Abre-se a Vela II com um piyyut breve em louvor à oração, seguido do fundamento: a tefilá como "serviço do coração", equiparada à Torá e ao temor a D'us; o valor de orar antes que a aflição chegue; e uma longa demonstração, patriarca por patriarca e profeta por profeta, de que D'us sempre ouviu a oração de Seu povo em momentos de angústia.
1Meus amados, elevados de D'us, erguei cânticos de louvor e hinos de glória ao Rochedo temível em feitos.
2Erguei os olhos ao trono de Sua força, e o coração; suplicai com a fala da língua e com palavras.
3Buscai a Sua vontade todo dia, e Ele desejará vossa oração como oferenda e holocausto.
4Fiéis, louvai o nome do Eterno, que está acima de todos os deuses, elevado e sublime.
5Para reunir vossos dispersos Ele se apressará, e também fará com que a redenção se apoie na oração.
6"Ao Eterno teu D'us temerás, a Ele servirás, e a Ele te apegarás, e em Seu nome jurarás" (Devarim 10:20).
7Ensinamos no Sifrei: todo aquele que cumpre estas dez palavras contidas neste versículo é como se tivesse cumprido os Dez Mandamentos, pois o "serviço" é a Torá, o "temor" e a oração. De onde a Torá e o temor? Como está escrito: "e agora, Israel, o que o Eterno teu D'us pede de ti, senão que temas o Eterno teu D'us, para andar em Seus caminhos, e amá-Lo, e servir ao Eterno teu D'us com todo o teu coração e com toda a tua alma" (Devarim 10:12). "Para temer o Eterno teu D'us" — eis o temor; "para andar em Seus caminhos e amá-Lo" — esta é a totalidade da Torá; "e para servir ao Eterno teu D'us" — encontramos que a oração é chamada de "serviço" pela Torá, pelos Profetas e pelas Escrituras. Pela Torá, de onde? Como está escrito: "e será que, se de fato ouvirdes Meus mandamentos que hoje vos ordeno, para amar o Eterno vosso D'us e servi-Lo com todo o vosso coração e com toda a vossa alma" (Devarim 11:13). E acaso há serviço no coração? Trata-se, sim, da oração. Dos Profetas, de onde? Como está escrito: "tomai convosco palavras e voltai ao Eterno; dizei-Lhe: perdoa toda iniquidade, e recebe o bem, e ofereceremos o fruto de nossos lábios" (Hoshea 14:3). Isto é: pagaremos a D'us a fala dos lábios — que é a oração — no lugar do fruto dos sacrifícios e do serviço. Das Escrituras, de onde? Como está escrito: "abençoa ao D'us de teus pais, a quem serves continuamente, Ele te livrará" (Daniel 6:21). E acaso há culto na Babilônia? Trata-se, sim, da oração, como está escrito: "e Daniel, quando soube que o decreto fora assinado, entrou em sua casa — tendo janelas abertas em seu quarto superior voltadas para Jerusalém — e três vezes ao dia se ajoelhava, e orava, e agradecia diante de seu D'us" (Daniel 6:11). E ensinamos no Tratado Avot: Shimon, o Justo, era dos remanescentes da Grande Assembleia. Ele dizia: sobre três coisas o mundo se sustenta — sobre a Torá, sobre o serviço e sobre os atos de bondade. E ensinamos na Tosefta: sobre a Torá, de onde? Como está escrito: "se Minha aliança não for de dia e de noite, não teria estabelecido as leis do céu e da terra" (Yirmiyahu 33:25). Sobre o serviço, de onde? Como ensinamos no Tratado Taanit: se não fosse pelas maamadot, o céu e a terra não se sustentariam. E as maamadot eram os que oravam. Eis que o mundo se sustenta sobre o serviço, que é a oração. E sobre os atos de bondade, de onde? Como está escrito: "eu disse, o mundo se edificará com bondade" (Tehilim 89:3). E as três estão ditas num único versículo, como está escrito: "e coloquei Minhas palavras em tua boca, e à sombra de Minha mão te cobri, para plantar os céus e fundar a terra" (Yeshayahu 51:16). "E coloquei Minhas palavras em tua boca" — isto é o estudo da Torá, como está escrito: "estas palavras falou o Eterno a toda a vossa congregação" (Devarim 5:19). "E à sombra de Minha mão te cobri" — isto são os atos de bondade, como está escrito: "com bondade e verdade se expia a iniquidade" (Mishlei 16:6); e quem tem sua iniquidade expiada herda o Mundo Vindouro e se assenta sob a sombra d'O Santo, bendito seja. "Para plantar os céus e fundar a terra" — isto é o serviço, como ensinamos no capítulo "Seder Taanit": disse Rabi Yaakov bar Chama em nome de Rabi Yosei: se não fosse pelas maamadot, o céu e a terra não se sustentariam, como está escrito: "Eterno D'us, como saberei que a herdarei?" (Bereshit 15:8). Disse Avraham diante d'O Santo, bendito seja: Senhor do Universo, talvez, D'us não permita, Israel peque diante de Ti, e Tu lhes farás como fizeste à geração do Dilúvio e aos homens da Geração da Dispersão? Disse-lhe: não. Disse-Lhe: como saberei? Disse-lhe: "toma para Mim uma novilha tríplice..." (Bereshit 15:9) — isto é, pelo mérito dos sacrifícios são salvos. Disse diante d'Ele: Senhor do Universo, está bem enquanto o Templo existir; quando o Templo não existir, o que se dirá? Disse-lhe: já lhes preparei a ordem dos sacrifícios; quando os lerem, considero como se Me os tivessem oferecido, e perdoo todas as suas iniquidades.
