Sobre a Tzedaká

1Que fala da tzedaká, poderosa para salvar.

2Ó arrogante avarento, desvia-te para mim, põe minhas palavras sobre o teu coração como uma lei.

3Sacia, eu te peço, a alma aflita; não a devolvas, eu te peço, vazia.

4Tens riqueza em abundância — por que fechas a mão diante da alma sedenta?

5Ararei o melhor sulco, da melhor vinha, do melhor campo, da melhor porção.

6Por isso, em bom campo, e com as primícias nele, semeai para vós para a tzedaká.

7"Semeai para vós para a tzedaká; colhei conforme a bondade; lavrai para vós um lavrado; pois é tempo de buscar o Eterno, até que Ele venha e chova justiça sobre vós" (Hoshea 10:12). Ensinamos em Bavá Kamá, primeiro capítulo: disse Rabi Yochanan, em nome de Rabi Shimon bar Yochai: o que significa o que está escrito, "Felizes vós que semeais junto a todas as águas, que soltais o pé do boi e do jumento" (Yeshayahu 32:20)? Todo aquele que se ocupa da Torá e dos atos de bondade merece a herança de duas tribos — pois "semear" não é senão tzedaká, como está escrito: "semeai para vós para a tzedaká"; e "águas" não é senão a Torá, como está escrito: "eia, todos os sedentos, vinde às águas."

E ensinamos nos Pirkei de Rabi Eliezer: "e Yitzchak semeou naquela terra" — acaso Yitzchak semeou trigo? D'us me livre! Antes, tomou o seu dinheiro e semeou tzedaká para os pobres — daí se diz: "semeai para vós para a tzedaká." E ensinamos no Midrash: este versículo começa com a letra vav e termina com a letra heh — sinal do número onze, alusão às onze bênçãos que recebe quem dá tzedaká aos pobres, como explicarei adiante, com a ajuda do Céu.

"Colhei conforme a bondade" — quer dizer que a recompensa da tzedaká é tão abundante quanto a recompensa dos atos de bondade. E, embora os atos de bondade sejam maiores que a tzedaká, se semeardes pouco em tzedaká, colhereis muito, conforme os atos de bondade — daí "semeai para vós para a tzedaká, colhei conforme a bondade." Outra explicação de "conforme a bondade": disse Rabi Elazar, maior é o ato de bondade que a tzedaká, como está escrito "semeai para vós para a tzedaká, colhei conforme a bondade" — o que ensina que o homem semeia sem saber se comerá ou não, mas colhe com certeza de que comerá; e na tzedaká se disse a semeadura junto com a colheita, para ensinar que quem semeia, mesmo pouco, em tzedaká, colherá, de qualquer modo, mais do que semeou.

8Ensina-se: disse Rabi Akiva: "se vier a ti um pobre pela manhã, e lhe deres uma moeda, e ele for embora, e vier outro à tarde, não digas: 'já dei ao primeiro, e isso me basta'; antes, dá também ao segundo, e não o devolvas vazio" — como está escrito: "pela manhã semeia a tua semente, e à tarde não retires a tua mão" (Kohelet 11:6); e "semear" não é senão tzedaká.

9Rabi Eliezer diz: "vê que pus diante de ti a vida e o bem, a morte e o mal" (Devarim 30:15). Disse o Santo, bendito seja: dei a Israel dois caminhos — um do bem, e um do mal. O do bem é o da vida, e o do mal é o da morte. O do bem tem em si dois caminhos: um de bondade, e um de tzedaká. E Shmuel, o profeta, que a paz esteja sobre ele, estava diante desses dois bons caminhos, e disse: "por qual caminho irei? Se pelo da bondade, o da tzedaká é melhor que ele; e se eu for pelo da tzedaká, o da bondade é melhor que ele. Antes, testemunho sobre mim os céus e a terra, que não os deixarei, e tomarei ambos para mim." Disse-lhe o Santo, bendito seja: "puseste a ti mesmo entre esses dois bons caminhos — por tua vida, eu te darei três boas dádivas." Isso ensina que todo aquele que se ocupa da tzedaká e dos atos de bondade herda três boas dádivas — e são elas: vida, tzedaká e honra, como está escrito: "quem persegue a tzedaká e a bondade encontrará vida, tzedaká e honra" (Mishlei 21:21).

