Sobre a Tzedaká

31E a mais louvável das formas de tzedaká é a hospitalidade — hachnassat orchim — e a sua recompensa é imensa. Pois ensinamos: Yossei ben Yochanan diz: "que a tua casa esteja aberta de par em par, e que os pobres sejam gente da tua casa" (Avot 1:5). E ensinamos em Bereshit Rabá: "as minhas raízes se estendem até as águas, e o orvalho pousa sobre o meu ramo à noite" (Iyov 29:19) — disse Iyov: porque as minhas portas estavam abertas de par em par, todos ceifavam palha seca, e eu ceifava espigas verdes.

E ensinamos no Midrash "Yehi Or": "que a tua casa esteja aberta de par em par" — do mesmo modo que a casa de Iyov era aberta do norte ao sul, do oriente ao ocidente. E assim ele costumava dizer: "em qualquer lugar por onde um homem venha à minha casa, que entre" — como está escrito: "as minhas portas eu abria ao viajante" (Iyov 31:32). Discorria consigo mesmo: "eu não fiz como fazem os outros — os outros comiam pão puro e alimentavam os pobres com farelo; eu não fiz assim, mas, daquilo que eu comia, eu alimentava os pobres; do que eu vestia, eu vestia os pobres" — pois outros vestiam os pobres com roupas de linho grosseiro, e eu não fiz assim, como está escrito: "se os seus lombos não me abençoaram, e do velo dos meus cordeiros não se aqueceram" (Iyov 31:20) — da minha própria lã que eu vestia, eu vestia os pobres. E Iyov discorria consigo mesmo, dizendo: "o que fez Avraham, nosso pai, que eu não fiz?"

Por isso lhe foi dito a Iyov: "até quando te vangloriarás? Tu, se um pobre vem à tua casa, tens compaixão dele — mas Avraham, no terceiro dia de sua circuncisão, foi e se sentou à porta de sua casa." Disse Avraham: "para que não ouçam os que passam que me circuncidei, e não venham a mim." O que fez? Foi e sentou-se à porta de sua tenda, para que os que passassem o vissem e viessem — como está escrito: "e o Eterno lhe apareceu nos carvalhos de Mamre, estando ele sentado à porta da tenda, no calor do dia" (Bereshit 18:1) — e logo em seguida: "e ergueu os olhos e viu, e eis três homens de pé diante dele." E todo aquele que tem compaixão dos pobres merece dar e não receber. Outra explicação de "que a tua casa esteja aberta de par em par": para a hospitalidade, como está escrito: "na rua não passará a noite o estrangeiro; as minhas portas eu abria ao viajante."

32E aquele que hospeda estudiosos da Torá em sua casa tem uma recompensa imensa. Como ensinamos no tratado Berachot, primeiro capítulo: disse Rabi Yossei bar Chanina, em nome de Rabi Eliezer ben Yaacov: todo aquele que hospeda estudiosos da Torá em sua casa, e lhes dá de comer, e lhes dá de beber, e os beneficia com os seus bens, a Escritura o considera como se tivesse oferecido os sacrifícios contínuos, como está escrito: "que passa continuamente por nós" (Shoftim 6:11, adaptado). E, todas as vezes que estudiosos da Torá entram na casa de um homem, a casa é abençoada por seu mérito — pois assim encontramos que a casa de Oved Edom foi abençoada por causa da Arca. E não é isto um raciocínio a fortiori? Se a Arca, que continha apenas as Tábuas, abençoou a casa por seu mérito, quanto mais os estudiosos da Torá, que estão repletos de Torá como uma romã, abençoarão a casa por seu mérito!

