Depois de examinar as aflições, Aboab volta-se ao próprio poder do arrependimento: uma força anterior à criação do mundo, capaz de sustentar o que de outro modo desabaria sob o rigor da justiça — e, no entanto, um caminho guardado por quatro portais, cada um mais difícil de atravessar do que o anterior.
1O arrependimento é o fundamento do mundo e o seu pilar, e o mundo não se sustenta senão sobre o arrependimento. E o arrependimento foi criado antes que o mundo fosse criado, como está dito: "antes que nascessem os montes, e formasses a terra e o mundo, e desde a eternidade até a eternidade Tu és D'us" (Salmos 90:2), e logo em seguida: "fazes o homem voltar ao pó, e dizes: 'voltai, filhos do homem'" (Salmos 90:3). E ensina-se no tratado Nazir, no Talmud de Jerusalém, no capítulo "Sumo Sacerdote e Nazireu": disse Rabi Yudá bar Pazi: um punhado de pó tomou o Santo, bendito seja, do lugar do altar, e com ele criou o primeiro homem; disse Ele: "que seja criado do lugar da expiação, e assim tenha ele sustentação!" — como está dito: "e formou o Eterno D'us o homem, pó da terra" (Gênesis 2:7), e está escrito aqui, a respeito do homem, "pó da terra", e está escrito ali, a respeito do altar, "altar de terra" (Êxodo 20:20) — assim como ali se trata do altar, também aqui se trata do altar. E ensina-se em Pirkei de-Rabi Eliezer: antes que o mundo fosse criado, existia o Santo, bendito seja, e o Seu Nome apenas, e Lhe subiu ao pensamento criar o mundo, e Ele o desenhava diante de Si, e ele não se sustentava. A que se compara isto? A um rei que desejava construir um palácio: se não delinear na terra as suas entradas e saídas, não começa a construir. Assim o Santo, bendito seja, desenhava o mundo diante de Si, e ele não se sustentava, até que criou o arrependimento. Quando o Santo, bendito seja, criou o Seu mundo, subiu-Lhe ao pensamento criá-lo com o atributo da justiça; viu que ele não se sustentava; veio e associou a justiça ao atributo da misericórdia, e criou o mundo com o atributo da misericórdia — e este é o atributo do perdão, e o perdão vem por meio do arrependimento. Por isso o arrependimento precedeu a criação do mundo, pois era revelado e conhecido diante d'Ele que o homem havia de pecar no futuro; por isso o arrependimento o precedeu, de modo que, se ele retornar do seu pecado, nada há que possa deter o arrependimento. Por isso disse a Caim: "porventura, se procederes bem, não haverá elevação? E se não procederes bem, à porta jaz o pecado" (Gênesis 4:7). Rabi Yishmael diz: se não fosse o arrependimento criado, o mundo não poderia sustentar-se. E o Santo, bendito seja, criou o arrependimento, e a Sua mão direita está estendida para receber os que retornam, e todos os dias diz: "retornai, filhos do homem..." E ensina-se no capítulo "Véspera de Pêssach": disse Rav Cahana, em nome de Rabi Yishmael bar Yossi — e alguns dizem que disse Reish Lakish, em nome de Rabi Yehudá HaNassi: o que significa o que está escrito: "e as mãos do homem debaixo das suas asas" (Ezequiel 1:8)? "A sua mão" está escrito — ensina que a mão do Santo, bendito seja, está estendida debaixo das asas das criaturas viventes, para receber os penitentes, apesar do atributo da justiça.
