Antes de tratar do Shemá e da Amidá em si, o autor detém-se nas qualidades exigidas do sheliach tzibur (o oficiante que reza em nome da congregação) e nos erros comuns que prejudicam a oração pública; e no Kadish — seu significado escatológico, ligado à redenção final, e as regras de sua recitação.
1E precisa o sheliach tzibur ser justo, piedoso, reto, fiel e íntegro. Pois os íntegros e os justos são o esplendor da religião e a glória da congregação. E precisa ter nele todas as boas qualidades do mundo, e ser separado de tudo, exceto de mandamento e oração. E precisa guardar o horário da oração, e não se adiantar hoje para orar e se atrasar amanhã, ou o contrário. E não deve elevar sua voz na oração mais do que necessário, exceto em alguns lugares onde é preciso clamar diante d'O Santo, bendito seja, para pedir misericórdia por uma aflição que não venha sobre a congregação. E não deve estar apressado em sua oração, e também não deve se alongar demais. E para a oração de um sheliach tzibur assim, toda a congregação dirige seu coração, e D'us aceita sua oração, e ele se torna meritório e faz méritos para a congregação; e sobre ele está dito: "como o frio da neve no dia da colheita, é o mensageiro fiel para os que o enviam" (Mishlei 25:13). E os primeiros piedosos não nomeavam um sheliach tzibur a menos que fosse um estudioso da Torá, para que tivesse todas estas qualidades, e para que fosse digno de interceder e orar entre Israel e seu Pai que está nos céus. Pois disse Mar Zutrá, disse Rava: quem é um sheliach tzibur idôneo? Aquele que está livre de transgressões, cuja conduta é agradável, humilde, acostumado a ler Torá, Profetas e Escrituras, agradável ao povo, tem melodia e voz doce. Se não encontrarem homem que tenha todas estas qualidades, nomeiam o melhor e mais apto da congregação em sabedoria e boas obras.
2E ensinamos no midrash "Yehi Or": disse Rabi Yitzchak: "se o cohen ungido pecar, para culpa do povo" (Vayikrá 4:3) — este é o cohen que se preparou para o serviço e nele se encontrou pecado. "Para culpa do povo", o que significa? Ai daqueles que se apoiam nele. Semelhantemente, o sheliach tzibur que pecou e desceu diante da arca — ai daqueles que se apoiam nele! Rabi Elazar e Rabi Aba estavam sentados diante de Rabi Elazar, filho de Rabi Shimon. Disse Rabi Elazar: vi meu pai, em Rosh HaShaná e em Yom Kipur, que não queria ouvir oração a menos que se tivesse purificado três dias antes, e dizia, na oração do sheliach tzibur, que, se se purificasse antes, o mundo seria expiado. E ainda mais no toque do shofar: não ouvia o shofar senão de alguém que fosse versado no segredo do shofar e no significado dos toques.
3E não se nomeia senão quem já é casado e tem a barba cheia, para que seu coração esteja livre de pensamento de transgressão. E pode um menino de treze anos e um dia em diante, se já trouxe dois pelos, descer diante da arca ocasionalmente, mas não se o nomeia até que tenha a barba cheia e seja casado. E escreveu o Rosh, de abençoada memória: e o que se costuma, na maioria dos lugares, nomear sheliach tzibur de famílias desprezadas — há nisto um desprezo do mandamento, como se ele não fosse próprio para os de linhagem distinta em Israel, como as demais profissões do mundo; e que D'us nos livre de que o trabalho dos céus seja uma profissão, e não uma coroa para a cabeça! E há lugar onde se costuma nomear sheliach tzibur para prazer próprio, para ouvir voz agradável, sem se importar se é justo ou ímpio, contanto que seja agradável nos cânticos. E esta oração e semelhante a ela é abominação e odiada diante d'O Santo, bendito seja, como está escrito: "levantou contra Mim sua voz; por isso a odiei" (Yirmiyahu 12:8).
