Há os que herdam e legam, e há os que herdam e não legam; os que legam e não herdam; os que não herdam nem legam. — A mishná enuncia primeiro as quatro categorias abstratas, antes de identificar quais parentes pertencem a cada uma delas.
E estes herdam e legam: o pai aos filhos, e os filhos ao pai, e os irmãos por parte de pai — herdam e legam. — Pai e filhos herdam-se mutuamente; e irmãos que compartilham o mesmo pai também herdam um do outro, desde que não haja parente mais próximo.
O homem herda sua mãe, e o homem herda sua esposa, e os filhos das irmãs — herdam e não legam. — O filho herda de sua mãe, o marido herda de sua esposa, e o sobrinho, filho de irmã, herda de seu tio materno; mas em nenhum desses três casos a recíproca ocorre — a mãe não herda do filho, a esposa não herda do marido, o tio não herda do sobrinho.
A mulher lega a seus filhos, e a mulher lega a seu marido, e os irmãos por parte de mãe — legam e não herdam. — Vistas do lado inverso, as mesmas três relações reaparecem como legado: a mãe lega aos filhos, a esposa lega ao marido, e o tio materno lega ao sobrinho — mas nenhum deles herda de volta.
E os irmãos por parte de mãe não herdam nem legam entre si. — A lista se fecha com o único caso em que não há herança em nenhuma direção: irmãos que têm a mesma mãe mas pais diferentes não se herdam mutuamente, pois só o parentesco por linha paterna gera direito sucessório entre irmãos.
Rambam observa que toda a mishná é autoexplicativa em sua enumeração, mas acrescenta a fonte de duas leis que não decorrem diretamente do texto bíblico explícito: recebemos por tradição oral (mipi hashemuá) tanto a herança do pai quanto a herança do marido em relação à esposa. Já a herança dos descendentes (yotzei yerecho, "os que saem de seu lombo") tem apoio textual no versículo "a seu parente" (li-she'ero), comparado a "o parente de teu pai"; e a herança do marido sobre a esposa apoia-se na expressão "e ele a herdará".
Bartenura explica, lema por lema: "há os que herdam" — há parentes que herdam seus parentes quando estes morrem, e também, quando eles próprios morrem, legam seus bens a eles. "O pai aos filhos" — porque está escrito "se um homem morrer e não tiver filho, transferireis sua herança à sua filha": no lugar de uma filha transfere-se a herança do pai, mas não se transfere a herança do pai no lugar de irmãos — ou seja, o pai só herda o filho quando este não deixa nenhum descendente. "E os filhos ao pai" — pois está escrito "se um homem morrer e não tiver filho", donde se conclui que, havendo filho, o filho precede. "E os irmãos por parte de pai" — porque está escrito "de sua família, e a herdará", e a família do pai é chamada família. "O homem herda sua mãe" — porque está escrito "e toda filha que herda uma porção entre as tribos dos filhos de Israel", comparando a tribo da mãe à tribo do pai: assim como na tribo do pai o filho precede a filha, também na tribo da mãe o filho precede a filha. "E o homem herda sua esposa" — porque está escrito "seu parente", referindo-se à esposa; poder-se-ia pensar que também ela o herdaria, mas o texto ensina "e ele a herdará" — ele a herda, e não ela a ele.
Rashbam esclarece a lógica de cada cláusula: quando a mishná diz "há os que herdam", refere-se a parentes que se herdam mutuamente — quando um morre, o outro herda, e vice-versa. O pai herda os filhos e também lega a eles: quando os filhos morrem sem deixar descendência própria, o pai os herda; mas se deixarem filhos, esses descendentes precedem o avô. Quanto aos irmãos por parte de pai — como Rúben e José, filhos de Jacó, ainda que nascidos de Lea e Raquel respectivamente — herdam-se mutuamente por serem irmãos de pai comum, e não por serem irmãos de mãe. E o homem herda sua mãe, mas não lega a ela, pois quando o filho morre, são os parentes de seu próprio pai que o herdam — visto que "família por parte de mãe" não se qualifica, para fins sucessórios, como família.