Disse Rabi Shimon: pelo poder da tzedaká, os mortos hão de reviver no futuro. De onde aprendemos isto? De Eliyahu, o Tishbita, lembrado para o bem, que ia de monte em monte e de caverna em caverna. Foi a Tzarfat, e o recebeu uma mulher viúva com grande honra — e ela era mãe de Yoná — e de sua farinha e seu azeite comiam ele, e ela, e o seu filho, por muitos dias. Depois disso, adoeceu o filho da mulher, e morreu. Levantou-se Eliyahu e orou diante do Santo, bendito seja, e disse: "Senhor de todos os mundos, não me bastam todos os males que passaram sobre a minha cabeça? Também sobre a viúva com quem habito em sua casa fizeste mal, fazendo morrer o seu filho? Devolve a alma deste menino ao seu corpo, e as gerações saberão e aprenderão que há ressurreição para os mortos." E foi-lhe atendido, como está escrito: "e o Eterno ouviu a voz de Eliyahu, e a alma do menino voltou ao seu interior, e ele viveu" (I Melachim 17:22).

10E ensinamos no Midrash "Yehi Or": vinde e vede o que disse Eliyahu — "também sobre a viúva com quem habito em sua casa fizeste mal, fazendo morrer o seu filho?" Pois assim disse o Santo, bendito seja, a Eliyahu: "levanta-te e vai a Tzarfat, que pertence a Tzidon; eis que ordenei ali a uma mulher viúva que te sustente." Ora, todo aquele que alimenta e sustenta quem precisa de alimento e sustento — e quanto mais em anos de fome — o Santo, bendito seja, faz-lhe bem, e o mantém vivo, a ele e aos seus filhos. Esta viúva, que me alimentou e sustentou em um ano de escassez, teve o filho morto — por isso disse Eliyahu: "fizeste mal, fazendo morrer o seu filho." E o Santo, bendito seja, o reviveu, pelo mérito de sua mãe ter sustentado a Eliyahu.

E ensinamos em Bereshit Rabá: diz Rabi Azaryá — conhece o poder da tzedaká; sai e aprende de Shalum ben Tikvá, que era um dos grandes da geração, e fazia atos de tzedaká todos os dias, e enchia um odre de água, e sentava-se à porta da cidade; e todo aquele que vinha do caminho, cansado, ele lhe dava de beber, e restaurava sua alma. E, por esse mérito, por causa do que fazia, repousou o espírito santo sobre sua esposa, que era Chuldá, a profetisa. E, quando morreu, saiu todo Israel para lhe fazer um ato de bondade; e viram um bando que vinha contra eles, e lançaram o homem no túmulo de Elishá. Tocou nos ossos de Elishá, e reviveu, como está escrito: "e foi, e o homem tocou nos ossos de Elishá, e reviveu, e se levantou sobre os seus pés" (II Melachim 13:21). Depois disso, gerou Chanamel, filho de Shalum.

11Grande é a tzedaká, pois todos os mandamentos estão contidos nela, como está escrito: "e tzedaká será para nós se guardarmos e cumprirmos todo este mandamento" (Devarim 6:25). E, pelo mérito dos mandamentos, prolongam-se os dias do homem, como está escrito: "pois são vida para os que os encontram, e cura para toda a sua carne" (Mishlei 4:22). E aquele que pratica tzedaká é salvo de uma morte estranha, como está escrito: "e a tzedaká salva da morte" (Mishlei 10:2) — mesmo de uma morte comum, antes do seu tempo. Como ensinamos em Bavá Batrá: contaram sobre Binyamin HaTzadik, que era encarregado da caixa de tzedaká. Certa vez, veio a ele uma mulher, em ano de escassez, e disse-lhe: "rabino, sustenta-me." Disse-lhe: "juro pelo serviço, não há nada na caixa de tzedaká." Disse-lhe: "se não me sustentares, eis que uma mulher e sete filhos morrerão de fome." Levantou-se e a sustentou do seu próprio bolso. Com o tempo, adoeceu Binyamin HaTzadik, e estava próximo da morte.

12Disseram os anjos do serviço diante do Santo, bendito seja: "Senhor do universo, Tu disseste que todo aquele que sustenta uma única alma de Israel é como se sustentasse um mundo inteiro — e Binyamin HaTzadik, que sustentou uma mulher e sete filhos, morrerá em poucos anos?" Ensina-se: acrescentaram-lhe vinte e dois anos. Eis "e a tzedaká salva da morte."