E ensinamos em Bereshit Rabá: dois homens receberam dois justos em sua casa, e foram abençoados por causa deles com riqueza e com filhos. Um foi Lavan, o arameu, que recebeu Yaacov, nosso pai, que a paz esteja sobre ele. Acaso Lavan não tinha um filho homem, e sua filha pastoreava ovelhas, como está escrito: "pois ela era pastora"? E, desde que Yaacov, nosso pai, entrou em sua casa, ele foi abençoado com riqueza, como está escrito: "eu adivinhei que o Eterno me abençoou por tua causa" (Bereshit 30:27), e com filhos, como está escrito: "e ele ouviu as palavras dos filhos de Lavan, que diziam..." (Bereshit 31:1). E o segundo foi Yitro, que recebeu Moshé, nosso mestre, que a paz esteja sobre ele. Acaso ele não tinha um filho homem, e suas filhas pastoreavam o seu rebanho, como está escrito: "e o sacerdote de Midyan tinha sete filhas; e vieram, e tiraram água, e encheram as pias, para dar de beber ao rebanho de seu pai"? E, desde que Moshé, nosso mestre, entrou em sua casa, ele foi abençoado, e teve filhos, como está escrito: "e os filhos do keni, sogro de Moshé..." (Shoftim 1:16).

33E, quando vierem hóspedes à casa de um homem, ainda que sejam gente simples, que os receba com semblante alegre. E, imediatamente ao chegarem, que ponha diante deles pão para comer — pois, às vezes, o pobre está faminto e se envergonha de pedir; por isso é preciso dar-lhe pão e água imediatamente, com rosto luminoso. E, ainda que haja no coração do dono da casa tristeza e preocupação, que as afaste do seu coração, e não conte diante deles suas angústias e seus infortúnios — pois essas palavras quebram o coração deles e sopram sobre a sua alma, e lhes parece que é por causa deles que ele fala assim, e quase não recebe recompensa pelo seu esforço; antes, que os console com suas palavras, e lhes seja um restaurador de alma. E também não deve contar diante deles a sua honra e a sua riqueza, pois parece que se engrandece diante deles; antes, deve honrá-los como a senhores — pois assim os chamou Avraham, nosso pai: "senhores." E deve ficar diante deles e servi-los ele mesmo, ainda que tenha muitos servos e muitas servas — quem há maior que Avraham, nosso pai, que serviu aos anjos, ainda que lhe parecessem árabes?

E tudo o que Avraham, nosso pai, fez pessoalmente aos anjos, o Santo, bendito seja, fez a Israel com Sua própria glória; e tudo o que Avraham fez aos anjos por intermédio de um enviado, o Santo, bendito seja, fez a Israel por intermédio de um enviado — medida por medida. Como ensinamos em Bavá Metziá, no capítulo "HaSocher Et HaPoalim": disse Rabi Berá, em nome de Rav: tudo o que Avraham fez pessoalmente aos anjos do serviço, o Santo, bendito seja, fez pessoalmente a seus filhos. Está escrito: "e Avraham correu ao gado" — e está escrito: "e um vento saiu de diante do Eterno, e trouxe codornizes do mar." Está escrito: "e tomou manteiga e leite" — e está escrito: "eis que farei chover para vós pão dos céus." Está escrito: "e ele estava de pé junto a eles" — e está escrito: "eis que Eu estarei diante de ti ali, sobre a rocha." Está escrito: "e Avraham ia com eles, para acompanhá-los" — e está escrito: "e o Eterno ia diante deles, de dia..." E o que Avraham, nosso pai, fez aos anjos do serviço por intermédio de um enviado, o Santo, bendito seja, fez a seus filhos por intermédio de um enviado. Está escrito: "que se tome, eu vos peço, um pouco de água" — e está escrito: "e ferirás a rocha."

Disse Rabi Elazar: os justos falam pouco e fazem muito — de onde aprendemos isto? De Avraham, nosso pai, como está escrito: "e trarei um pedaço de pão" — e depois: "e Avraham correu ao gado..." Os ímpios falam muito e fazem pouco — de onde aprendemos isto? De Efron, como está escrito: "terra de quatrocentos siclos de prata" — e, no fim, "e Avraham ouviu a Efron, e pesou Avraham a Efron..."