8E ensinamos na Pessikta: perguntou Rabi Shimon bar Aba a Rabi Yochanan: quatro coisas mostrou D'us a Avraham, nosso pai, a paz seja sobre ele — a Torá, os sacrifícios, a Geinom e os reinos. A Torá, uma tocha de fogo, como está escrito: "à Sua direita, a lei de fogo para eles" (Devarim 33:2). Os sacrifícios, a novilha tríplice. A Geinom, o forno fumegante. Os reinos, "e eis que um terror e uma grande escuridão caíam sobre ele" (Bereshit 15:12). Disse-lhe D'us a Avraham: todo o tempo em que teus filhos se ocuparem com estas duas coisas, são salvos das duas; todo o tempo em que teus filhos se ocuparem com a Torá e com seus sacrifícios, são salvos da Geinom e dos reinos; e no futuro o Templo será destruído e os sacrifícios cessarão — com o que preferes que teus filhos desçam, com a Geinom ou com os reinos? Disse Rabi Chanina bar Papa: Avraham escolheu para nós os reinos. Qual a razão? Como está escrito: "pois seu Rochedo os vendeu" (Devarim 32:30) — e "seu Rochedo" não é senão Avraham, nosso pai, a paz seja sobre ele, como se diz: "olhai para Avraham, vosso pai, olhai para o rochedo do qual fostes talhados, e para a cova do poço da qual fostes cavados" (Yeshayahu 51:1). "E o Eterno os entregou" — que O Santo, bendito seja, concordou com ele. E ensinamos ainda no capítulo "Seder Taanit": eis as maamadot. Pois está escrito: "ordena aos filhos de Israel e dize-lhes: Minha oferenda, Meu pão para Meus sacrifícios de fogo, aroma agradável para Mim, guardareis para Me oferecer em seu tempo determinado" (Bamidbar 28:2). E como poderia o sacrifício de um homem ser oferecido sem que ele estivesse presente diante dele? Antes, os primeiros profetas instituíram vinte e quatro turnos sacerdotais; para cada turno havia uma maamad em Jerusalém, de sacerdotes, levitas e israelitas. Chegado o tempo do turno, seus sacerdotes e levitas subiam a Jerusalém, e os israelitas daquele turno se reuniam em suas cidades e liam o relato da Criação. Ensinaram os sábios: os homens do turno oravam pelo sacrifício de seus irmãos, para que fosse aceito com favor; os homens da maamad entravam na sinagoga e decretavam quatro jejuns naquela semana — na segunda-feira, pelos que descem ao mar; na terça-feira, pelos que percorrem os desertos; na quarta-feira, contra a difteria, para que não caísse sobre as crianças; na quinta-feira, pelas grávidas e lactantes, para que as grávidas não abortassem e as lactantes pudessem criar seus filhos. Na véspera de shabat não jejuavam, por respeito ao shabat — e mais ainda no próprio shabat. No primeiro dia da semana, por que não? Disse Rabi Yochanan: por causa dos nazarenos. Rabi Shmuel bar Nachmani diz: porque é o terceiro dia da Criação. Reish Lakish diz: porque uma alma extra é dada ao homem na véspera de shabat, e ao término do shabat lhe é retirada. E ensinamos na Tosefta de Taanit: na segunda-feira, pelos que descem ao mar, como está escrito: "e disse D'us: haja um firmamento no meio das águas" (Bereshit 1:6). Na terça-feira, pelos que percorrem os caminhos, como está escrito: "e disse D'us: ajuntem-se as águas debaixo do céu num só lugar, e apareça a porção seca; e assim foi" (Bereshit 1:9). Na quarta-feira, para que a difteria não caísse sobre as crianças, como está escrito: "e disse D'us: haja luminares" (Bereshit 1:14) — pois se lê também "maldição" com as mesmas letras. Na quinta-feira, pelas grávidas e lactantes, como está escrito: "e disse D'us: fervilhem as águas de enxame de seres vivos" (Bereshit 1:20).