E ensinamos em Bavá Batrá: Rabi Chiya apontou uma contradição — está escrito, "de nada valerá a riqueza no dia da ira, mas a tzedaká salva da morte" (Mishlei 11:4), e um outro versículo diz: "de nada valerão os tesouros da maldade, mas a tzedaká salva da morte" (Mishlei 10:2). Por que essas duas menções de "tzedaká"? Uma, para salvá-lo do julgamento do Guehinom; e outra, para salvá-lo de uma morte estranha. Está escrito aqui "no dia da ira", e está escrito ali (Tzefaniá 1:15) "dia de ira é aquele dia" — aquela que o salva do Guehinom é a que menciona "ira." E qual é a que o salva de morte estranha? Aquela em que ele dá, sem saber a quem dá, e recebe, sem saber de quem recebe, como explicarei adiante, com a ajuda do Céu.

Um versículo diz "e a tzedaká salva da morte", e outro diz: "que homem viverá e não verá a morte?" (Tehilim 89:49) — como se cumprem ambos os versículos? Diz-se, portanto: "que homem viverá e não verá a morte" refere-se à morte comum a toda a terra, e "a tzedaká salva da morte" refere-se a uma morte estranha. Explicação: não há homem no mundo que se salve da morte — mas, pela tzedaká, prolongam-se os seus dias, e ele é salvo de uma morte estranha.

E ensinamos em Shemot Rabá: "a Tua tzedaká é como as montanhas de D'us, os Teus juízos são um abismo profundo" (Tehilim 36:7). Diz Rabi Yoshiyahu, o Grande: a Tua tzedaká está sobre os Teus juízos como as montanhas de D'us sobre um grande abismo — assim como as montanhas contêm o abismo, para que não suba e inunde o mundo, assim as tzedakot contêm as transgressões, para que não pereçam do mundo os praticantes de tzedaká.

13Mas todo aquele que promete tzedaká sobre si e não a dá, é castigado em seu corpo, como está escrito: "não permitas que a tua boca faça pecar a tua carne" (Kohelet 5:5). Não digas: "diante da congregação eu prometo, mas não dou." Não digas diante do anjo — este é o chazan que te diz "dá o que prometeste" — e tu lhe respondes que foi um engano, e que não sabias o que dizias. "Por que se iraria D'us contra a tua voz?" — contra aquela voz que emitiste com a tua boca, dizendo que darias, e não dás. Outra explicação: contra aquela voz com que o chazan orou por ti e te abençoou por teres prometido tzedaká, e todos responderam "amém" — "e destruirás a obra das tuas mãos", ou seja, o pouco mérito que tens em tuas mãos.

E ensinamos no primeiro capítulo do tratado Rosh HaShaná: disse Rabi Yitzchak: quatro coisas rasgam o decreto do homem, e são elas: tzedaká, clamor, mudança de nome, mudança de ação. Tzedaká, como está escrito: "e a tzedaká salva da morte." Clamor, como está escrito: "e clamaram ao Eterno em sua angústia, e Ele os tirou de suas aflições" (Tehilim 107:6). Mudança de nome, como está escrito: "e disse D'us a Avraham: Sarai, tua esposa, não a chamarás mais de Sarai, pois Sará é o seu nome" — e depois: "e Eu a abençoarei, e também te darei dela um filho." Mudança de ação, como está escrito: "e viu D'us as suas obras, que se voltaram do seu mau caminho, e D'us se arrependeu do mal que dissera que lhes faria" (Yoná 3:10). E há quem diga: também a mudança de lugar, como está escrito: "e disse o Eterno a Avram: sai da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que te mostrarei" — e depois: "e farei de ti uma grande nação."

14E ensinamos em Bereshit Rabá: Rabi Meir foi a um formigueiro, e viu que todas tinham a cabeça escura — isto é, eram jovens, e não havia velhas entre elas. Disse-lhes: "por acaso sois da família de Eli, sobre a qual está escrito 'e toda a multidão da tua casa morrerá jovem'?"

15Disseram-lhe: "ora, ora por nós." Disse-lhes: "ocupai-vos da tzedaká e sereis velhas, como está escrito: 'coroa de glória são as cãs, no caminho da tzedaká se encontra' (Mishlei 16:31). De quem aprendes isto? De Avraham, como está escrito: 'pois Eu o conheci, para que ordene a seus filhos e à sua casa depois dele, e guardem o caminho do Eterno, para fazer tzedaká e justiça, para que o Eterno traga sobre Avraham o que disse sobre ele' — e por isso mereceu a velhice, como está escrito: 'e Avraham era velho, avançado em anos.'"

