1 Rabán Gamliel diz: todo dia, a pessoa reza os Dezoito.
2 Rabi Yehoshua diz: um resumo dos Dezoito.
3 Rabi Akiva diz: se a sua oração lhe é fluente na boca, reze os Dezoito; e se não, um resumo dos Dezoito.
A disputa desta Mishná pressupõe a mesma raiz bíblica da obrigação geral de orar — mas discute quanto dessa obrigação é fixo em sua forma, e quanto pode ceder à capacidade real de cada pessoa.
Por que esta Mishná gira em torno deste versículo. A obrigação de orar como "serviço do coração" é, pela própria letra da Torá, uma obrigação sem forma fixa — a Torá não prescreve nem o número de bênçãos nem o seu texto exato. Foram Esdras e o seu tribunal que, ao ver o hebraico dos exilados se deteriorar, fixaram os Dezoito Bênçãos (Shemoneh Esreh) em texto e ordem definidos, para que também os "de fala tosca" pudessem servir a D'us com um coração pleno. Esta Mishná discute até que ponto essa fixação textual é ela mesma obrigatória: Rabán Gamliel exige a recitação integral dos Dezoito todos os dias; Rabi Yehoshua permite substituí-los por um resumo (a bênção "Havinenu"), preservando a essência da súplica sem o texto completo; e Rabi Akiva concilia as duas posições, fazendo depender a resposta da fluência de cada pessoa com o texto fixo — pois "servir com todo o coração" exige que a oração seja, de fato, compreendida e sentida, e não apenas recitada.
Como esta Mishná foi codificada em lei prática pelos grandes códigos halákicos.
O que os grandes comentadores dizem sobre esta Mishná. Rashi não é citado aqui: não há, nos dapim de Guemará correspondentes a esta Mishná, um comentário direto de Rashi sobre as suas próprias palavras de abertura.
"Rabán Gamliel diz: todo dia, a pessoa reza os Dezoito...": A explicação de "um resumo dos Dezoito" — e já explicaram este assunto, dizendo que o fim de cada bênção é dito segundo o modelo, "concede-nos, D'us, conhecimento... Bendito sejas, D'us, que concedes o conhecimento"; "perdoa-nos, nosso Pai... Bendito sejas, D'us, o Clemente que muito perdoa" — e assim até o fim delas, exceto as três primeiras e as três últimas, às quais não se acrescenta e das quais não se diminui.
E a explicação de "fluente" é que a sua língua não se atrapalha, mas a diz com rapidez e costume. E a halachá segue Rabi Akiva.
"Um resumo dos Dezoito": há quem explique, na Guemará, que se diz de cada uma das bênçãos intermediárias um resumo, selando cada uma delas separadamente. E há quem diga que é "Havinenu, Senhor nosso D'us, para conhecer o Teu caminho" — que é uma única bênção que contém um resumo de todas as bênçãos intermediárias dos Dezoito, e sela: "Bendito sejas, Senhor, que ouves a oração."
"Fluente na boca": que está treinado e habituado nela. E a halachá segue Rabi Akiva — que quem não tem a sua oração fluente na boca, ou em hora de aperto, reza as três primeiras e as três últimas bênçãos, e "Havinenu" no meio, que é um resumo de todas as intermediárias — exceto nos dias de chuva, quando não se diz "Havinenu", pois é preciso dizer a petição pela chuva na bênção dos anos; e exceto na saída de Shabatot e de Festas, quando é preciso dizer a Havdalá na bênção "Chonen HaDaat".