34Grande é a hospitalidade. Como ensinamos no tratado Shabat, no capítulo "Mefanin": disse Rabi Yochanan: maior é a hospitalidade que o madrugar para a casa de estudo — pois se ensina que se removem quatro ou cinco cestos de palha e de grãos por causa dos hóspedes, e só depois por causa da interrupção do estudo. E maior é a hospitalidade que receber a face da Shechiná, como está escrito: "e o Eterno lhe apareceu nos carvalhos de Mamre, estando ele sentado à porta da tenda, no calor do dia" — e está escrito: "e ergueu os olhos e viu, e eis três homens..." — e está escrito: "e disse: meu senhor, se agora encontrei graça aos teus olhos, não passes, eu te peço, longe de teu servo" — isto é, "espera por mim até que eu receba os hóspedes, e depois voltarei." Isso ensina que maior é a hospitalidade que receber a face da Shechiná.

E ensinamos no tratado Shevuot, no capítulo "Shevuat HaEdut": todos os nomes ditos na Torá a respeito de Avraham são sagrados, exceto este, que é comum — "e disse: Eterno, se agora encontrei graça aos teus olhos, não passes, eu te peço, longe de teu servo" — Chananiá, sobrinho de Rabi Yehoshua, e Rabi Elazar ben Azariá diziam, em nome de Rabi Elazar HaModai: também este é sagrado. Segundo quem se orienta o que disse Rav Yehudá, em nome de Rav, que maior é a hospitalidade que receber a face da Shechiná? Segundo esta mesma dupla. Todos os nomes ditos a respeito de Lot são comuns, exceto este, que é sagrado — "e disse Lot a eles: não, meu senhor, eis que o teu servo encontrou graça aos teus olhos, e engrandeceste a tua bondade que fizeste comigo, ao dar vida à minha alma" — pois quem tem o poder de matar e de dar vida, senão o Santo, bendito seja? Explicação: todos os nomes ditos a respeito de Lot são comuns, exceto este, que é sagrado, porque se refere ao assunto da hospitalidade.

35Vem e vê quão grande é o poder da hospitalidade, que afastou duas nações de Israel, como está escrito: "não entrará amonita nem moabita na congregação do Eterno" (Devarim 23:4), e está escrito: "por causa de não terem vindo ao vosso encontro com pão e água" (Devarim 23:5). E, embora o maná descesse, e as codornizes estivessem disponíveis, e o poço os acompanhasse, é o costume da terra receber quem vem do caminho, e recebê-lo com comida e bebida. E ensinaram, de abençoada memória: pelo mérito da hospitalidade — "não abominarás o edomita, pois é teu irmão; não abominarás o egípcio, pois foste estrangeiro em sua terra" — e está escrito: "os filhos que lhes nascerem, na terceira geração, poderão entrar na congregação do Eterno." E, se os egípcios, que escravizaram Israel com dureza, mereceram entrar na congregação na terceira geração por terem lhes dado hospitalidade, quanto mais aquele que recebe famintos e sedentos, e lhes dá de comer e de beber!

Sai e aprende de Oved Edom, o gitita, como está escrito: "e o Eterno abençoou a Oved, o gitita, por causa da Arca de D'us" (II Shmuel 6:11) — e se, por tê-la honrado e feito lugar diante dela e acendido lâmpadas, mereceu isto, aquele que recebe famintos e sedentos, quanto mais! Sai e aprende da mulher shunamita, como está escrito: "e sucedeu certo dia que Elishá passou por Shunem, e havia ali uma mulher notável, que o reteve para comer pão" (II Melachim 4:8).