E ensinamos no tratado Shabat, no capítulo "Shoel Adam Mechaveiro": Rabi Akiva tinha uma filha. Disseram-lhe os astrólogos: "no dia em que ela se casar e entrar na câmara nupcial, ela será mordida por uma serpente e morrerá." E ele ficava muito angustiado. No dia do seu casamento, chegou um pobre e ficou parado à porta, enquanto todos estavam ocupados com o banquete. Ela saiu da câmara nupcial e deu sustento àquele pobre, e voltou à câmara. Tomou o pente para pentear a cabeça; havia uma serpente em sua cabeça, que queria mordê-la, e sua cabeça foi cortada pelo pente. Ela trouxe diante de seu pai a cabeça da serpente e lhe contou o ocorrido. Saiu Rabi Akiva e ensinou: "e a tzedaká salva da morte" — e não apenas de uma morte estranha, mas da própria morte.

16Contam de Shmuel e Avlat, que estavam sentados juntos, e passaram por eles dois homens que iam à floresta cortar lenha. Disse Avlat a Shmuel: "destes dois homens, um vai e volta, e o outro vai e não volta." Disse-lhe Shmuel: "é possível que ele faça tzedaká e se salve." Disse-lhe Avlat: "de qualquer modo, ele não voltará." Sentaram-se ambos, Shmuel e Avlat, à beira do caminho, até o anoitecer — e eis que ambos vinham da floresta em paz, com seus feixes sobre os ombros. Disse Shmuel a Avlat: "onde estão as tuas palavras? Eis que ambos vêm em paz." Perguntou Shmuel àqueles dois homens: "contai-me o que vos aconteceu neste dia." Disse um deles: "eu disse aos companheiros que estavam cortando lenha comigo: 'vinde, comamos pão juntos.' Fui então aos companheiros, e eles me deram o seu pão, e o coloquei sobre a mesa. Um deles se sentou à parte. Perguntei-lhe: 'onde está o teu pão?' Disse-me: 'comei vós, que não tenho pão para comer.' De imediato me esforcei para consolá-lo, e lhe disse: 'vem, meu senhor, comamos juntos' — e tomei do meu pão e o coloquei sobre a mesa, e disse: 'eis o pão de fulano', para que ele não se envergonhasse. Quando lançaram os seus feixes dos ombros, Avlat tomou a espada e cortou o feixe daquele homem — e havia dentro do feixe uma grande serpente, e foi cortada pela espada. De imediato souberam que aquela serpente iria mordê-lo e matá-lo." De imediato soube Shmuel que, por causa daquela tzedaká que fizera, ele fora salvo da morte. Saiu Shmuel e ensinou: "e a tzedaká salva da morte" — não apenas de uma morte estranha, mas da própria morte.

17E pela transgressão de não terem os homens de Sodoma fortalecido a mão do pobre e do necessitado, foram exterminados, como está escrito: "eis que este foi o pecado de Sodoma, tua irmã: orgulho, fartura de pão e tranquila indolência teve ela e suas filhas, mas não fortaleceu a mão do pobre e do necessitado" (Yechezkel 16:49). Rabi Yehudá diz: proclamavam em Sodoma que todo aquele que desse um pedaço de pão a um pobre ou necessitado seria queimado no fogo. E o Santo, bendito seja, lhes retribuiu medida por medida, e foram queimados no fogo, como está escrito: "e o Eterno fez chover sobre Sodoma e sobre Amorá enxofre e fogo" (Bereshit 19:24).

18E ensinamos no Midrash "Yehi Or": Rabi Chiya e Rabi Yosei caminhavam por um caminho, e viram dois homens que caminhavam pela estrada. E eis que um homem veio ao encontro deles, e disse-lhes: "eu vos peço, dai-me um pedaço de pão para comer, pois estou perdido neste deserto há dois dias, e não provei nada." Um deles se apressou e lhe deu toda a comida que tinha em mãos para o caminho, e ele comeu, e o fez beber. Depois disso, deu-lhe tudo o que sobrara da comida, e disse-lhe: "toma isto, para comeres pelo caminho quando tiveres fome." Tomou-o de sua mão e foi embora. Disse-lhe o seu companheiro: "o que comerás neste caminho, se já comi minha comida, e não tenho nada para te dar?" Disse-lhe: "e sobre o que te apoias tu? A minha confiança está apenas no Santo, bendito seja." Disse Rabi Chiya a Rabi Yosei: "o Santo, bendito seja, não quis que este mandamento fosse feito por suas mãos." Disse Rabi Yosei: "talvez tenha sido decretado um mau juízo sobre aquele homem, e o Santo, bendito seja, lhe preparou este pobre, para que merecesse com ele, e se rasgasse o seu decreto." Enquanto caminhavam, desmaiou aquele homem que dera sua comida ao pobre, por não ter mais comida para si. Disse-lhe seu companheiro: "não te disse eu para não dares a tua comida?" Disse Rabi Chiya a Rabi Yosei: "eis que temos comida em nossas mãos, demos a ele para que coma." Disse-lhe Rabi Yosei: "não lhe demos, para que não perca o seu mérito — sigamo-lo e vejamos o que lhe acontecerá, pois certamente foi decretada a morte sobre ele, e o seu decreto se rasgará pela tzedaká que fez com aquele pobre."