2E ensina-se no capítulo "Primeiro Dia de Rosh HaShaná": disse Rabi Yehudá, em nome de Rabi Yochanan: dez viagens fez a Presença Divina — e todas elas se apoiam em versículos — e correspondentemente exilou-se o Grande Sinédrio, segundo o Talmud. Ensinaram os nossos mestres: dez viagens fez a Presença Divina: de querubim a querubim, de querubim ao umbral, do umbral aos querubins, dos querubins ao portal oriental, do portal oriental ao pátio, do pátio ao altar, do altar ao muro, do muro ao teto, do teto à cidade, da cidade ao Monte das Oliveiras. "De querubim a querubim", pois está escrito: "e a glória do Eterno se elevou de sobre o querubim, [para] o que estava sobre ele" (Ezequiel 9:3). "E de querubim ao umbral", pois está escrito: "e a glória do Eterno, D'us de Israel, se elevou de sobre o querubim ao umbral da Casa" (Ezequiel 9:3). "Do umbral aos querubins", pois está escrito: "e a glória do Eterno saiu de sobre o umbral da Casa e parou sobre os querubins" (Ezequiel 10:18) — "saiu"? deveria dizer "entrou"! Parábola de um rei que saía da sua casa e, ao caminhar, voltava e beijava as paredes do palácio. "Dos querubins ao portal oriental", pois está escrito: "e os querubins ergueram as suas asas e se elevaram da terra diante dos meus olhos, ao saírem, e pararam à entrada do portal oriental da Casa do Eterno, e a glória do D'us de Israel estava sobre eles, por cima" (Ezequiel 10:19). "Do portal oriental ao pátio", pois está escrito: "e o pátio estava cheio do brilho da glória do Eterno" (Ezequiel 10:4). "Do pátio ao altar", pois está escrito: "vi o Eterno de pé junto ao altar" (Amós 9:1). "Do altar ao muro", pois está escrito: "vi o Eterno de pé sobre um muro [reto como] prumo" (Amós 7:7). "Do muro ao teto", pois está escrito: "melhor é habitar num canto do teto..." (Provérbios 21:9). "Do teto à cidade", pois está escrito: "a voz do Eterno clama à cidade" (Miquéias 6:9). "Da cidade ao Monte das Oliveiras", pois está escrito: "e a glória do Eterno se elevou do meio da cidade e parou sobre o monte" (Ezequiel 11:23). E do monte disse: "irei e voltarei ao Meu lugar" (Oseias 5:15). Disse Rabi Yochanan: seis meses demorou a Presença Divina junto a Israel no deserto, talvez fizessem teshuvá; e quando não fizeram teshuvá, disse: "que se dissolvam os seus ossos!" — como está dito: "e os olhos dos ímpios se consumirão, e refúgio lhes faltará, e a sua esperança será o exalar da alma" (Job 11:20). Eis que aprendemos que o Santo, bendito seja, espera pelos pecadores, [aguardando] a hora em que farão teshuvá. E ensina-se na Pessikta: disse Rabi Yossi: "abre-me, minha irmã, minha amada..." (Cânticos 5:2). Disse o Santo, bendito seja: "abri-Me uma abertura do tamanho do buraco de uma agulha, e Eu vos abrirei uma abertura por onde possam entrar tendas e carroças" — isto é, uma grande abertura. Perguntou Rabi Chanina bar Papa a Rabi Shmuel bar Nachmani: o que significa "esperança de todos os confins da terra e do mar longínquo" (Salmos 65:6)? Respondeu-lhe: o arrependimento se compara ao mar; assim como o mar está sempre aberto, também os portões do arrependimento estão sempre abertos.
3E ensina-se em Pirkei de-Rabi Eliezer: "vê que pus diante de ti hoje a vida e o bem..." (Deuteronômio 30:15). Disse o Santo, bendito seja: "estes dois caminhos dei a Israel — um do bem e um do mal; o do bem é o da vida, e o do mal é o da morte." O do bem tem dois caminhos: o da bondade e o da caridade. O do mal tem quatro portais, e sobre cada portal há sete anjos que guardam e vigiam, sentados — quatro por fora, e três por dentro. Os de fora são misericordiosos, e os de dentro são cruéis. E quando o homem for entrar pelo primeiro portal, os misericordiosos o adiantam e lhe dizem: "por que entrarás neste fogo e nestas brasas? Ouve-nos e retorna!" Se lhes deu ouvidos, ótimo; e se não, dizem-lhe: "aqui não há vida." Foi entrar pelo segundo portal — de imediato o adiantam e lhe dizem: "eis que já entraste pelo primeiro portal; não entres pelo segundo! Por que hás de ser apagado do livro da vida?" — e fogem dele, e o chamam de impuro: "ouve-nos e retorna!" Se ouviu, ótimo; e se não, dizem-lhe: "aqui não há vida." Foi entrar pelo terceiro portal, dizem-lhe: "eis que já entraste pelo primeiro e pelo segundo portais; por que hás de entrar pelo terceiro? Retorna! Por que hás de ser apagado do livro da vida? Não é melhor para ti estar inscrito do que apagado? Ouve-nos e retorna!" Se lhes deu ouvidos e retornou, ótimo; e se não, ai da sua cabeça e da sua alma. Foi entrar pelo quarto portal, dizem-lhe: "eis que já entraste pelo terceiro." De imediato os misericordiosos o adiantam e lhe dizem: "eis que já entraste por todos estes portais, e não escutaste nem retornaste até agora; sabe que o Santo, bendito seja, recebe os que retornam, e perdoa e absolve as suas iniquidades, e diz todos os dias: 'retornai, filhos rebeldes'!" Se lhes deu ouvidos e retornou, ótimo; e se não, ai dele e da sua alma — e dizem os cruéis: "já que não escutou aos primeiros, que exale o seu espírito", como está dito: "sai o seu espírito, ele retorna à sua terra" (Salmos 146:4). E sobre ele diz o versículo: "eis que tudo isto opera D'us, duas ou três vezes com o homem" (Job 33:29).