36E, por isso, ela mereceu que seu filho fosse revivido, fora do tempo normal da ressurreição dos mortos — e aquele que recebe famintos e sedentos, quanto mais! Sai e aprende de Yitro, como está escrito: "e disse Shaul aos keinitas: ide, apartai-vos, saí do meio dos amalekitas, para que eu não vos destrua com eles, pois vós fizestes bondade com todos os filhos de Israel" (I Shmuel 15:6). Ora, Yitro não fez bondade senão com Moshé apenas, como está escrito: "chamai-o, e que coma pão" — e, embora estivesse obrigado a fazê-lo, por causa daquela refeição, pois ele tirara água e dera de beber ao seu rebanho — e, por tê-lo alimentado, a Escritura diz que ele fez bondade com todos os filhos de Israel! E não apenas isso, mas os seus netos mereceram estar entre os que se assentavam na câmara de pedras lavradas, como está escrito: "e as famílias dos escribas que habitavam em Yaabetz: os tiratitas, os shimatitas, os suchatitas; estes são os keinitas que vieram de Chamat, pai da casa de Rechav" (I Divrei HaYamim 2:55) — aquele que recebe famintos e sedentos, quanto mais!

E ensinamos no capítulo "Chelek": disse Rabi Yochanan, em nome de Rabi Yossei ben Ketzarta: grande é um gole, que afastou duas famílias de Israel, como está escrito: "não entrará amonita nem moabita..." e está escrito: "por causa de não terem vindo ao vosso encontro com pão e água." Rabi Yochanan diz: aproxima os distantes e afasta os próximos. E ensinamos no Midrash: grande é um gole, que aproxima os distantes, e afasta os próximos, e desvia os olhos dos ímpios, e faz repousar a Shechiná sobre os falsos profetas, e transforma um erro involuntário em transgressão deliberada. "Aproxima os distantes" — o Egito e Yitro. "Afasta os próximos" — Amon e Moav. "Desvia os olhos dos ímpios" — refere-se a Michá, cuja fumaça do altar subia junto com a fumaça do ídolo de Michá; os anjos do serviço quiseram empurrá-lo para fora, mas disse-lhes o Santo, bendito seja: "deixai-o, pois a sua mesa está disponível aos viajantes." "E faz repousar a Shechiná sobre os falsos profetas" — refere-se ao companheiro do profeta Ido, como está escrito: "e sucedeu que, estando eles sentados à mesa, veio a palavra do Eterno ao profeta que o fizera voltar" — pois aquele profeta, que profetizara falsamente e fizera voltar o profeta que viera de Yehudá do caminho, por ter-lhe preparado uma mesa e o alimentado, repousou sobre ele a Shechiná, ainda que fosse um falso profeta. "E transforma um erro involuntário em transgressão deliberada" — quer dizer, que Yonatan errou involuntariamente ao não dar provisões a David, e o assunto se desenrolou até que os sacerdotes de Nov foram mortos deliberadamente.

37"Este está de pé na casa, e este está de pé na sinagoga — e por que motivo a nuvem subia primeiro do canto onde estava a esposa de meu senhor?" Disse-lhes: porque a mulher está em casa, e aproveita mais aos pobres do que os homens.

38E uma das dez instituições que Ezra estabeleceu para Israel foi que a mulher se levantasse cedo e assasse pão, para que houvesse pão disponível para os pobres pela manhã, e lhes desse do pão quente, e não do pão seco, para que tivessem prazer nele. E, quando a mulher separar pão para o faminto, que lhe dê do melhor pão e das melhores iguarias, e o console com suas palavras, e que a sua dádiva seja feita com semblante alegre, e com bondade e compaixão.