4E precisa que o sheliach tzibur tenha domínio da palavra e fala agradável e diga as coisas com clareza, e não seja pesado de boca, pesado de língua, nem gago de lábios, mas tenha língua clara, e articule bem as palavras, para que todo o mundo entenda sua oração. E precisa estar vestido e coberto por inteiro, envolto na hora da oração. Como ensinamos: "aquele que está sem vestes não desce diante da arca" — isto é, aquele que veste roupas rasgadas e tem os ombros e os braços descobertos. E é próprio da ética que o sheliach tzibur não tenha profissão desprezível, como carregador ou curtidor, ou semelhante. E precisa o sheliach tzibur não tornar suja sua boca nem imunda sua língua, pois seu ofício é a oração, para agradar a D'us com suas palavras e a fala de sua língua, e os olhos de Israel estão voltados para ele, e seus olhos estão voltados para D'us. Como ensinamos no Midrash Tehilim: "também nenhum dos que esperam por Ti será envergonhado, etc." (Tehilim 25:3). Disse Rabi Pinchas: disse David diante d'O Santo, bendito seja: Senhor do Universo, na hora em que estou diante de Ti em oração, que minha oração não Te seja repugnante, pois os olhos de Israel estão voltados para mim, e meus olhos estão voltados para Ti; e, se ouviste minha oração, é como se tivesses ouvido a deles. E em jejuns públicos, o sheliach tzibur desce diante da arca, e os olhos de Israel estão voltados para ele, e seus olhos estão voltados para D'us. Como ensinamos no capítulo "Rabi Eliezer": quando Moshe, nosso mestre, a paz seja sobre ele, estava no topo da colina, orando por Israel na guerra de Yehoshua contra Amalek, saiu Israel fora de suas tendas e viu Moshe ajoelhado sobre seus joelhos — e eles se ajoelhavam sobre seus joelhos; caído sobre seu rosto — e eles caíam sobre seus rostos em terra; estendendo suas mãos aos céus — e eles estendiam suas mãos aos céus. Assim como o sheliach tzibur ora, assim todo o povo responde depois dele.
5E que o sheliach tzibur seja íntegro em suas qualidades. E não seja glutão, nem bêbado, nem colérico, nem risonho, nem zombeteiro. E não multiplique conversa vã, nem se estenda em banquete opcional — mas participe de banquete de mandamento. E um sheliach tzibur assim torna a oração querida na boca de toda a congregação, e os ajuda a dirigir seu coração em sua oração — pois conhecem sua natureza, que não se alongará nem se apressará, e guardam o horário da oração e oram todos juntos. E quando ora em silêncio, conhecem sua natureza e completam a oração silenciosa no momento em que respondem "amém" a cada bênção, e respondem a Kedushá em seu lugar. E quando ele encerra uma bênção, espera um pouco antes de começar a bênção seguinte, e respondem "amém" depois dele em seu devido tempo, e não precisam responder nem "amém arrebatado", nem "amém cortado", nem "amém órfão". Eis que todos os assuntos da oração dependem do sheliach tzibur.
6Mas há alguns shelichei tzibur que não conhecem os fundamentos da oração, e a organizam fora de ordem, e não fazem pausa entre uma seção e outra, entre uma coisa e outra, e não conhecem as regras de leitura da Torá nem sua pontuação, e dizem, no lugar de uma letra branda, uma com dagesh, ou o contrário, e onde é preciso alongar, encurtam, ou o contrário, e não querem aprender, nem perguntam a quem sabe — eis que estes erram e fazem a congregação errar, e nunca a oração da congregação será como deveria ser. Pois, se o sheliach tzibur se apressa a repetir a oração, e ainda há entre a congregação quem não tenha terminado sua oração, imediatamente se apressam a terminar, para que respondam à Kedushá em seu lugar, e assim perdem sua concentração. E assim, se disse "Emet VeYatziv" e ainda não terminaram alguns da congregação o Shemá ou "Tehilá LeDavid", que dizem na oração, ou no Kadish, se disser "Lealam ulealmei almaya" antes que a congregação termine de dizer "Amém, yehê shemê rabá mevarach", ou, por exemplo, se antecipar dizer "VehaOfanim vechayot hakodesh" e ainda a congregação não teve tempo de dizer "Kadosh Kadosh Kadosh Hashem Tzevaot, etc.", ou quando disser "Umkablin dein min dein veamrin" — e o mesmo se aplica a quando diz "Vetisaeni ruach, venatelatani ruacha". E também quando disser "Barchu et Hashem Hamevorach" pela manhã ou à noite, precisa se alongar até que a congregação diga "Yishtabach veyitpaar shemo, etc." E quando responde "Barchu et Hashem Hamevorach" depois de quem abençoa sobre a Torá, não deve responder até que quem abençoa termine, e não deve dizer "amém" depois de quem abençoa sobre a Torá até que quem abençoa termine a bênção.
