o mikvê só purifica quando (as águas estão) reunidas, não quando fluentes, como está escrito (Vayikrá 11): ‘porém a fonte…’ — a fonte purifica quando fluente, e o mikvê não purifica quando fluente.
Sobre “e são inválidos para os zavim”: pois o zav precisa de água viva, como está escrito (ibid. 15): ‘e lavará o seu corpo em água viva’; e para o metzorá, como está escrito (ibid. 14): ‘…sobre um recipiente de barro, sobre água viva’; e para a água de chatat, como está escrito (Bamidbar 19): ‘água viva num recipiente’.
Sobre “o Grande Mar é como um mikvê”: o versículo não chamou de ‘mikvê’ senão o Grande Mar, pois é dele que fala o versículo na narrativa da criação, onde se reuniram todas as águas da criação; e não foi dito ‘mares’ no plural senão porque nele se misturam muitas espécies de mares, pois todos os rios vão em direção a ele.
Sobre “Rabi Yossei diz”: todos os mares e o Grande Mar têm sobre eles a lei de fonte quanto a purificarem quando fluentes, porque os rios correm e fluem sobre eles; mas são inválidos quanto à lei de água viva, pois o versículo os chama de ‘mikvê’. E a lei é como Rabi Yossei.