9Grande é a oração e o arrependimento diante d'O Santo, bendito seja, e é belo o poder de quem ora antes de estar em aflição, pois todos os primeiros profetas oravam antes que a aflição viesse, como está escrito: "acaso teu clamor seria ordenado sem aflição, e com todos os esforços da força?" (Iyov 36:19). E ensinamos no Tratado Sanhedrin, no capítulo "Nigmar HaDin": disse Rabi Elazar: sempre deve o homem antecipar a oração à aflição, pois, se Avraham, nosso pai, a paz seja sobre ele, não tivesse antecipado a oração entre Bet-El e Ai, não teria sobrado remanescente ou fugitivo dos inimigos de Israel. Rabi Shimon ben Lakish diz: o que significa "acaso teu clamor seria ordenado sem aflição, e com todos os esforços da força"? Aquele que se fortalece na oração por baixo não tem adversários por cima. Rabi Yochanan diz: sempre deve o homem buscar misericórdia para que todos o fortaleçam por cima, e não haja adversários por cima. Mas aquele que se assenta e se cala em tempo de bem, e em tempo de aflição ora — este não ora para agradar a D'us, mas visa apenas ao seu próprio proveito; e a respeito deste e de outros como ele, D'us diz: "pois viraram-Me a nuca e não a face; e em tempo de sua desgraça dirão: levanta-Te e salva-nos" (Yirmiyahu 2:27). E este é o caminho dos ímpios, como ensinamos em Bereshit Rabá: "e viu Faraó que cessara a chuva, o granizo e os trovões, e continuou a pecar, e endureceu seu coração, ele e seus servos" (Shemot 9:34) — assim são os ímpios, todo o tempo em que estão em aflição se humilham, e passada a aflição voltam à sua corrupção. Nevuchadnetzar, o ímpio, quando estava em aflição, disse: "agora eu, Nevuchadnetzar, louvo, e exalto, e glorifico o Rei do céu" (Daniel 4:34). Disse Rav Berachiá em nome de Rabi Chelbo, em nome de Rabi Shmuel bar Nachmani: se D'us não conhecesse os pensamentos e os corações, teria respondido aos ímpios — pois, assim como Nevuchadnetzar, o ímpio, louvou, também David, a paz seja sobre ele, louvou; mas D'us conheceu o pensamento mau de Nevuchadnetzar, o ímpio, e rejeitou sua oração diante dele, e conheceu o bom pensamento de David e aceitou sua oração. Nevuchadnetzar disse "louvo", David diz: "louva, ó Jerusalém, ao Eterno" (Tehilim 147:12). Nevuchadnetzar disse "e exalto", David diz: "exaltar-Te-ei, meu D'us, ó Rei" (Tehilim 145:1). Nevuchadnetzar disse "e glorifico", e David diz: "majestade e glória vestes" (Tehilim 104:1). E quando Nevuchadnetzar, o ímpio, se viu em grandeza, começou a se enaltecer, como está escrito: "falou Nevuchadnetzar e disse: não é esta a grande Babilônia que eu construí para casa real...?" (Daniel 4:27). Disse-lhe D'us: ímpio, ainda te enalteces? Eis que te entrego aos destruidores, como está escrito: "ainda a palavra na boca do rei, uma voz caiu do céu: a ti se diz, Nevuchadnetzar, o rei: o reino se afastou de ti" (Daniel 4:28). E também diz: "e viu Faraó que cessara a chuva e o granizo, e continuou a pecar" — as nações do mundo continuam a pecar; mas Israel — "cumpriu-se tua iniquidade, filha de Tzion, ele não mais te exilará" (Eichá 4:22).