7E há sheliach tzibur que nunca diz "Kadosh Kadosh Kadosh", mas diz "e clamavam um ao outro e diziam", e deixa que a congregação diga "Kadosh Kadosh Kadosh Hashem Tzevaot, melo chol haaretz kevodo", e imediatamente diz "leumatam" ou "umkablin dein min dein" — e erram e se desviam do bom caminho, pois estas palavras são a essência da oração, e por isso vêm à sinagoga, pois estas palavras um indivíduo sozinho não tem permissão de dizer; e se o sheliach tzibur é negligente com elas, ele está retirando o jugo do reino dos céus de sobre a congregação. E há entre eles quem, ao repetir a oração nas festividades, não diz dela senão os começos das seções — começa "Atá vecharetanu mikol haamim", e a congregação diz a oração, e ele fica em silêncio, sem saber que não repete a oração senão para desobrigar aqueles que não sabem orar. Ora, encontramos que estes se apoiam nele, e ele não os desobriga.
8O cego tem permissão de descer diante da arca, e pode recitar "Uparos al Shema" e abençoar a bênção do Shemá, ainda que nunca tenha visto luz; mas não deve ler na Torá, pois não se lê na Torá de memória em público.
9Se não havia sheliach tzibur na sinagoga na hora da oração — como quando estava doente ou se atrasou — e a congregação convence outro a descer diante da arca, este deve resistir um pouco, mas não demais. Como? Dizem-lhe a primeira vez "levanta-te, fica de pé", e ele resiste; a segunda vez, prepara-se como quem quer se levantar; a terceira vez, levanta-se. Mas se o sheliach tzibur disse "Modim" ou uma das coisas em que se o interrompe, se as disser, e é preciso colocar outro em seu lugar, este não deve resistir de forma alguma, mas se levanta imediatamente — pois ensinamos: "e não seja resistente naquela hora".
10E depois de "Yishtabach", diz-se o Kadish. E ele é memória do fim dos dias e da guerra do rei Mashiach contra Gog e Magog. E sobre isto dizemos "Yitgadal veyitkadash" (que se engrandeça e se santifique), em referência a "e Me engrandecerei e Me santificarei" (Yechezkel 38:23), como está escrito sobre a guerra de Gog e Magog. E costumam dizer, quando o sheliach tzibur diz "Yitgadal veyitkadash": "e agora, engrandeça-se, peço, o poder do Eterno, como falaste, dizendo" (Bamidbar 14:17). "Koach" (poder), em valor numérico, é vinte e oito, correspondendo às vinte e oito letras que se respondem no Kadish, que são "Amém, yehê shemê rabá mevarach le'alam ule'almei almaya". E escreveu Rav Nachshon, o Gaon, de abençoada memória: que o sheliach tzibur precisa se curvar no Kadish cinco vezes — quatro obrigatórias e uma facultativa. As obrigatórias: "Yitgadal veyitkadash" — curva-se; "Baagalá uvizman kariv" — curva-se; "Amém, yehê shemê rabá" — curva-se; "Veyitalé veyithalal, yitbarach shemê dekudshá berich hu" — curva-se; e estas são as obrigatórias. E a facultativa: "Ossê shalom bimromav" — curva-se. E estas correspondem aos cinco nomes que há no versículo: "pois do nascer do sol até seu ocaso, grande é Meu nome entre as nações, e em todo lugar se oferece incenso a Meu nome, e oferenda pura, pois grande é Meu nome" (Malachi 1:11). E costuma-se dizer o Kadish em aramaico, porque os anjos ministrantes não sabem falar aramaico, exceto os três grandes príncipes encarregados de Israel e que intercedem em seu favor entre eles e D'us, que são Michael, Gavriel e Refael. E para que os outros anjos, que não estão encarregados de Israel, não se tornem acusadores, o sheliach tzibur o diz em aramaico, para que não tenham inveja dele; e, no momento em que menciona o fim dos dias, apressam-no. E ainda mais: não lhes foi dada permissão de santificar o Nome, bendito seja, em todo tempo, o que foi dado a Israel. E na hora em que o sheliach tzibur disser "Baagalá uvizman kariv", a congregação deve responder com toda a sua força: "Amém, yehê shemê rabá mevarach le'alam ule'almei almaya", em referência a "engrandecei ao Eterno comigo" (Tehilim 34:4).