39Por isso, as mulheres justas e compassivas estabelecem para si uma mulher cobradora — gabait — justa e fiel, que arrecada delas, todas as semanas, a tzedaká, e a distribui aos pobres. E a tzedaká que a mulher der, que se esforce para que seja fruto do trabalho de suas próprias mãos, e de seu esforço — e a sua recompensa, no mundo vindouro, é imensa. E é isso que Shlomo, que a paz esteja sobre ele, diz: "do fruto de suas mãos ela planta uma vinha" (Mishlei 31:16). E imensa recompensa tem aquele que dá tzedaká proveniente do seu próprio esforço. As mulheres recatadas e virtuosas podem salvar a alma de seus maridos e a alma de seus filhos, quando virem seus maridos ocupados em seus negócios, ao lembrá-los de fazer tzedaká, e de fixar tempos para a Torá, e de fazer boas ações, para que se salvem dos sofrimentos. E sobre elas se disse: "abre a sua boca com sabedoria, e a lei da bondade está sobre a sua língua... dai-lhe do fruto de suas mãos..." (Mishlei 31:26–31).

40Aquele que dá tzedaká aos pobres deve dá-la com generosidade de coração e alma disposta, e do melhor de seus bens, e deve ter compaixão constante dos pobres — e é isto que Iyov diz: "por acaso eu não chorei por aquele que passava por dias difíceis? Não se angustiava a minha alma pelo necessitado?" (Iyov 30:25). E a compaixão duplica a recompensa da tzedaká. E ensinamos no Midrash: todo aquele que não dá sustento ao pobre, o Santo, bendito seja, o amaldiçoa com muitas maldições, como está escrito (Tehilim 109): "põe sobre ele um ímpio, e que um acusador se ponha à sua direita..." — e todas as maldições escritas nesta passagem — quem lhe causou isso? Por não ter dado sustento ao pobre.

Mas aquele que dá sustento ao pobre, o Santo, bendito seja, traz sobre ele muitas bênçãos, como está escrito: "então romperá, como a aurora, a tua luz... então clamarás, e o Eterno responderá" (Yeshayahu 58:8,9), e todas as bênçãos escritas nesta passagem — quem lhe deu o mérito de todas essas bênçãos? Dir-se-ia: por ter dado tzedaká aos pobres. E, se o homem não tem o que dar ao pobre, que o console com palavras, e lhe responda com brandura — e maior é aquele que consola o pobre com palavras do que aquele que lhe dá tzedaká. Como se ensina: disse Rabi Yitzchak: todo aquele que dá uma moeda a um pobre é abençoado com seis bênçãos, como está escrito: "acaso não é partir o teu pão ao faminto...?" (Yeshayahu 58:7) — e são elas: 1) "então romperá, como a aurora, a tua luz"; 2) "e a tua cura brotará rapidamente"; 3) "e irá diante de ti a tua tzedaká"; 4) "a glória do Eterno te recolherá"; 5) "então clamarás, e o Eterno responderá; gritarás, e Ele dirá: eis-me aqui." E aquele que o consola com palavras é abençoado com onze bênçãos, como está escrito: "e derramares a tua alma pelo faminto" (Yeshayahu 58:10) — isto é, que o console com palavras — e são elas: 1) "e brilhará na escuridão a tua luz"; 2) "e a tua obscuridade será como o meio-dia"; 3) "e o Eterno te guiará continuamente"; 4) "e saciará em lugares áridos a tua alma"; 5) "e os teus ossos Ele fortalecerá"; 6) "e serás como um jardim regado"; 7) "e como um manancial cujas águas não falham"; 8) "e edificarão de ti as ruínas antigas"; 9) "os fundamentos de gerações e gerações tu levantarás"; 10) "e te chamarão reparador de brechas"; 11) "restaurador de veredas para morar."

41Grande é a tzedaká, e grande é a recompensa que dá. Como ensinamos no Midrash Tehilim: "abri-me as portas da tzedaká; entrarei por elas, agradecerei ao Eterno" (Tehilim 118:19). No mundo vindouro, perguntam ao homem: "que méritos fizeste?" — e ele diz: "eu alimentava os famintos." Dizem-lhe: "esta é a porta de quem alimenta os famintos — entra por ela." E um diz: "eu dava de beber aos sedentos" — dizem-lhe: "esta é a porta de quem dá de beber aos sedentos — entra por ela." E assim para quem veste os nus, e assim para quem educa os órfãos, e assim para todos os mandamentos. E David, que a paz esteja sobre ele, embora tenha cumprido todos eles, não pediu para entrar senão pelas portas da tzedaká, como está escrito: "abri-me as portas da tzedaká" — isso ensina que a tzedaká é maior que todos.