Foi-se aquele homem, e sentou-se debaixo de uma árvore, e sua alma desfaleceu de fome, e seu companheiro se afastou dele, e sentou-se à parte, e ele deitou-se debaixo da árvore. Disse Rabi Yosei a Rabi Chiya: "sentemo-nos e vejamos o que lhe acontecerá, pois certamente o Santo, bendito seja, quer fazer-lhe um milagre." Sentaram-se e viram — e eis que um leão veio contra aquele homem, e ele rugia; e, ao aproximar-se dele, ficou de pé diante dele. Disse Rabi Chiya: "ai daquele homem, eis que este leão o devorará." Disse-lhe Rabi Yosei: "ele é justo, e o Santo, bendito seja, lhe faz um milagre e o salva pela tzedaká que fez com aquele pobre." De imediato desceu daquela árvore uma grande serpente, e veio contra aquele homem para mordê-lo. De imediato ergueu-se o leão contra a serpente e a matou, e cortou-lhe a cabeça, e foi embora. Disse Rabi Yosei a Rabi Chiya: "não te disse eu que ele é justo, e que o Santo, bendito seja, lhe faria um milagre?" Despertou aquele homem do seu sono, e sua alma estava cansada e sedenta. De imediato lhe deram Rabi Chiya e Rabi Yosei de comer; comeu e bebeu, e lhe contaram o milagre que o Santo, bendito seja, fizera com ele.

Começou Rabi Yosei a dizer: "confia no Eterno e faze o bem; habita a terra e apascenta-te de fidelidade" (Tehilim 37:3). Feliz o homem que pratica tzedaká com o seu dinheiro, pois o Santo, bendito seja, o salva da morte — eis "e a tzedaká salva da morte" — pois a tzedaká é árvore da vida; todo aquele que se apega a ela é salvo da morte, e o Santo, bendito seja, prolonga os seus dias. Quando chegaram diante de Rabi Shimon bar Yochai, contaram-lhe o ocorrido. Disse-lhes: "todo aquele que se apega, com sua mão, à tzedaká, que é árvore da vida, prolongará seus dias neste mundo, e merecerá a vida do mundo vindouro."

19E ensinamos no Sifrei: alegra-te com o dom que dás aos pobres, de dentro da tua casa, para que se afaste de ti o Anjo da Morte, como está escrito: "o dom em segredo aplaca a ira" (Mishlei 21:14) — e "ira" não é senão o Anjo da Morte, como está escrito: "pois temi diante da ira e do furor com que o Eterno falou sobre vós, para vos destruir" (Devarim 9:19). E alegra-te à tua mesa, no momento em que os famintos se beneficiam dela, para que prolongues os teus dias neste mundo e no mundo vindouro.

20E ensinamos em Vayikrá Rabá: "feliz aquele que atenta para o pobre; no dia do mal o Eterno o livrará" (Tehilim 41:2). Disse Rabi Muna: não está escrito "feliz aquele que dá ao pobre", mas "feliz aquele que atenta" — que observa, para saber como merecer com ele. E Rabi Muna fazia assim: quando via um filho de família boa, de gente importante, que empobrecera de seus bens e se envergonhava de receber tzedaká, ia até ele e dizia: "ouvi dizer que caiu para ti uma herança no além-mar; toma este objeto, e, quando receberes a herança, me pagarás o seu valor." E, no momento em que lho dava, dizia consigo: "como dádiva eu lho dou." Disse Rabi Elazar: um outro versículo diz "dá pão a toda carne" — e este veio e arrebatou o mandamento. Disse o Santo, bendito seja: cabe a Mim pagar-lhe a sua recompensa — eis "e a sua recompensa Ele lhe pagará."

Rabi Pinchas, em nome de Rabi Reuven, diz: todo aquele que dá uma moeda a um pobre, o Santo, bendito seja, lhe dá uma moeda. Acaso lhe deu apenas uma moeda? Não lhe deu senão a sua própria alma. Como assim? Havia um pão que valia dez moedas, e o pobre estava para comprá-lo, mas em sua mão havia apenas nove; e veio alguém e lhe deu uma moeda; ele tomou o pão e o comeu, e sua alma voltou a ele. Disse o Santo, bendito seja: também tu — quando a tua alma estiver prestes a sair do teu corpo, Eu a devolverei a ti.