4E assim encontramos que o Santo, bendito seja, enviou para advertir Israel a fazer teshuvá antes que fossem apanhados no seu pecado. E enviou-lhes o profeta Yechezkel, que a paz esteja sobre ele, e lhes disse: "voltai e desviai-vos de todas as vossas transgressões, e não vos será mais tropeço a iniquidade; lançai de vós todas as vossas transgressões, e fazei para vós um coração novo e um espírito novo; e por que morrereis, ó casa de Israel?" (Ezequiel 18:30-31). E assim encontramos que o Santo, bendito seja, advertiu a Faraó antes de trazer sobre ele a praga do granizo, ainda que fosse ímpio e tivesse escravizado Israel com dureza, como está dito: "e agora, envia recolher o teu gado..." (Êxodo 9:19). Rabi Eliezer diz: no primeiro dia da semana entrou o primeiro homem nas águas do Guichon superior até que as águas lhe chegaram ao pescoço, e jejuou sete semanas de dias, até que o seu corpo se tornou como uma peneira. Disse Adão: "Soberano do Universo, remove de mim o meu pecado, e recebe o meu arrependimento, e que todas as gerações aprendam que há arrependimento." O que fez o Santo, bendito seja? Estendeu a Sua mão direita, recebeu o seu arrependimento, e removeu dele o seu pecado, como está dito: "reconheci-Te o meu pecado, e a minha iniquidade não escondi; disse: 'confessarei as minhas transgressões ao Eterno' — e Tu perdoaste a iniquidade do meu pecado, Selá" (Salmos 32:5). "Selá" — [afastado] deste mundo; "Selá" — [afastado] do Mundo Vindouro. E ensina-se em Bereshit Rabá: Rabi Abahu viu Rabá [expor este tema, e] disse: desde o princípio do mundo, o Santo, bendito seja, contemplava as ações dos ímpios e as ações dos justos, e a terra era caos e vazio — estas são as ações dos ímpios; "e disse: 'haja luz'" — estas são as ações dos justos; mas eu não sei em qual delas Ele Se compraz, se nestas ações ou naquelas. Quando está escrito: "e viu D'us que a luz era boa" (Gênesis 1:4) — eis que nas ações dos justos Se compraz, e não Se compraz nas ações dos ímpios. "E agora, para que não estenda a sua mão..." (Gênesis 3:22) — disse Rabi Aba bar Cahana: ensina que o Santo, bendito seja, abriu para ele [Adão] uma porta de arrependimento, como está dito: "e agora, para que não estenda a sua mão..." — e está escrito: "e agora, Israel, o que o Eterno teu D'us pede de ti, senão que temas o Eterno teu D'us..." (Deuteronômio 10:12). E ainda ensina-se em Bereshit Rabá: "e saiu Caim de diante do Eterno" (Gênesis 4:16) — para onde saiu? Rabi Huná, em nome de Rabi Huná bar Yitzchak, disse: saiu alegre, como está dito: "e eis que ele sai ao teu encontro, e te verá, e se alegrará em seu coração" (Êxodo 4:14). Encontrou-o Adão, o primeiro homem, e lhe disse: "que se fez do teu julgamento?" Disse-lhe: "fiz teshuvá, e me foi perdoado." Começou Adão, o primeiro homem, a bater no seu próprio rosto, e disse: "assim é a força do arrependimento, e eu não o sabia!" De imediato levantou-se e disse o salmo "Cântico para o dia de Shabat" (Salmos 92) — pois disse Rabi Levi: este salmo, Adão, o primeiro homem, o disse: "bom é louvar ao Eterno e cantar ao Teu Nome, ó Altíssimo" — pois o Santo, bendito seja, recebe os que retornam e diz: "retornai, filhos rebeldes."
"O Poder do Arrependimento" abre com uma afirmação teológica radical: o mundo, criado sob o atributo puro da justiça, não se sustentaria — foi a associação da misericórdia (através do arrependimento) que permitiu a sua existência. A imagem do arquiteto que "desenha e desenha" um edifício que não se mantém de pé até incorporar a teshuvá torna concreta uma ideia abstrata: a possibilidade de retorno não é um recurso posterior ao pecado, mas condição estrutural da própria criação.
A parábola dos quatro portais do mal — cada um guardado por anjos misericordiosos por fora e cruéis por dentro — ensina algo psicologicamente preciso: quanto mais fundo o homem penetra no pecado, mais vozes o convidam a voltar, e mais grave se torna ignorá-las. E o gesto de Adão, que golpeia o próprio rosto ao saber que Caim foi perdoado — "assim é a força do arrependimento, e eu não o sabia!" — imagina o primeiro arrependimento perdido da história humana: o de Adão, que não soube que bastava pedir.