11E ensinamos no capítulo "Kol Kitvei HaKodesh": disse Rabi Yehoshua ben Levi: todo aquele que responde "Amém, yehê shemê rabá mevarach" com toda a sua força, rasgam para ele seu decreto de setenta anos, como está escrito: "quando se soltam as cabeleiras em Israel, quando o povo se oferece voluntariamente, bendizei ao Eterno" (Shoftim 5:2) — por que "quando se soltam as cabeleiras"? Porque "bendizei ao Eterno". E disse Rabi Chiyá bar Aba: mesmo que haja nele um traço de idolatria, é perdoado. Está escrito aqui "quando se soltam as cabeleiras" (befaroa peraot), e está escrito ali: "pois Aharon o havia deixado descontrolado (para) para vergonha diante de seus adversários" (Shemot 32:25). Explicação: "com toda a sua força" — com toda a sua intenção. E ensinamos no midrash: "o que amaldiçoarei que D'us não amaldiçoou, etc." (Bamidbar 23:8). Disse Bilam, o ímpio: como posso amaldiçoá-los, se eles dizem todo dia diante d'O Santo, bendito seja, "AKB" — amém, kadish, barechu? Não se diz Kadish com menos de dez adultos e livres. Assim decidiu o Rosh, de abençoada memória, que não se junta um menor com nove adultos, nem para oração nem para a Bênção da Refeição, até que traga dois pelos. Quem está de pé dentro da sinagoga se junta com a congregação, e quem está de pé fora da entrada, na área externa, escreveu o Rosh, de abençoada memória, que, se o sheliach tzibur está de pé dentro da porta, ele os junta.
12E depois que o sheliach tzibur diz o Kadish, diz em voz alta "Barechu et Hashem Hamevorach" (bendizei ao Eterno bendito), e a congregação responde e diz "Baruch Hashem Hamevorach le'olam vaed" (bendito é o Eterno bendito para sempre).
13A Kedushá que está no "Yotzer", que é em "linguagem clara", etc. — decidiu o Rosh, de abençoada memória, que um indivíduo pode dizê-la, pois não é senão um mero relato de como os anjos santificam o nome d'O Santo, bendito seja. E o mesmo se aplica à ordem de Kedushá. E ensinamos no midrash "Yehi Or", pela via da tradição mística: as Kedushot que estão em língua sagrada, como "Nakdishach Vena'aritzach", um indivíduo não tem permissão de dizê-las, e não se dizem com menos de dez; mas a Kedushá que está em língua aramaica, como "Uva LeTzion", em que se diz "Kadish Bishmei Meroma, etc.", que é em língua aramaica, um indivíduo tem permissão de dizê-la. E teu sinal: "dois no original, um em tradução" — explicação: as Kedushot que se dizem no texto original, que é a língua sagrada, "dois" significa muitos as dizem, e a Kedushá que é tradução, um indivíduo tem permissão de dizê-la, e é "Uva LeTzion", que se diz antes de "Tehilá LeDavid".