Este capítulo marca a virada do poema: da contemplação cósmica — os céus, as esferas, os anjos — para o exame íntimo da alma e do corpo, e daí para a grande confissão que abrirá o capítulo seguinte. O poeta descreve primeiro a morada das almas justas sob o trono de glória, depois os tesouros celestes de recompensa e castigo, a origem luminosa da neshamá, seu destino após a morte, sua união com o corpo — e então, num longo lamento, contrasta a grandeza de D'us com a própria pequenez, culminando na confissão em acróstico e numa meditação sobre o sofrimento e a mortalidade humana.
1 Quem fará como as Tuas obras, ao fazeres, sob o trono da Tua glória, uma estação para as almas dos Teus piedosos?
2 E ali está a morada das almas puras, que estão atadas no tzror hachayim, o feixe da vida.
3 E as que labutam e se cansam, ali renovam a força; e ali repousam os que se fatigaram com a força — e estes são os filhos de Noach.
4 E nela há doçura sem fim nem medida — e ela é o Olam Haba, o Mundo Vindouro.
5 E ali há estações e visões, para as almas que estão de pé em visões que se ajuntam para ver a face do Senhor, e para serem vistas.
6 Habitam nos palácios do Rei, e estão de pé junto à mesa do Rei, e deleitam-se na doçura do fruto do intelecto — e Ele dá as delícias do Rei.
7 Este é o repouso e a herança, cuja bondade e beleza não têm fim; e também mana leite e mel — e este é o seu fruto.
8 Quem revelará os Teus tesouros escondidos, ao fazeres no alto câmaras e tesouros? Deles se contam coisas temíveis, e palavra de proezas.
9 Deles, tesouros de vida, para os puros e limpos; e deles, tesouros de salvação, para os que se voltam do pecado.
10 E deles, tesouros de fogo e ribeiros de enxofre, para os que transgridem a aliança; e tesouros de covas profundas cujo fogo não se apaga — ali cai a fúria do Eterno.
11 E tesouros de tempestades e vendavais, e de gelo e de geadas; e tesouros de granizo, gelo, secura e neve, e também calor e correntes que fluem.
12 E vapor, e geada, e nuvem, e névoa, e escuridão, e trevas.
13 Tudo Tu preparaste a seu tempo — seja para uma tribo, seja para sua terra; ou, por misericórdia, o retiveste e o santificaste.
14 Quem conterá a Tua força, ao criares, do esplendor da Tua glória, um fulgor puro, talhado da rocha do Rochedo, e escavado da cavidade da cova?
15 E emanaste sobre ela o espírito da sabedoria, e a chamaste neshamá.
16 Fizeste-a talhada das chamas do fogo do intelecto, e seu sopro arde nela como fogo.
17 Enviaste-a ao corpo, para servi-lo e guardá-lo — e ela é como fogo em seu interior, e não o queima.
18 Pois do fogo da alma foi criado o corpo, e saiu do nada para o ser, porque sobre ele "desceu o Eterno em fogo".
19 Quem alcançará a Tua sabedoria, ao dares à alma o poder do conhecimento, no qual ela está fincada — e o conhecimento se tornou o seu fundamento?
20 E por isso a extinção não tem domínio sobre ela, e ela subsiste conforme a subsistência do seu fundamento; este é o seu assunto e o seu segredo.
21 E a alma sábia não verá a morte — mas receberá, por sua iniquidade, um castigo mais amargo que a morte.
22 Se pura, alcançará favor, e rirá no último dia; e se contaminada, vagará em furor e ira ardente.
23 E todos os dias da sua impureza habitará sozinha, exilada e afastada — a nada sagrado tocará, e ao santuário não entrará, até completarem-se os dias da sua purificação.
24 Quem retribuirá as Tuas bondades, ao pores a alma no corpo, para vivificá-lo, e um caminho para instruí-lo e mostrar-lhe, para salvá-lo do seu próprio mal?
25 Formaste-o da terra, e soprastes nele uma alma, e emanastes sobre ele o espírito da sabedoria, pelo qual se distingue do animal e se eleva a um grau elevado.