10Por isso deve o homem sempre se esforçar a orar, tanto em tempo de aflição quanto em tempo de paz. E que ore sempre em tempo de paz, para que se torne habituado e educado à oração; e em tempo de aflição, quando vier diante d'O Santo, bendito seja, para orar, Ele o ouvirá e lhe responderá, pois se torna como um membro da casa diante d'Ele pelas orações e súplicas que sempre lhe dirige e roga. E não somente isso, mas também o abençoa, como está escrito: "e se orará por ele continuamente; todo o dia o abençoará" (Tehilim 72:15). Encontramos que os profetas oravam por Israel mesmo fora do tempo de aflição, como está escrito: "oração de Chavakuk, o profeta, sobre erros" (Chavakuk 3:1). Se disseres que são erros próprios dele, eis que não especificou "pequei, transgredi, me rebelei" — trata-se, pois, dos erros de Israel. E o que significa "Eterno, ouvi Tua fama, temi, Eterno, Teu feito; no meio dos anos revive-o, no meio dos anos o farás conhecido; na ira, lembra-Te da misericórdia" (Chavakuk 3:2)? Disse diante d'Ele: Senhor do Universo, na hora em que há ira e desejas trazê-la sobre Israel, lembra-Te de seu pai misericordioso, que pediu misericórdia por Sodoma e Gomorra para não destruí-las — quanto mais por seus filhos, para não destruí-los! Assim está dito: "na ira, lembra-Te da misericórdia". "Rachem" tem o mesmo valor numérico que "Avraham", como se dissesse: "na ira, lembra-Te de Avraham".
11Amada é a oração, pois D'us ouve a oração de Israel e tem misericórdia deles. Como ensinamos no Midrash Tehilim, sobre "a Ti, Eterno, clamo; minha rocha, não te emudeças perante mim" (Tehilim 28:1) — assim se explica este versículo: "minha porção é o Eterno, disse minha alma" (Eichá 3:24). Israel diz: nossa porção não é senão D'us, como está escrito: "minha porção é o Eterno" — e D'us diz: Minha porção não é senão Israel, como está escrito: "pois a porção do Eterno é Seu povo, Yaakov o quinhão de Sua herança" (Devarim 32:9). Por isso, quando Israel ora, D'us lhes responde imediatamente, como está escrito: "lança sobre o Eterno teu fardo" (Tehilim 55:23), e disse David diante d'O Santo, bendito seja: "no dia em que temer, em Ti confiarei" (Tehilim 56:4). Um homem de carne e osso tem um amigo — vai ele visitá-lo para apaziguá-lo; uma vez o recebe, uma segunda, uma terceira vez não aparece a ele, uma quarta não o atende. Mas D'us não é assim; ao contrário, todo o tempo em que Israel O importuna com a oração em tempo de sua aflição, para pedir d'Ele misericórdia, Ele ouve sua oração e a aceita, e tem misericórdia deles, como está escrito: "no dia de minha aflição a Ti clamarei, pois me responderás" (Tehilim 86:7), e está escrito: "e clama a Mim no dia da aflição; te livrarei, e Me honrarás" (Tehilim 50:15).
12E todos os patriarcas e profetas ordenaram oração diante d'O Santo, bendito seja, pelo mundo e por Israel em seu tempo de aflição, e D'us ouviu sua oração e lhes respondeu. Avraham, nosso pai, a paz seja sobre ele, orou diante d'O Santo, bendito seja, por Sodoma, como está escrito: "e aproximou-se Avraham e disse: destruirás também o justo com o ímpio? Talvez haja cinquenta justos dentro da cidade; destruirás e não perdoarás o lugar por causa dos cinquenta justos que há nele?" (Bereshit 18:23-24). E D'us ouviu sua oração, como está escrito: "e disse o Eterno: se Eu encontrar em Sodoma cinquenta justos dentro da cidade, perdoarei a todo o lugar por causa deles" (Bereshit 18:26). Yitzchak, nosso pai, a paz seja sobre ele, orou diante d'O Santo, bendito seja, como está escrito: "e implorou Yitzchak ao Eterno em favor de sua mulher, pois era estéril" (Bereshit 25:21), e D'us ouviu sua oração, como está escrito: "e o Eterno atendeu sua súplica, e Rivká, sua mulher, engravidou" (Bereshit 25:21) — a oração e a resposta num único versículo. E também Rivká orou, como está escrito: "e foi consultar ao Eterno" (Bereshit 25:22), e D'us ouviu sua oração, como está escrito: "e disse-lhe o Eterno: duas nações há em teu ventre..." (Bereshit 25:23). Yaakov, nosso pai, orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração. Orou, como está escrito: "livra-me, peço, da mão de meu irmão, da mão de Essav" (Bereshit 32:12) — e "peço" não é senão linguagem de oração e súplica, como está escrito: "e implorei ao Eterno naquele tempo, dizendo" (Devarim 3:23), e a seguir: "deixa-me passar, peço, e ver..." (Devarim 3:25). E D'us ouviu sua oração, como está escrito: "e veio Yaakov são" (Bereshit 33:18). Moshe, nosso