Como assim, quatro? Utensílios tocam no morto, e a pessoa nos utensílios, e utensílios na pessoa, são impuros com impureza de sete dias. O quarto, seja pessoa seja utensílios, é impuro com impureza de véspera. Disse Rabi Akiva: eu tenho um quinto — a vara de metal fincada na tenda: a tenda, e a vara, e a pessoa que toca na vara, e utensílios [que tocam] na pessoa, são impuros com impureza de sete dias. O quinto, seja pessoa seja utensílios, é impuro com impureza de véspera. Disseram-lhe: a tenda não conta.
Completa-se aqui a série de perguntas “como assim?” iniciada em 1:1: depois de dois e de três, chega-se ao caso de quatro, no qual uma pessoa ocupa o meio da cadeia — entre dois pares de utensílios. Rabi Akiva então propõe estender a cadeia a um quinto elo, através de uma shapud (vara de metal) fincada no centro de uma tenda erguida sobre o cadáver: a própria tenda, contaminada pelo morto que abriga (por ohel, a impureza da cobertura), transmitiria à vara nela fincada, e desta a quem a tocasse, e daí a utensílios que tocassem essa pessoa — quatro elos graves antes do quinto, leve. Mas os demais sábios rejeitam a proposta com uma única frase: “a tenda não conta” — ou seja, a tenda e a vara nela fincada não são duas coisas distintas para fins de contagem de elos, mas uma só, de modo que a cadeia proposta por Rabi Akiva, na prática, não ultrapassa os quatro elos já estabelecidos pelo primeiro tanna.
“E lavarão suas vestes no sétimo dia, e ficarão puros.” Rambam explica que deste versículo se aprende, por meio de um raciocínio a fortiori (kal vachomer) e do Sifrei, que toda pessoa impura com impureza de sete dias contamina também vestes (utensílios) com impureza de sete dias — base para o segundo elo desta mishná, em que utensílios que tocam na pessoa contaminada pelos primeiros utensílios recebem, eles também, a impureza grave, e não apenas a leve.
Rambam explica: já explicamos que os utensílios que tocam no morto, e tudo o que toca nesses utensílios, são impuros com impureza de sete dias; e se quem tocou nos utensílios que tocaram no morto foi uma pessoa, essa pessoa também contamina utensílios com impureza de sete dias. E a prova disto é que os utensílios que tocam no morto aprendemos da espada, pois o versículo obriga quem toca no morto ou na espada — conforme veio na tradição recebida (Bemidbar 19:19) — a “impureza de sete dias, que lavará suas vestes no sétimo dia”, e isto é prova de que ele contamina vestes com impureza de sete dias. Daí compreendemos que a espada, e a pessoa que tocou na espada, e as vestes que tocaram na pessoa — as três são impuras com impureza de sete dias. E é este o sentido do que dizem no Sifrei: “eis que já aprendemos, para utensílios e pessoa” — isto é, já aprendemos que os utensílios que tocam no morto, e a pessoa nos utensílios, são impuros com impureza de sete dias, do dito “morto pela espada”, como explicamos; “utensílios, pessoa e utensílios, de onde?” — ensina o versículo (ibidem 31): “e lavarão suas vestes no sétimo dia”.
Já quanto a dizer “o quarto, seja pessoa seja utensílios, é impuro com impureza de véspera”, isto segue o princípio anterior de que “a pessoa que tocar ficará impura até a tarde”. E fica claro que se chama aqui de “terceiro” e “quarto” a terceira e a quarta pessoa (ou coisa) entre as que recebem a impureza do morto, segundo a ordem em que se conta a partir do primeiro grau — sendo cada grau chamado primeiro, segundo, terceiro e quarto, com suas respectivas leis, que se explicarão em Massechet Tehorot e alhures, como já explicamos na introdução deste livro e no primeiro capítulo de Keilim. Ensina o princípio que tudo o que é contaminado pelo morto com impureza de sete dias é av hatumá, e tudo o que é contaminado pelo morto com impureza de véspera é valad hatumá, chamado primeiro, a partir do qual se conta o segundo, terceiro e quarto — já explicamos tudo isto na introdução mencionada.
Quanto a Rabi Akiva: ele tem um quinto — a vara fincada na tenda: a tenda, e a vara, e a pessoa que toca na vara, e utensílios [que tocam] na pessoa, são impuros com impureza de sete dias; e o quinto, seja pessoa seja utensílios, é impuro com impureza de véspera. Disseram-lhe: a tenda não conta. A explicação de “fincada” [tachuv] é: enterrada, fixa. E a vara fincada na tenda é o eixo central, no meio da tenda, semelhante a uma coluna, se fosse de metal; e Rabi Akiva a considera como um segundo elo da tenda: a tenda ficaria contaminada pelo morto, e utensílios que tocassem no morto seriam [contaminados] conforme já explicamos na introdução, e essa vara seria como se tivesse tocado na tenda. Mas os Sábios dizem que ela é parte integrante da tenda, uma de suas partes, e é isto que dizem na Braita: “a tenda e a vara são um único nome” — e é este o sentido do que dizem aqui, “a tenda não conta”: é a própria vara que seria [equivalente aos] utensílios que tocam no morto, e não é a tenda que os contamina, mas ela e a vara são uma única coisa.
Sobre “como assim, quatro”: os utensílios que tocam no morto são pai dos pais [avi avot] como o próprio morto. E a pessoa [que toca] nos utensílios é pai da impureza [av hatumá]. E os utensílios [que tocam] na pessoa também são pai da impureza, como a própria pessoa, pois está escrito (Bemidbar 31) “e lavareis vossas vestes no sétimo dia, e ficareis puros” — daí se aprende que toda pessoa impura com impureza de sete dias contamina os utensílios com impureza de sete dias.
Sobre “o quarto, seja pessoa seja utensílios”: tornam-se de primeiro grau [rishon]. E o mesmo se poderia ter ensinado no caso de “como assim três”: “pessoa que toca no morto e utensílios [que tocam] na pessoa são impuros com impureza de sete dias; o terceiro, seja pessoa seja utensílios, é impuro com impureza de véspera”. Mas é da última cláusula, “quatro são impuros por meio de um morto”, que se aprende isto: que mesmo pessoa [que toca] em utensílios que tocaram no morto, e utensílios na pessoa, ensina-se com impureza de sete dias — quanto mais pessoa no próprio morto e utensílios na pessoa, onde há impureza de sete dias.
Sobre “vara” [shapud]: uma espécie de coluna de metal fincada no meio da tenda, e em cuja ponta se amarra a tenda.
Sobre “a tenda não conta”: porque a tenda não contamina a vara, por isso ela não é contada no número da série de impurezas — mas tudo o que está colocado na tenda do morto é como se tocasse no próprio morto, e não há aqui senão quatro elos. Ou, alternativamente: mesmo que a vara não esteja dentro da tenda, mas apenas tocando a tenda por fora, ainda assim a tenda não é contada no número da série de nossa mishná. E isto se prova adiante, no capítulo “Sagos Espesso”, na mishná das tábuas de madeira.