Se não conhecia um ponto fixo, ou não era versado na halachá — e não sabia que bastaria delimitar um lugar preciso à distância — e disse: “meu repouso será no meu lugar” — ali mesmo, onde escureceu — seu próprio lugar lhe garante dois mil côvados para cada lado. Em círculo — palavras de Rabi Chanina ben Antignos — medindo-se a mesma distância em todas as direções a partir de um ponto central, sem ganhar as pontas. Mas os Sábios dizem: em quadrado, como uma tábua quadrada — de modo aproximado, como as pessoas costumam fazer quadrados — para que se ganhem também os cantos — as quatro extensões adicionais nas diagonais do quadrado, além do círculo nele inscrito.
“Este lado... e aquele lado”: quatro medidas retas, não uma circunferência. A disputa entre Rabi Chanina ben Antignos e os Sábios sobre a forma dos dois mil côvados — círculo ou quadrado — é, no fundo, uma disputa sobre como ler este mesmo versículo. Rabi Chanina lê nele apenas a distância radial de dois mil côvados, sem atribuir significado especial aos quatro lados nomeados separadamente; os Sábios leem nos quatro lados distintos — leste, sul, oeste, norte — uma indicação de que a área concedida é quadrada, com seus quatro cantos, e não meramente circular. A halachá segue os Sábios.
O Shulchan Aruch codifica a halachá segundo os Sábios: os dois mil côvados de limite se medem como um quadrado — não como um círculo —, de modo que se ganham também os cantos, além do círculo neles inscrito.
Fazem-se os limites como uma tábua quadrada: mede-se ao longo de todo o comprimento da cidade, para o leste, dois mil côvados para fora, e assim para o norte, e depois considera-se como se houvesse uma tábua quadrada preenchendo o canto — de modo que, no canto, o limite chega a dois mil côvados mais sua diagonal, que são dois mil e três quintos de dois mil côvados.
Os comentadores discutem a origem textual da disputa entre Rabi Chanina ben Antignos e os Sábios sobre a forma dos dois mil côvados, derivada por analogia verbal do versículo sobre os arrabaldes das cidades levíticas.
"Se não conhecia um ponto fixo, ou não era versado na halachá, etc." — "não era versado na halachá" significa que não sabia que uma pessoa pode fixar seu lugar de repouso num lugar distante dele, além do lugar onde está.
E disseram "como uma tábua quadrada" porque é impossível, na prática, fazer um quadrado exato; por isso ensinou que nos basta que pareça um quadrado, conforme a capacidade humana, como as tábuas quadradas em que a intenção é o quadrado conforme a capacidade.
"Ganham-se os cantos" — ou seja, os quatro acréscimos que há no quadrado além do círculo em seu interior; e esses acréscimos estão nos cantos do quadrado, e por isso os chamou de "cantos".
"Se não conhecia" — uma árvore ou uma cerca. "Ou não era versado na halachá" — e não sabia que lhe seria útil dizer "meu repouso será em tal lugar"; e disse "meu repouso será no meu lugar", seu próprio lugar lhe garante.
"Em círculo" — segundo as cidades de refúgio, das quais derivamos os dois mil côvados do limite de Shabat, está escrito "isto lhes será por arrabaldes das cidades" — a este dás cantos, isto é, ângulos, e não dás cantos a quem repousa no Shabat. E os Sábios, que exigem quadrados, interpretam este mesmo versículo para incluir: assim serão todos os que repousam no Shabat. E a halachá segue os Sábios.
"Como uma tábua quadrada" — escreveu o Rambam que, por ser impossível fazer um quadrado exato com precisão, ensinou "como uma tábua quadrada", ou seja, do modo como as pessoas costumam fazer quadrados, ainda que não seja um quadrado perfeitamente exato.
"Ganham-se os cantos" — os quatro lados na diagonal do quadrado que excedem o círculo em seu interior.
"Disse: meu repouso será em sua base" — e sabendo que da base até sua casa não há mais que dois mil côvados, adquire repouso na base, já que delimitou seu lugar, e esse repouso lhe adquire dois mil côvados para o lado de seus pés e dois mil côvados para o lado de sua casa.
"Se não conhecia" — uma árvore ou uma cerca. "Ou não era versado na halachá" — e não sabia que lhe seria útil, e por isso não o disse.
"Dois mil côvados em círculo" — e quanto a Rabi Chanina ben Antignos, de qualquer modo ele tem a analogia verbal (gezerá shavá); e aqui é diferente, pois diz o versículo "isto lhes será por arrabaldes das cidades" — para excluir os cantos.