mestre, a paz seja sobre ele, orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração. Orou, como está escrito: "e implorou Moshe diante do Eterno seu D'us" (Shemot 32:11), e D'us ouviu sua oração, como está escrito: "e disse o Eterno: perdoei conforme tua palavra" (Bamidbar 14:20). Aharon, a paz seja sobre ele, orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração. Orou, como está escrito: "e tomou o incenso e expiou pelo povo" (Bamidbar 17:12) — e o incenso é tão amado diante d'O Santo, bendito seja, quanto a oração, como está escrito: "esteja firme minha oração como incenso diante de Ti" (Tehilim 141:2), e D'us ouviu sua oração, como está escrito: "e a peste foi contida" (Tehilim 106:30). Pinchas orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração, e a oração e a súplica em um único versículo: "e se levantou Pinchas e orou (vayefalel), e a peste foi contida" (Tehilim 106:30). Yehoshua orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração. Orou, como está escrito: "e veio Yehoshua e caiu com o rosto em terra diante da arca da aliança do Eterno..." (Yehoshua 7:6), e D'us ouviu sua oração, como está escrito: "levanta-te; por que estás caído com o rosto em terra?" (Yehoshua 7:10), isto é: ouvi tua oração. Chaná orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração. Orou, como está escrito: "e ela orava ao Eterno, e chorava muito" (I Shmuel 1:10), e ouviu sua oração, como está escrito: "por este menino orei, e o Eterno me deu o que Lhe pedi" (I Shmuel 1:27). Shmuel orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração. Orou, como está escrito: "e disse Shmuel: reuni todo Israel em Mitzpá, e orarei por vós ao Eterno" (I Shmuel 7:5), e D'us ouviu sua oração, como está escrito: "e clamou Shmuel ao Eterno por Israel, e o Eterno lhe respondeu" (I Shmuel 7:9). David, a paz seja sobre ele, orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração. Orou, como está escrito: "caia eu, peço, na mão do Eterno, pois muitas são Suas misericórdias..." (II Shmuel 24:14), e D'us ouviu sua oração, como está escrito: "e construiu ali David um altar ao Eterno, e ofereceu holocaustos e sacrifícios de paz, e orou ao Eterno pela terra, e a peste foi contida sobre Israel" (II Shmuel 24:25). Shlomo, a paz seja sobre ele, orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração. Orou, como está escrito: "e ficou de pé Shlomo diante do altar do Eterno, perante toda a assembleia de Israel, e estendeu suas mãos ao céu..." (I Melachim 8:22), e está escrito: "e Te voltarás à oração de Teu servo e à sua súplica, para ouvir o clamor e a oração" (I Melachim 8:28), e D'us ouviu sua oração, como está escrito ao fim da seção: "ouvi tua oração e tua súplica". Eliyahu, de bendita memória, orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração. Orou, como está escrito: "responde-me, Eterno, responde-me, e saberá este povo que Tu és o Eterno, D'us..." (I Melachim 18:37), e D'us ouviu sua oração, como está escrito: "e caiu fogo e consumiu o holocausto e a lenha" (I Melachim 18:38). Elishá orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração. Orou, como está escrito: "e entrou e fechou a porta atrás de ambos, e orou ao Eterno" (II Melachim 4:33), e D'us ouviu sua oração, como está escrito: "e o menino abriu os olhos" (II Melachim 4:35). E ainda orou, e a oração e a resposta em um único versículo, como está escrito: "e disse: fere, peço, esta nação com cegueira; e feriu-os com cegueira, conforme a palavra de Elishá" (II Melachim 6:18). Chizkiyahu orou diante d'O Santo, bendito seja, e Ele ouviu sua oração. Orou, como está escrito: "e orou Chizkiyahu diante do Eterno, e disse: Eterno, D'us de Israel, que Te assentas sobre os querubins..." (II Melachim 19:15), e está escrito: "inclina, Eterno, Teu ouvido e ouve..." (Yeshayahu 37:17), e ouviu sua oração, como está escrito: "e enviou Yeshayahu, filho de Amotz, a Chizkiyahu, dizendo: assim disse o Eterno, D'us de Israel: o que oraste a Mim sobre Sancheriv, rei da Assíria, ouvi" (Yeshayahu 37:21). E ainda orou, e D'us ouviu sua oração, como está escrito: "e virou o rosto para a parede, e orou ao Eterno" (II Melachim 20:2), e D'us ouviu sua oração, como está escrito: "volta e dize a Chizkiyahu, príncipe de Meu povo: assim disse o Eterno, D'us de David teu pai: ouvi tua oração, vi tua lágrima..." (II Melachim 20:5). Vemos, portanto, que D'us responde a Israel quando ora diante d'Ele em seu tempo de aflição.