26 Puseste-o encerrado no Teu mundo, enquanto Tu, de fora, preparas os seus atos e o observas.
27 E tudo o que dele Te ocultar, Tu o guardas — por dentro e por fora, Tu o resguardas.
28 Quem conhece o segredo das Tuas obras, ao dares ao corpo o necessário para as suas funções?
29 E deste-lhe olhos para ver os Teus sinais, e ouvidos para ouvir os Teus feitos temíveis, e pensamento para entender um pouco dos Teus segredos, e boca para contar o Teu louvor, e língua para anunciar a todo o que vier a Tua bravura.
30 Como eu, hoje, sou Teu servo, filho da Tua serva, que conta, conforme a brevidade da minha língua, um pouquinho da Tua exaltação — e estas são apenas as bordas dos Teus caminhos.
31 E quão poderosos são já os seus começos! Pois são vida para os que os encontram.
32 Por eles todos os que ouvem podem reconhecer-Te, ainda que não tenham visto a face da Tua glória; e todo o que não ouvir a Tua bravura, como reconhecerá a Tua divindade? E como entrará no seu coração a Tua verdade, e dirigirá seus pensamentos ao Teu serviço?
33 Por isso o Teu servo encontrou o seu coração para recordar diante do seu D'us um pouquinho dos principais dos Teus louvores.
34 Talvez por eles se aliviará a sua iniquidade — e de que outro modo se agradaria este diante do seu Senhor, senão pelos primeiros?
35 Meu D'us, envergonho-me e humilho-me por estar diante de Ti, sabendo que, tão grande quanto a Tua grandeza, tão extrema é a minha pobreza e a minha baixeza.
36 E tão forte quanto o Teu poder, tão fraco é o meu poder; e tão perfeito quanto és Tu, tanto é o meu carecimento.
37 Pois Tu és Um, e Tu és Vivo, e Tu és Poderoso, e Tu és Eterno, e Tu és Grande, e Tu és Sábio, e Tu és D'us.
38 E eu — um torrão e um verme, pó da terra, um vaso cheio de vergonha, uma pedra silenciosa;
39 sombra que passa, vento que vai e não retorna, veneno de áspide;
40 coração tortuoso, coração incircunciso, grande em ira, que tece iniquidade e engano;
41 alto de olhos, curto de paciência, impuro de lábios, torto de caminhos, apressado de pés.
42 Que sou eu? Qual é a minha vida, e qual o meu poder, e qual a minha justiça? Sou tido por nada todos os dias da minha existência — e ainda mais depois da minha morte.
43 De onde é a minha origem, e para onde é o meu destino?
44 E eis que venho diante de Ti sem estar em ordem, com dureza de rosto, e impureza de pensamentos, e uma inclinação que se prostitui, voltando-se para os seus ídolos;
45 e um desejo que se fortalece, e uma alma não purificada, e um coração impuro, perdido e atônito, e um corpo ferido, cheio de escória — que só aumenta, e não cessa.
46 Meu D'us, sei que as minhas iniquidades são mais numerosas do que se possa contar, e as minhas culpas mais numerosas do que se possa lembrar.
47 Mas lembrarei delas como uma gota do mar, e delas me confessarei — talvez acalme o rugido das suas ondas e o seu bramido; e Tu, ouvirás dos céus, e perdoarás.
48 Pequei contra a Tua Torá. Desprezei os Teus mandamentos. Repugnei em meu coração e com minha boca. Falei calúnia.
49 Cometi iniquidade. E agi com maldade. Fui insolente. Cometi violência. Forjei mentira. Aconselhei o mal sem medida.
50 Menti. Escarneci. Rebelei-me. Blasfemei. Fui rebelde. Torci o caminho. Transgredi, e endureci a cerviz.
51 Cansei-me das Tuas repreensões. Agi com maldade. Corrompi os meus caminhos. Andei errante dos meus percursos.
52 Transgredi os Teus mandamentos, e afastei-me — e Tu és justo em tudo o que veio sobre mim, pois fizeste verdade, e eu agi com maldade.