21E o Santo, bendito seja, testa o pobre e o rico: o pobre, para saber se ele permanecerá firme em sua provação; e o rico, para saber se fará tzedaká com o seu dinheiro. E ensinamos em Shemot Rabá: "se emprestares dinheiro ao Meu povo" — eis "há um mal doloroso que vi debaixo do sol: riqueza guardada para o seu dono, para o seu próprio mal" — e perde-se aquela riqueza em coisa má. Feliz o homem que permanece firme em sua provação, pois não há criatura que o Santo, bendito seja, não teste: o rico Ele testa, para saber se sua mão estará aberta aos pobres; e o pobre Ele testa, para saber se ele suportará os sofrimentos sem se revoltar.

Se o rico permanece firme em sua provação e faz tzedaká, ele desfruta do seu dinheiro neste mundo, e o capital permanece intacto para ele no mundo vindouro — e o Santo, bendito seja, o salva do julgamento do Guehinom, como está escrito: "feliz aquele que atenta para o pobre; no dia do mal o Eterno o livrará." E, se o pobre permanece firme em sua provação e não se revolta, ele recebe em dobro no futuro, como está escrito: "pois Tu salvarás o povo aflito" — de quem aprendes isto? De Iyov, que foi provado neste mundo e não se revoltou nos sofrimentos, e o Santo, bendito seja, lhe deu em dobro, como está escrito: "e o Eterno acrescentou a Iyov o dobro de tudo o que tinha" (Iyov 42:10). Mas o rico de olho maligno vai embora, ele e o seu dinheiro, do mundo, como está escrito: "e aquela riqueza se perde em coisa má"; e está escrito: "voarás teus olhos para ele, e ele já não estará mais, pois certamente lhe farão asas como de águia, e voará para os céus" (Mishlei 23:5) — porque seu olho é maligno em relação aos cobradores de tzedaká. Pois isto é uma roda que gira no mundo: nem quem é rico hoje será rico amanhã, nem quem é pobre hoje será pobre amanhã; o Santo, bendito seja, eleva e rebaixa, como está escrito: "pois D'us é o juiz: a este humilha, e a este exalta" (Tehilim 75:8). Por isso, quando o homem é rico, deve fazer tzedaká com o seu dinheiro, antes que a roda gire sobre ele e ele se empobreça.

22E há uma história sobre um homem piedoso que, quando os pobres estavam parados à sua porta, dizia à sua esposa: "tenhamos compaixão destes pobres, para que os homens tenham compaixão de nossos filhos, se precisarem das criaturas." Disse-lhe ela: "por que abres a tua boca para o Satã?" Disse-lhe: "é uma roda que gira no mundo."

23E ensinamos no Midrash: "lança o teu pão sobre as águas, pois depois de muitos dias o encontrarás" (Kohelet 11:1) — quer dizer: faze tzedaká com o teu dinheiro, pois a encontrarás se os teus dias se multiplicarem e a roda girar de volta a ti. E ensinamos no tratado Shabat, no capítulo "Shoel Adam": o que significa o que está escrito, "pois não cessará o necessitado do meio da terra" (Devarim 15:11)? Ensina-se: Rabi Elazar HaKapar diz: sempre deve o homem pedir misericórdia sobre esta medida — pois, se ele mesmo não cair nela, seu filho cairá; e, se não o filho, o neto — como está escrito: "pois por esta causa" (Devarim 15:10). Ensina a escola de Rabi Yishmael: é uma roda que gira no mundo. E aquele que faz tzedaká com o pobre não deve pensar consigo que está beneficiando o pobre, mas sim que o pobre o beneficia.

Como ensinamos em Vayikrá Rabá: disse Rabi Simon, em nome de Rabi Yehoshua ben Levi: mais do que o dono da casa faz pelo pobre, o pobre faz pelo dono da casa, como está escrito: "o nome do homem com quem fiz [hoje]" (Rut 2:19) — não está escrito "fez comigo", mas "fiz com ele" — quer dizer, eu fiz com ele mais bem do que ele fez comigo. Disse Rabi Avin: este pobre está parado à tua porta, e o Santo, bendito seja, está à sua direita, como está escrito: "pois Ele se põe à direita do necessitado" (Tehilim 109:31). Se não lhe dás, sabe que Eu estou à sua direita, e no futuro cobrarei daquele homem, como está escrito: "para salvar da condenação a sua alma." Disse Rabi Ivo: está escrito "certamente lhe darás" (Devarim 15:10) — disse Rav Nachman: "pois por esta causa" — este mundo se assemelha a uma roda giratória: se esvazia e se enche, se enche e se esvazia. Disse Rabi Abahu, em nome de Rabi Elazar: devemos ser gratos aos enganadores entre eles — pois, assim que um deles pede a alguém e é devolvido vazio, é castigado, como está escrito: "e clamará contra ti ao Eterno, e haverá em ti pecado" (Devarim 15:9); e está escrito: "a alma que peca, ela morrerá" (Yechezkel 18:4).

