1 A oração da manhã — até o meio-dia. Rabi Yehudá diz: até a quarta hora.
2 A oração de Mincha — até o entardecer. Rabi Yehudá diz: até o plag haMincha.
3 A oração da noite não tem horário fixo.
4 E a dos Mussafim — o dia inteiro. Rabi Yehudá diz: até a sétima hora.
Os quatro horários desta Mishná dão forma prática a um versículo que descreve a oração como algo recorrente ao longo de todo o dia.
Por que esta Mishná gira em torno deste versículo. A Torá não fixa horários explícitos para a oração diária — a obrigação de orar deriva de "servi-Lo com todo o vosso coração" (Devarim 11:13), sem especificar quando. Foram os Sábios que, ao instituir a Amidá em correspondência aos sacrifícios diários do Templo (tamid da manhã, tamid da tarde, e os membros que ainda se consumiam sobre o altar durante a noite), fixaram os três horários — Shacharit, Mincha e Maariv — segundo o padrão que Davi já descrevera em seu salmo: "à tarde, e pela manhã, e ao meio-dia". Esta Mishná traduz esse padrão bíblico em limites horários precisos e práticos, discutindo, através da disputa entre os Sábios e Rabi Yehudá, até que ponto do dia cada oração ainda pode ser recitada em seu tempo.
Como esta Mishná foi codificada em lei prática pelos grandes códigos halákicos.
O que os grandes comentadores dizem sobre esta Mishná. Rashi não é citado aqui: não há, nos dapim de Guemará correspondentes a esta Mishná, um comentário direto de Rashi sobre as suas próprias palavras de abertura.
"A oração da manhã, até o meio-dia. Rabi Yehudá diz: até a quarta hora...": As palavras de Rabi Yehudá, "até a quarta hora", significam até o fim da quarta hora sazonal, que é o terço do dia. E a halachá segue Rabi Yehudá. E a explicação de "plag haMincha" — a metade da Mincha — é um termo que se aplica a um momento do dia: quando restam do dia duas horas e meia sazonais.
E o que disse "a oração da noite não tem horário fixo" — porque ela não é obrigatória como a da manhã e a de Mincha, mas é facultativa. E o que disse "e a dos Mussafim, o dia inteiro" — o seu horário se estende apenas até o fim da sétima hora sazonal; e se alguém orou depois da sétima hora, cumpriu a sua obrigação, mas é chamado de negligente.
"A oração da manhã, até o meio-dia": porque o tamid da manhã podia ser oferecido até o meio-dia, segundo os Sábios; e segundo Rabi Yehudá, ele só podia ser oferecido até a quarta hora do dia. E a halachá segue Rabi Yehudá.
"A oração de Mincha, até o entardecer": até escurecer. "Até o plag haMincha": o horário da Mincha pequena vai desde a nona hora e meia até a noite — o que são duas horas e meia; logo, o plag haMincha, que é a metade dessa medida, é uma hora e um quarto. E a halachá decide que quem age conforme uma opinião, age bem, e quem age conforme a outra, age bem: quem quiser seguir os Sábios e orar Mincha até o entardecer pode fazê-lo, contanto que não reze a oração da noite nesse mesmo período.
"Não tem horário fixo": o seu horário é a noite inteira. E o fato de a Mishná ensinar "não tem horário fixo", em vez de "o seu horário é a noite inteira", vem ensinar-nos que a oração da noite é facultativa — pois ela corresponde à queima dos membros e das gorduras, que se consomem durante toda a noite, e são facultativos, já que, uma vez aspergido o sangue, o sacrifício já foi aceito, ainda que os membros e as gorduras se tenham perdido ou tornado impuros. Porém, hoje em dia, aceitou-se essa oração como obrigatória.
"E a dos Mussafim, o dia inteiro": se a atrasou para depois da sétima hora, cumpriu a sua obrigação, mas é chamado de negligente; e assim é a halachá.