53 Meu D'us, o meu rosto caiu ao recordar tudo com que Te irritei — pois por todas as bondades que me concedeste, retribuí-Te com mal.
54 Pois criaste-me não por necessidade, apenas por generosidade — e não por obrigação, mas por vontade e amor.
55 E antes de eu existir, na Tua bondade me precedeste; e soprastes um espírito em mim, e me deste vida; e depois que saí para o ar do mundo, não me abandonaste — mas, como pai compassivo, me criaste.
56 E como quem cria o lactente, me sustentaste; sobre os seios de minha mãe me deste confiança, e das Tuas delícias me saciaste.
57 E ao chegar eu a ficar de pé sobre os meus próprios pés, Tu me fortaleceste, e me tomaste sobre os Teus braços, e me ensinaste a andar; e sabedoria e disciplina me ensinaste.
58 E de toda angústia e aflição me livraste; e no tempo em que a ira passava, sob a sombra da Tua mão me escondeste.
59 E quantas angústias se ocultaram dos meus olhos, e delas me redimiste! E antes de vir a tribulação, adiantaste o remédio para a minha ferida — e não me fizeste sabê-lo.
60 E no tempo em que eu não estava resguardado de dano algum, Tu me resguardaste; e ao entrar eu entre dentes de leões, quebraste os maxilares dos leõezinhos, e dali me tiraste.
61 E quando doenças más e persistentes rondavam sobre mim, gratuitamente me curaste.
62 E ao virem os Teus juízos maus sobre o mundo, da espada me salvaste, e da peste me livraste; na fome me alimentaste, e na fartura me sustentaste.
63 E ao Te irritar eu, como um homem disciplina o seu filho, me disciplinaste; e ao clamar eu, da minha angústia, preciosa foi a minha alma aos Teus olhos, e vazio não me devolveste.
64 E ainda mais engrandeceste, e acrescentaste sobre tudo isto: ao me dares uma fé completa, para crer que Tu és o D'us verdadeiro, e que os Teus profetas são verdadeiros.
65 E não me deste porção com os Teus rebeldes e os que se levantam contra Ti, e o povo vil que blasfema do Teu Nome —
66 os que da Tua Torá zombam, e com os Teus servos contendem, e aos Teus profetas desmentem.
67 Mostram simplicidade, e por baixo há astúcia; mostram uma alma limpa e purificada, e por baixo permanece a mancha —
68 como um vaso cheio de vergonha, lavado por fora com águas de astúcia, e tudo o que há dentro está impuro.
69 Sou pequeno diante de todas as bondades e de toda a verdade que fizeste ao Teu servo. Verdadeiramente, Eterno, meu D'us, eu Te louvarei —
70 pois puseste em mim uma alma sagrada, e nas minhas obras a contaminei, e com a minha má inclinação a profanei e a repugnei.
71 E eis que ela prevaleceu sobre mim, e dispersou as minhas hostes, e nada me restou senão o acampamento das Tuas misericórdias.
72 Mas sei que com elas o combaterei, e elas me serão como cidade de socorro — talvez possa eu feri-lo com elas, e expulsá-lo.
73 Seja Tua vontade, Eterno, meu D'us, dobrar a minha inclinação cruel, e esconder o Teu rosto dos meus pecados e das minhas culpas — não me leves na metade dos meus dias,
74 até que eu prepare provisão para o meu caminho, e o meu sustento para o dia da minha partida.
75 Pois, se eu sair do Teu mundo como vim, e voltar nu ao meu lugar como saí — para que fui criado, e para ver labuta fui chamado?
76 Melhor seria para mim ainda estar ali — encontrei apenas para aumentar e multiplicar a culpa.
77 Rogo-Te, ó D'us, com a medida da Tua misericórdia julga-me — não na Tua ira, para que não me diminuas.
78 Pois que é o homem, para que o julgues? E o sopro que se dissipa, como o trarás em balança?
79 E ao subir ele nos pratos da balança, não pesará, nem será leve — e de que te serviria dar peso ao vento?
80 Desde o dia em que existe, é oprimido e afligido, ferido, golpeado por D'us, e atormentado.
81 O seu começo é morte que se aproxima, e o seu fim é palha que se dissipa; e em sua vida é como erva que se seca — e D'us busca o que já foi perseguido.