E ensinamos no tratado Ketubot, no capítulo "Metziat HaIshá": Rabi Chanina tinha um pobre em sua vizinhança, a quem costumava enviar moedas toda véspera de shabat. Certo dia, enviou-lhas pela mão de sua esposa. Ela voltou e lhe disse: "não precisa." Perguntou-lhe: "o que viste?" Disse-lhe que ouvira dizerem a ele: "com que comes tu — com utensílios de prata ou com utensílios de ouro?" Disse: "é o que disse Rabi Elazar — vinde, e sejamos gratos aos enganadores." Explicação: Rabi Chanina tinha um pobre em sua vizinhança, e costumava dar-lhe, toda véspera de shabat, moedas para as despesas do shabat. Certo dia, enviou-lhas por sua esposa. Ela voltou e disse-lhe que ele não precisava. Perguntou-lhe: "o que viste?" Disse-lhe: "ouvi que diziam a ele: 'com que comes tu — com utensílios de prata ou com utensílios de ouro?'"

24Aquele que dá tzedaká aos pobres merece e recebe a face da Shechiná, como está escrito: "pois justo é o Eterno, ama a tzedaká; os retos contemplarão o Seu rosto" (Tehilim 11:7). Disse Rabi Tanchuma: não há homem que ame o filho do seu próprio ofício — mas o sábio ama o filho do seu ofício, como Rabi Chiya e Rabi Hoshaya. E o Santo, bendito seja, ama o filho do Seu ofício, como está escrito: "pois justo é o Eterno, ama a tzedaká; os retos contemplarão o Seu rosto." Ensinou Rabi Dostai bar Yanai: vinde e vede que a medida do Santo, bendito seja, não é como a medida da carne e do sangue. Um homem traz um presente a um rei — talvez o recebam dele, talvez não; e, ainda que se aceite dizer que o recebem, talvez veja a face do rei, talvez não a veja. Mas o Santo, bendito seja, não é assim: um homem dá uma moeda a um pobre, e merece e recebe a face da Shechiná, como está escrito: "eu, em justiça, contemplarei a Tua face; me saciarei, ao despertar, com a Tua semelhança" (Tehilim 17:15).

25E ensinamos na Chuppat Eliyahu Rabá: aquele que dá tzedaká aos pobres sobe e se assenta diante do trono da glória, como está escrito: "aquele que caminha em tzedaká, e fala retidões... ele habitará nas alturas" (Yeshayahu 33:15–16), e está escrito: "os teus olhos verão o Rei em sua beleza" (Yeshayahu 33:17).

26E todo aquele que pratica a tzedaká endireita o seu caminho, como está escrito: "a tzedaká do íntegro endireita o seu caminho" (Mishlei 11:5), e recebe recompensa neste mundo e no mundo vindouro. Neste mundo, de onde? Como está escrito: "a tzedaká irá diante dele, e porá os seus passos no caminho" (Tehilim 85:14) — quando o homem desce aos mares, e caminha por estradas e desertos, e por moradas de assaltantes e covis de feras, a sua tzedaká caminha diante dele e guarda os seus passos para que não tropecem. E no mundo vindouro, de onde? Como está escrito: "e irá diante de ti a tua tzedaká; a glória do Eterno te recolherá" (Yeshayahu 58:8) — quando o homem se despede deste mundo, tendo em suas mãos tzedaká e boas ações, as suas tzedakot caminham diante dele para lhe buscar descanso, e serão para ele defensores diante do Santo, bendito seja, como está escrito: "se houver para ele um anjo defensor, um entre mil, para anunciar ao homem a sua retidão" (Iyov 33:23) — e é salvo do julgamento do Guehinom, como está escrito: "e Ele terá compaixão, e dirá: livra-o de descer à cova, achei resgate" (Iyov 33:24).