E aquele que dá tzedaká ao pobre, a sua oração é ouvida diante do Santo, bendito seja, medida por medida — assim como ele ouve o clamor do pobre e tem compaixão dele, assim o Santo, bendito seja, ouve a sua oração e o seu clamor, e tem compaixão dele. E aquele que dá tzedaká ao pobre enriquece, como está escrito: "há quem espalhe, e ainda acrescenta" (Mishlei 11:24), e está escrito: "quem dá ao pobre não terá falta" (Mishlei 28:27). E aquele que fecha a mão para não fazer tzedaká empobrece, como está escrito: "e reter o que é justo leva apenas à falta" (Mishlei 11:24), e está escrito: "quem esconde os olhos terá muitas maldições" (Mishlei 28:27). E aquele que não separa os seus dízimos corretamente é como se roubasse ao Santo, bendito seja, como está escrito: "acaso o homem rouba a D'us? Pois vós Me roubais! E direis: em que Te roubamos? No dízimo e na oferenda" (Malachi 3:8).

42E não apenas isso, mas maldição e confusão caem sobre todos os seus bens, e ele não prospera na obra de suas mãos, como está escrito: "com maldição sois amaldiçoados, pois vós Me roubais, a nação inteira" (Malachi 3:9). E ensinamos no Talmud Yerushalmi de Berachot: "e a terra tremeu e se abalou" — Eliyahu, lembrado para o bem, perguntou a Rabi Nehorai: "por que vêm as catástrofes ao mundo?" Disse-lhe: "por profanação dos dízimos, que não se separam corretamente." Disse-lhe: "por tua vida, é isso mesmo."

E, se o homem separa seus dízimos corretamente, é abençoado. Como ensinamos em Devarim Rabá: "bendiga a minha alma ao Eterno" — isto é o que está escrito: "o Eterno ordenará contigo a bênção nos teus celeiros..." (Devarim 28:8). Encontras que, sobre cada coisa, há um anjo designado. Se o homem merece, anjos de paz lhe são confiados; e se peca, anjos destruidores lhe são confiados. "Se separaste os teus dízimos no campo, eu te abençoei no campo; e se separaste os teus dízimos em casa, eu te abençoei em casa" — como está escrito: "bendito serás tu na cidade, e bendito serás tu no campo" (Devarim 28:3).

E ensinamos na Pesikta: "dizima para que te tornes rico; dizima para que não fiques diminuído." Disse o Santo, bendito seja: "dizima o que é Meu, e Eu dizimarei o que é teu." Sobre o fruto de tua semente — se merecerdes, no final saireis para semear no campo; e se não, no final aquele que sai ao campo se agrava contra vós — e quem é este? É Esaú, o ímpio, como está escrito: "um homem do campo" (Bereshit 25:27). Outra explicação, "sobre o fruto de tua semente, o que sai ao campo": se merecerdes, no final sairás ao teu campo e verás que o mundo precisa de chuva, e orarás e serás respondido; e se não, no final os inimigos de Israel saem para sepultar seus filhos no campo.

E ensinamos no primeiro capítulo do tratado Taanit: disse Rav Chisda: as chuvas não são retidas senão pela transgressão de negligenciar as ofertas e os dízimos, como está escrito: "seca também calor arrebatam as águas da neve" (Iyov 24:19) — por não teres dado teus dízimos corretamente nos dias de calor, as águas de neve te serão arrebatadas nos dias de chuva. Mas aquele que separa os seus dízimos corretamente, o Santo, bendito seja, faz encontrar bênção em toda obra de suas mãos e em todos os seus bens, e ouve a sua oração e o responde, e dá orvalho e chuva em seu tempo por seu mérito, como está escrito: "trazei todo o dízimo à casa do tesouro, para que haja alimento em Minha casa, e provai-Me nisto..." (Malachi 3:10).

