Esta mishná descreve em detalhe o ritual público da colheita do Ómer — a preparação dos feixes na véspera, a reunião das cidades vizinhas, e o diálogo repetido de perguntas e respostas — motivado pela necessidade de refutar publicamente a posição dos beitusim sobre a data da colheita.
Como faziam? Os emissários do tribunal saíam na véspera do dia festivo e faziam dela [a cevada] feixes, ainda presos ao solo, para que fosse fácil colhê-la. E todas as cidades vizinhas dali se reuniam ali, para que fosse colhida com grande movimento. — Na véspera do primeiro dia de Pessach, emissários do tribunal já atavam os talos de cevada em feixes, ainda ligados à terra, deixando tudo pronto para uma colheita rápida e solene, à qual acorriam os moradores das cidades vizinhas, tornando o ato público e ruidoso.
Assim que escurecia, dizia-lhes: “O sol se pôs?” Diziam: “Sim.” “O sol se pôs?” Diziam: “Sim.” “Esta foice?” Diziam: “Sim.” “Esta foice?” Diziam: “Sim.” “Este cesto?” Diziam: “Sim.” “Este cesto?” Diziam: “Sim.” Em Shabat dizia-lhes: “Este Shabat?” Diziam: “Sim.” “Este Shabat?” Diziam: “Sim.” “Colherei?” — e eles lhe diziam: “Colhe.” “Colherei?” — e eles lhe diziam: “Colhe.” Três vezes sobre cada coisa, e eles lhe diziam: “Sim, sim, sim.” — O emissário repetia cada pergunta — sobre o pôr do sol, a foice, o cesto e, quando o dezesseis de Nissan caía em Shabat, também sobre o próprio Shabat — três vezes cada uma, recebendo de cada vez a confirmação pública da assembleia, num ritual solene de perguntas e respostas antes de iniciar a colheita.
E por que tudo isso? Por causa dos beitusim, que diziam: não há colheita do Ómer na saída do dia festivo. — Os beitusim, que rejeitavam a Tradição Oral, sustentavam que o “Shabat” mencionado na Torá a respeito da contagem do Ómer era o Shabat semanal, de modo que a colheita só poderia ocorrer na saída do Shabat, e não na saída do primeiro dia de Pessach. Todo o ritual de perguntas e respostas públicas servia para deixar clara, perante o povo, a data correta da colheita, segundo a Tradição recebida pelos Sábios.
Rambam explica que a Torá diz sobre o Ómer: “no dia seguinte ao Shabat o sacerdote o elevará” — e o tema dos tsdukim e beitusim já foi explicado por ele no início de Avot: eles criam que o “Shabat” ali mencionado era o Shabat da criação, de modo que a colheita do Ómer seria necessariamente na saída do Shabat semanal e sua oferenda no domingo — como ainda hoje creem os cutim e os hereges. Mas nossos Sábios ensinaram que o que ali se diz, “no dia seguinte ao Shabat”, refere-se ao dia seguinte ao dia festivo — de modo que, na saída do primeiro dia festivo de Pessach, ocorre a elevação do Ómer. E está dito: “e contareis para vós, a partir do dia seguinte ao Shabat... [sete semanas] completas serão” — e não podem ser completas a não ser que se comece a contar desde o início da noite, pois o início do dia é o início de sua noite; e está dito “desde que começares a foice na plantação em pé...” — o que prova que a colheita do Ómer é feita à noite, conforme a tradição que temos recebido.
Bartenura explica que “feixes” significa atar e amarrar as pontas das espigas até formarem um punhado; “reuniam-se ali” refere-se à saída do dia festivo, quando colhem o Ómer; e “para que fosse colhida com grande movimento” significa com grande alarido, para que os saduceus soubessem que se colhia na saída do dia festivo — pois eles não concordavam com isso. E o motivo de tanta insistência era por causa dos tsdukim e beitusim, que diziam que a colheita do Ómer não é na saída do dia festivo, mas na saída do Shabat, pois está escrito “e contareis para vós, a partir do dia seguinte ao Shabat”, o que sugere o dia seguinte ao Shabat da criação; mas temos por tradição de nossos pais que “o dia seguinte ao Shabat” refere-se ao dia seguinte ao primeiro dia festivo de Pessach. Por isso os colhedores elevavam a voz, para que os beitusim ouvissem e desistissem de sua opinião. E colhem o Ómer de noite, não de dia, pois está escrito “e contareis para vós, a partir do dia seguinte ao Shabat, desde o dia em que trouxerdes... sete semanas completas serão” — e não podem ser completas a não ser que se comece a contar desde o início da noite.
Rashi explica que “feixes” significa atar e amarrar as pontas das espigas até formarem um punhado; e que “todas as cidades vizinhas se reuniam ali” era para criar um grande alarido, de modo que os beitusim soubessem que se colhia na saída do dia festivo — pois os beitusim não concordavam com isso, como se explica adiante.
Rashi explica que quem colhe pergunta aos moradores das cidades reunidos ao seu redor: “o sol se pôs?”, e respondem “sim”; “esta foice” significa “colherei a plantação com esta foice?”; “neste cesto” significa “porei a plantação neste cesto?”; “este Shabat” significa “colherei neste Shabat?”. Perguntava-se três vezes cada coisa, e o motivo era por causa dos beitusim, que diziam que a colheita do Ómer não é na saída do dia festivo, mas na saída do Shabat, como se explica na Guemará; por isso os colhedores elevavam a voz, para que os beitusim ouvissem e desistissem de sua opinião.