O côvado de que falaram é o côvado médio. E havia dois côvados em Susã, a capital: um no canto nordeste e outro no canto sudeste. O que estava no canto nordeste excedia o de Moisés em meio dedo; o que estava no canto sudeste excedia aquele em meio dedo, resultando que excedia o de Moisés em um dedo inteiro. E por que disseram um maior e outro menor? Para que os artesãos recebessem com o menor e devolvessem com o maior, a fim de que não viessem a incorrer em transgressão.
Depois das medidas de volume aplicadas a frutos e objetos, a mishná volta-se à medida de comprimento fundamental da tradição — o côvado, também sujeito à regra do padrão médio. Narra-se então uma tradição sobre dois côvados gravados como referência oficial num dos portões do Monte do Templo, identificado com a imagem de Susã, a capital persa, em memória do retorno do exílio. O côvado do canto nordeste excedia em meio dedo o côvado original de Moisés; o do canto sudeste excedia ainda mais o primeiro, também em meio dedo, somando um dedo inteiro acima do de Moisés. A mishná explica a razão prática dessa duplicidade: quando o tesouro do Templo contratava artesãos para obras de reparo, media-se o material entregue a eles pelo côvado menor, mas exigia-se a devolução do trabalho concluído pelo côvado maior — margem de segurança que garantia que os artesãos jamais se beneficiassem, ainda que involuntariamente, de bens consagrados, incorrendo no grave pecado do sacrilégio.
A medida do côvado na Torá é frequente, como se explica em Shabat (fl. 5a), Eruvin (fl. 3b), Sucá (fl. 3a) e Midot (cap. 3). E o côvado médio é um côvado de seis palmos, cada palmo de quatro dedos na medida do polegar; e este é o côvado de Moisés, isto é, aquele com que se mediu o Tabernáculo.
E já explicamos em Midot que, no portão oriental dos portões do Monte do Templo, havia a figura de Susã, a capital, e por isso o chamam de “portão de Susã, a capital” — e fizeram isso porque subiram de Susã, para que se lembrassem de sua permanência ali, e para que o temor do reino estivesse sobre eles. E deste portão dizem que “havia dois côvados em Susã, a capital”.
E quando concordavam com o artesão que tecesse, por exemplo, cem côvados por cem denários, ou que construísse cem côvados por cem denários, e os protegiam do roubo, davam-lhes o que construíssem pelos côvados pequenos; e quando o Templo recebia deles o que fizeram, exigiam deles cem côvados dos côvados grandes, para que não se beneficiassem do consagrado e incorressem em sacrilégio, conforme se explica no tratado Meilá.
Sobre “o côvado de que falaram”: para as questões de Shabat, Eruvin, Sucá, medidas do Templo e Kilaim.
Sobre “o côvado médio”: é o côvado de seis palmos; pois há um côvado de cinco, menor que ele, e há um côvado maior, de seis palmos e um dedo; e o côvado de seis é o médio.
Sobre “dois côvados”: duas medidas com as quais se medem os côvados, cada uma delas sendo um côvado.
Sobre “em Susã, a capital”: uma câmara construída sobre o portão oriental do átrio, e sobre ela está pintada Susã, a capital, para que sobre eles estivesse o temor do reino.
Sobre “que o de Moisés”: sobre o côvado de seis palmos.
Sobre “para que os artesãos recebessem com o menor”: pois o tesoureiro fazia condição com os artesãos: “tantos côvados de construção fareis para o reparo do Templo, pelos côvados de Moisés, por tal e tal preço” — e devolviam-lhe pela medida do côvado maior, excedendo em um dedo, para que acrescentassem do seu próprio, temendo diminuir e incorrer em sacrilégio, por terem se beneficiado do consagrado. E por que dois? Um para prata e ouro — pois, quando faziam condição com os ourives de ouro e prata para fazer uma tábua de quatro ou cinco côvados pelo côvado de Moisés, devolviam pela medida maior, excedendo em meio dedo, não pela medida que excede em um dedo inteiro, pois é ofício caro, e não os fazem perder tanto.