Disse Rabi Yehoshua, de Sichnin, em nome de Rabi Levi: por mérito de duas coisas Israel se deleita diante do Santo, bendito seja — pelo mérito do shabat e pelo mérito dos dízimos. Pelo mérito do shabat, de onde? Como está escrito: "se reteres, por causa do shabat, o teu pé..." (Yeshayahu 58:13), e logo depois: "então te deleitarás no Eterno" (Yeshayahu 58:14). E pelo mérito dos dízimos, de onde? Como está escrito: "e te alegrarás com todo o bem que o Eterno teu D'us te deu" (Devarim 26:11).

Disse Rabi Muna: os patriarcas separaram dízimos. Avraham, nosso pai, separou a grande oferenda, como está escrito: "ergui minha mão ao Eterno, D'us Altíssimo, criador dos céus e da terra" (Bereshit 14:22) — e "erguer" não é senão oferenda, como está escrito: "e separareis dele a oferenda do Eterno." Yitzchak, nosso pai, separou o segundo dízimo, como está escrito: "e semeou Yitzchak naquela terra, e achou naquele ano cem medidas; e o Eterno o abençoou" (Bereshit 26:12). Disse Rabi Abba bar Rav Huná: acaso a bênção não repousa nem sobre o medido, nem sobre o pesado, nem sobre o contado? Pois só o mediram para dizimá-lo — e o Santo, bendito seja, o abençoou; eis "e o Eterno o abençoou." Yaacov, nosso pai, separou o primeiro dízimo, como está escrito: "de tudo o que me deres, certamente Te dizimarei" (Bereshit 28:22).

43E ensinamos em Bereshit Rabá: Yaacov, nosso pai, separou um dízimo de seus filhos, e os dedicou ao serviço do Santo, bendito seja. Disse Rabi Yehoshua, de Sichnin, em nome de Rabi Levi: um homem etíope perguntou a Rabi Meir, e disse-lhe: "acaso não dizeis que Yaacov, vosso pai, é verdadeiro, como está escrito: 'darás verdade a Yaacov' (Michá 7:20)?" Disse-lhe: "sim." Disse-lhe: "e não disse ele: 'de tudo o que me deres, certamente Te dizimarei'?" Disse-lhe: "e assim separou a tribo de Levi, um em dez." Disse-lhe: "por que não separou mais, entre dois filhos, que restaram um em dez?" Disse-lhe: "acaso são doze? Não são catorze?" — como está escrito: "Efraim e Menashé serão para Mim como Reuven e Shimon." Disse-lhe: "Ele lhe respondeu: 'quem acrescenta água, acrescenta farinha.'" Disse-lhe: "não reconheces que houve quatro matriarcas?" Disse-lhe: "sim." Disse-lhe: "tira delas quatro primogênitos, para as quatro matriarcas, pois o primogênito é sagrado, e o sagrado não retira o sagrado." Disse-lhe: "feliz de ti, e feliz da tua nação, da qual fazes parte."

E o Santo, bendito seja, abençoou Yaacov, nosso pai, pelo mérito dos dízimos, como está escrito: "e o Eterno apareceu a Yaacov de novo, ao vir de Padan Aram, e o abençoou" (Bereshit 35:9). E por que "ao vir de Padan Aram"? Para te ensinar que, depois que ele separou o dízimo de seus filhos, que gerara em Padan Aram, foi abençoado. Mas aquele que não separa os seus dízimos corretamente, a sua oração não é ouvida diante do Santo, bendito seja, e por sua causa as chuvas são retidas, e a fome vem ao mundo. Como ensinamos na Pesikta: "quem subiu aos céus e desceu...?" (Mishlei 30:4) — quem é aquele cuja oração é ouvida e sobe aos céus, e faz descer as chuvas? Aquele que distribui os seus dízimos com as próprias mãos. E aquele cuja oração não sobe aos céus, e não é ouvida, e não faz descer chuvas, é aquele que não distribui os seus dízimos com as próprias mãos.

