Conclui-se aqui a primeira seção da Vela IV, com a terceira e a quarta marcas do humilde: não se ensoberbecer diante da riqueza ou do poder — ilustrada pela história de Rabi Akiva e o rico que se assentava entre os pobres, e pela parábola dos três homens diante do rei — e fazer teshuvá de imediato ao ver os sofrimentos, com o exemplo de Ezra e os exilados que retornaram da Babilônia.
11Terceira. Se o Santo, bendito seja, lhe conceder sabedoria e entendimento, ou grande riqueza, ou grandeza, ou domínio, ou se encontrar favor aos olhos do rei e for próximo dele, ou qualquer outra coisa das que os homens costumam usar para se engrandecer, que não se lhe eleve o coração sobre os seus companheiros, mas que seja humilde e modesto, e se conduza com as criaturas como estava habituado a se conduzir antes, como está dito: "se o espírito do governante se levantar contra ti, não abandones o teu lugar" (Eclesiastes 10:4) — quer dizer, o teu primeiro lugar.
12Aconteceu com Rabi Akiva que saiu certo dia à feira para vender uma pérola que possuía. Viu um judeu, homem muito rico, que se fazia parecer pobre aos olhos das pessoas, e vestia roupas desprezíveis, e era extremamente humilde, e não se considerava nada, e o seu lugar era na sinagoga, entre os pobres. E quando viu a pérola na mão de Rabi Akiva, quis comprá-la dele, e pediu a Rabi Akiva que fosse com ele até a sua casa, e lhe daria o seu preço. E foi com ele Rabi Akiva, pensando que estava a zombar dele. Quando chegou à sua casa, saíram os seus servos ao seu encontro, e o assentaram sobre uma cadeira de ouro, e trouxeram água e lavaram-lhe os pés. E ordenou ao mordomo da sua casa que desse a Rabi Akiva o preço da pérola. E este ordenou que a pesassem com outras seis, e a colocassem entre remédios preciosos. E quando Rabi Akiva viu isto, admirou-se muito. E o homem ordenou que preparassem a mesa diante deles, e comeu Rabi Akiva, e os seus discípulos com ele. E quando terminaram de comer, disse-lhe Rabi Akiva: "já que o Santo, bendito seja, te concedeu toda esta grande riqueza, por que te rebaixas tanto e reservas o teu lugar entre os pobres?" Disse-lhe o dono da casa: "Rabi, disse a Escritura: 'o homem à vaidade se assemelha, os seus dias são como sombra que passa' (Salmos 144:4), e a riqueza se acaba e se perde, e não permanece; por isso, vejo que assentar-me entre os pobres é muito bom para mim, para que não se me eleve a alma, e para que não me ensoberbeça com a riqueza que o Santo, bendito seja, me concedeu. E mais: já que, antes de eu ter reunido estes bens, o meu lugar era entre os pobres, agora o conservo, para que, se eu vier a decair e perder os meus bens, o meu lugar não mude por causa da minha pobreza; e assim cumpro o mandamento de Shlomo, que a paz esteja sobre ele, que disse: 'se o espírito do governante se levantar contra ti, não abandones o teu lugar.' E mais: penso que todos os judeus são iguais na criação, e o Santo, bendito seja, repudia os de espírito altivo, como está dito: 'seis coisas há que o Eterno odeia, e sete são abomináveis à Sua alma: olhos altivos, língua mentirosa'" etc. Ao ouvir Rabi Akiva as suas palavras e a sua resposta, elogiou-o e o abençoou pela sua humildade, e isto lhe agradou muitíssimo.
13Por isso, que o homem reconheça o seu lugar, e não se assente em lugar que seja maior do que ele, como está dito: "não te glories diante do rei, e no lugar dos grandes não te ponhas" (Provérbios 25:6), e está escrito: "porque melhor é que te digam: 'sobe até aqui', do que te rebaixarem diante do príncipe que os teus olhos viram" (Provérbios 25:7). E se se assentar em lugar baixo demais para a sua honra, as pessoas o farão subir e o assentarão no lugar que lhe convém. Mas que não se assente em lugar baixo demais, para que não pareça como os de espírito altivo, que fazem questão de se assentar em lugar baixo — isto é, "sou eu que honro o meu lugar, e não é o meu lugar que me honra a mim."
14Aconteceu com três homens que entraram e se assentaram diante do rei: um deles era príncipe [nasi], o segundo era sábio, e o terceiro era humilde. Adiantou-se o príncipe e assentou-se na cabeceira; o sábio assentou-se próximo do príncipe; e o humilde assentou-se no lugar mais baixo de todos. E o rei os observava. Disse ao príncipe: "por que te assentaste na cabeceira?" Respondeu-lhe: "porque sou príncipe." Disse ao sábio: "e tu, por que te assentaste no meio?" [Respondeu-lhe]: "porque sou sábio." Disse ao humilde: "por que te assentaste no lugar mais baixo de todos?" Respondeu-lhe: "porque sou pó e cinza, verme e larva." O que fez o rei? Assentou o humilde na cabeceira, deixou o sábio no seu lugar, no meio, e assentou o príncipe abaixo de todos, no lugar onde estava o humilde — para cumprir o que está dito: "levanta do pó o pobre, do monturo ergue o necessitado, para o assentar com os príncipes, e lhes dá em herança um trono de honra" etc. (1 Samuel 2:8). Ensina-se daqui que a humildade é superior à virtude da sabedoria, e a virtude da sabedoria é maior que a virtude da linhagem.