27E ouvi que os grandes de França, e os notáveis que hospedavam viajantes, tinham um costume muito honroso, difundido entre eles desde tempos antigos: da mesa sobre a qual alimentavam os pobres, faziam as tábuas e o caixão em que seriam sepultados. E tudo isso para despertar e fixar em seus corações que, quando o homem chegar ao seu fim — por mais elevada que fosse a sua posição, por maior que fosse a sua riqueza —, ele não levará em suas mãos nada do trabalho pelo qual labutou debaixo do sol, exceto o bem que fez e a tzedaká com que teve compaixão dos pobres, como está escrito: "e a tua tzedaká irá diante de ti" (Yeshayahu 58:8). E a tzedaká é chamada de "cota de malha", como está escrito: "e vestiu a tzedaká como uma couraça" (Yeshayahu 59:17) — assim como a couraça protege quem a veste na batalha, também a tzedaká protege o seu portador do julgamento do Guehinom. Outra explicação: assim como a couraça — toda placa e placa nela se junta para formar uma grande armadura —, também a tzedaká: toda moeda e toda moeda que o homem dá aos pobres se junta a uma grande conta.

Disse Rabi Chanina: o que significa "e como um manto ornado é toda a sua tzedaká" (Yechezkel 16:13, adaptado)? Assim como o manto — todo fio e todo fio nele se junta a um grande manto —, também a tzedaká: toda moeda e toda moeda que o homem dá aos pobres se junta a uma grande conta. E ensinamos no tratado Guittin, no capítulo "HaMevi Guet": ensinou Rav Aviyra — às vezes o dizem em nome de Rav Ami, às vezes em nome de Rav Assi — o que significa o que está escrito: "assim, embora numerosos e prósperos, hão de ser ceifados, e ele passará" (Nachum 1:12)? Ensina a escola de Rabi Yishmael: todo aquele que corta uma parte dos seus bens e faz deles tzedaká é salvo do julgamento do Guehinom. Uma parábola: como duas ovelhas que atravessam um rio — uma tosquiada e outra não; a tosquiada atravessa, a não tosquiada não atravessa. "E não mais te afligirei" — se um homem vê que os seus recursos são limitados, faça deles tzedaká; e quanto mais quando são abundantes.

28Disse Mar Zutrá: mesmo o pobre que se sustenta da tzedaká, e faz dela tzedaká, cumpre-se nele "e não mais te afligirei." Ensinou Rav Yossef: não se lhe mostram sinais de pobreza.

29E ensinamos no Midrash "Yehi Or": assim disse o Eterno — "se completos (וכן), embora numerosos, hão de ser ceifados, e ele passará." O que significa "e passará"? Diz Rabi Shimon: no momento em que a alma do homem sai deste mundo, ela é julgada por muitos julgamentos antes de chegar ao seu lugar; e depois disso, todas as almas hão de atravessar um rio de fogo, como está dito: "um rio de fogo corria e saía de diante d'Ele" (Daniel 7:10) — e ali se banham, e saem purificadas. E as almas puras entram naquele rio sem temor, como está dito: "quem subirá ao monte do Eterno, e quem se levantará em Seu lugar sagrado? O limpo de mãos e puro de coração" (Tehilim 24:3–4). E quem se esforçou pela tzedaká neste mundo atravessará aquele rio sem temor, e o arauto proclamará sobre ele, dizendo: "e não mais te afligirei." Aquele que merece atravessá-lo sem temor não é mais julgado depois disso.

30E ensinamos no primeiro capítulo de Bavá Batrá: Rabán Gamliel diz: o que significa "a tzedaká exalta uma nação" (Mishlei 14:34)? Refere-se a Israel, como está escrito: "e quem é como o Teu povo, como Israel, uma nação única na terra?" (I Divrei HaYamim 17:21). E "a bondade dos povos é pecado" — toda tzedaká e bondade que as nações do mundo praticam é pecado para elas, pois não a fazem senão para se engrandecerem; e todo aquele que se engrandece cai no Guehinom, como está escrito: "o soberbo, arrogante, escarnecedor é o seu nome, que age com furor de arrogância" (Mishlei 21:24) — e "furor" não é senão o Guehinom, como está escrito: "dia de furor é aquele dia" (Tzefaniá 1:15). Mas as tzedakot que Israel faz neste mundo caminham diante deles para o mundo vindouro, e repousarão com eles no Jardim do Éden, como está escrito: "virá a paz, repousarão em seus leitos, os que caminham em retidão" (Yeshayahu 57:2) — e "paz" não é senão a tzedaká, como está escrito: "e será a obra da tzedaká, paz; e o serviço da tzedaká, sossego e segurança para sempre" (Yeshayahu 32:17).