44E há uma narrativa sobre Rabi Pinchas ben Yair, que foi a uma certa cidade — e havia ratos que caminhavam pelos limites da cidade e destruíam as sementeiras. Saíram e pediram-lhe ajuda. Disse-lhes: "eu vos direi por que motivo eles são tão numerosos: porque não separais os vossos dízimos corretamente. Quereis que eu vos garanta que os ratos partirão, se vós vos comprometerdes a separar os vossos dízimos?" Disseram-lhe: "sim." Ele os garantiu, e os ratos se foram, e não foram mais vistos.

45Há uma narrativa sobre um homem piedoso que tinha um campo que lhe rendia mil medidas a cada ano. E dizia: "basta-me o que o Santo, bendito seja, me deu" — e dava, de dízimo, cem medidas por ano. Quando estava para morrer, disse ao seu filho: "sê cuidadoso com os teus dízimos, pois foi pelo mérito dos dízimos que mereci estes bens." No primeiro ano, o filho deu de dízimo cem medidas de mil; no segundo ano, diminuiu o dízimo em dez — o campo diminuiu em cem; e assim, a cada ano, até que o campo voltou a produzir apenas cem medidas, e ele se angustiou muito. Vieram até ele seus irmãos e a casa de seu pai, ornamentados com belas vestimentas. Disse-lhes: "acaso viestes para festejar? Devíeis, antes, consolar-me." Disseram-lhe: "por que não haveríamos de nos alegrar? No princípio, tu eras o dono, e o Santo, bendito seja, era o sacerdote — e agora o Santo, bendito seja, se tornou o dono, e tu és o sacerdote!" Imediatamente ele deu o dízimo corretamente, e o campo voltou a ser como era no início.

46E ensinamos no Midrash Tanchuma: "honra ao Eterno com os teus bens" (Mishlei 3:9) — se és belo, não sejas devasso em imoralidades, para que não digam as pessoas a teu respeito: "fulano é belo, mas não se guarda da imoralidade." Outra explicação de "honra ao Eterno com os teus bens": se tens boa voz, ora diante da congregação — com o que o teu Criador te agraciou, honra-O.

Há uma narrativa sobre um homem que armazenava vinho e azeite, e não separava os seus dízimos corretamente. O que fez o Santo, bendito seja? Colocou nele um espírito de loucura, e ele tomou o bastão e começou a quebrar as jarras. Repreendeu-o um membro de sua casa; o que fez ele? Tomou o bastão e o feriu na cabeça. Disse-lhe: "se assim é, dá-me o bastão, e eu também quebrarei." Deu-lhe o bastão, e o dono da casa quebrava uma de cada vez, e o membro de sua casa quebrava duas de cada vez. Quem lhe causou este dano? Não ter separado os seus dízimos corretamente. E sobre ele se disse: "quem ama vinho e azeite não enriquecerá" (Mishlei 21:17).

Disse Rabi Levi: há uma narrativa sobre um homem que dizimava os seus frutos corretamente, e tinha um campo. O Santo, bendito seja, pôs em seu coração que fizesse metade dele um campo de semeadura, e metade dele um poço de água. Veio um ano de escassez, e ele vendia uma medida de trigo por um sela, e uma medida de água por três selaim; e proclamava, dizendo: "vinde, comprai uma medida de água, que equivale a três medidas de trigo." Quem lhe causou isso? Por ter separado os seus dízimos corretamente.