15E ensina-se no Midrash Yehi Or: "quando um príncipe pecar, e fizer, por transgressão, uma de todas as coisas que o Eterno seu D'us ordenou não fazer" etc. (Levítico 4:22). Ensinou Rabi Yitzchak: "por que a diferença? Em todo lugar está escrito 'se' — como em 'se o sacerdote ungido pecar' etc., e 'se toda a congregação de Israel errar' — e aqui, 'quando um príncipe pecar', e não está escrito 'se um príncipe pecar'? Porque não é comum que o sumo sacerdote peque, pois guarda a si mesmo sempre do pecado, já que a coroa do seu D'us está sobre a sua cabeça, e o serviço do Santo, bendito seja, está sobre ele, e o fardo de Israel está sobre ele todos os dias. Por isso disse a Escritura: 'se o sacerdote ungido pecar, e fizer, por transgressão, uma de todas as ordenanças do Eterno seu D'us' etc. — se acontecer, por acaso, numa coisa que não é comum. E o mesmo com 'se toda a congregação de Israel errar' — coisa admirável seria que toda a assembleia se encontrasse num só pecado, pois ainda que alguns deles pequem, não pecam todos; por isso está escrito: 'e se toda a congregação de Israel errar' (Levítico 4:13), numa coisa que não é comum. Mas o príncipe certamente pecará, já que o seu coração se ensoberbece sobre ele, porque o povo o segue e faz o que ele ordena — certamente pecará, porque todas as transgressões têm por causa a soberba. E por isso está escrito: 'quando um príncipe pecar' — certamente, sem dúvida." Abriu Rabi Yehudá [a exposição com o versículo]: "e os príncipes trouxeram as pedras de ônix e as pedras de engaste para o éfod e para o peitoral" (Êxodo 35:27). Por que a diferença — estas coisas trouxeram os príncipes, e não os demais homens? Se dirás que é porque os príncipes são ricos — a linhagem não depende da riqueza, e há príncipes que são pobres, e há ricos que não são príncipes. Mas disse o Santo, bendito seja: "ainda que a doação dependa de todos, como está dito 'todo homem cujo coração o impulsionar' — mesmo assim, deixaram estas coisas para os príncipes trazerem." Qual a razão? Porque estas pedras estariam sobre o peitoral, e estariam sempre sobre o coração de Aharon; trouxeram-nas os príncipes, cujo coração se ensoberbece sobre eles, e assim se expiaria sobre eles a soberba do seu coração. Eis o que está dito: "e estarão sobre o coração de Aharon" — venha a coisa que está sobre o coração, e expie a altivez do coração.
16Quarta. O humilde, quando vir que lhe sobrevêm sofrimentos, fará teshuvá de imediato, e não deixará de fazê-la por causa da humildade. Assim encontramos com os homens do exílio: quando Ezra, que a paz esteja sobre ele, os repreendeu, reconheceram de imediato e fizeram teshuvá, como está dito: "nós transgredimos contra o nosso D'us, e desposamos mulheres estrangeiras" etc. (Ezra 10:2), e fizeram teshuvá de imediato, como está dito: "e deram a sua mão para expulsar as suas mulheres" etc. (Ezra 10:19) — e, ainda que houvesse entre eles príncipes e homens honrados, rebaixaram-se e fizeram teshuvá.
A história de Rabi Akiva e o rico disfarçado de pobre é uma das narrativas mais vívidas desta seção: a riqueza é comparada a algo tão frágil que o próprio dono a trata como estranha, guardando um "lugar de reserva" entre os pobres para o dia em que a fortuna se desfizer — uma humildade que é, ao mesmo tempo, sabedoria prática e disciplina espiritual. A parábola dos três diante do rei radicaliza o mesmo ponto de forma quase teatral: a ordem social (nasi, sábio, humilde) é literalmente invertida pelo próprio rei, que recompensa exatamente a autoavaliação mais baixa ("pó e cinza, verme e larva") com o lugar mais alto.
O midrash sobre a diferença entre "se" (אם) e "quando" (אשר) na Torá dos sacrifícios expiatórios é um exemplo refinado da técnica homilética de Aboab: a gramática hebraica torna-se prova teológica de que o poder corrompe quase inevitavelmente — o sumo sacerdote, cercado de disciplina e responsabilidade diária, raramente peca; o povo inteiro, dificilmente peca em uníssono; mas o príncipe, cujo coração naturalmente se ensoberbece com o poder, "certamente pecará." As pedras de ônix trazidas precisamente pelos príncipes tornam-se, então, remédio simbólico: aquilo que fica sobre o coração de Aharon expia a soberba do coração de quem o trouxe. Com a quarta marca — a prontidão para a teshuvá, ilustrada pelos exilados que se rebaixaram diante de Ezra apesar de sua posição — encerra-se esta primeira seção da Vela IV. A tradução prossegue com a próxima seção do capítulo sobre a humildade, "Como Desenvolver a Humildade."