82 Desde o dia em que sai do ventre de sua mãe, a angústia é a sua noite, e o gemido é o seu dia.
83 Se hoje se eleva, amanhã os vermes se elevarão sobre ele; a palha o dispersará, e o espinho o ferirá.
84 Se se farta, faz maldade; e se tem fome, por um pedaço de pão transgride.
85 Ao perseguir a riqueza, as suas águias voam-lhe leves; e esquece a morte, que vem atrás dele.
86 No tempo da angústia, multiplica as suas palavras, e suaviza os seus discursos, e multiplica os seus votos; e ao sair para o espaço amplo, começa de novo os seus discursos, e esquece os seus votos, e reforça os ferrolhos dos seus portões — e a morte está em seus aposentos.
87 E multiplica guardas de todo lado, e o que espreita está sentado no quarto; e o lobo não é detido por cerca alguma, de entrar no rebanho.
88 Vem, e não sabe por quê; alegra-se, e não sabe com quê; vive, e não sabe por quanto tempo.
89 Em sua juventude, anda segundo a sua própria teimosia; e quando o espírito do Eterno começa a movê-lo, e o desperta para ajuntar riqueza e fortuna, ele parte do seu lugar —
90 para navegar em barcos, e perseguir através dos desertos, e trazer a sua alma às moradas dos leões — e ela anda entre os animais.
91 E ao pensar que grande é a sua glória, e que poderosa é a sua mão — na paz, o assaltante o alcança; abre os olhos, e ele já não é.
92 E a cada momento está pronto para as tribulações, que passam e vêm; e em todas as horas há acontecimentos.
93 A cada instante, ameaças; e em todos os dias, terrores sobre ele.
94 Se por um instante permanecer em tranquilidade, de repente lhe sobrevém a calamidade.
95 Ou vem em guerra, e a espada o fere; ou uma flecha de bronze o atravessa.
96 Ou o cercam as angústias, ou o inundam águas arrogantes, ou o encontram doenças más e persistentes —
97 até que se torne um fardo para a sua própria alma, e encontre veneno de víboras no seu mel.
98 E no tempo em que a sua dor cresce, o seu entendimento se esvai; e os jovens escarnecem dele, e os travessos dominam sobre ele.
99 E se torna um peso para os que saem das suas entranhas; e todos os que o conheciam se tornam estranhos a ele.
100 E ao chegar o seu tempo, sairá dos seus átrios para o átrio da morte, e da sombra dos seus aposentos para a sombra da morte.
101 E despirá o bordado, e o verme, e vestirá o verme e a larva.
102 E no pó se deitará, e retornará ao seu fundamento, de onde foi extraído.
103 E para o homem a quem tudo isto sucede — quando encontrará tempo para o arrependimento, para lavar a impureza da rebeldia? E o dia é curto, e a obra é muita.
104 E os capatazes apressam, correndo e apressando-se; e o tempo zomba dele, e o Senhor da casa urge.
105 Por isso, agora, meu D'us, lembra-Te destas tribulações, que vêm sobre o homem.
106 E se eu fiz o mal, faze Tu o bem.
107 E não retribuas medida por medida ao homem cujas iniquidades não têm medida, e que, na sua morte, irá sem nada de precioso.
A descrição da alma no item 3 (versos 14-18) é a formulação central da antropologia neoplatônica de ibn Gabirol: a neshamá não é criada do nada como o corpo, mas emanada — "talhada da rocha do Rochedo", "escavada da cavidade da cova", um "fulgor puro" proveniente diretamente "do esplendor da Tua glória". A imagem funde dois textos bíblicos. De Mishlei 20:27, "נֵר ה' נִשְׁמַת אָדָם" (a alma do homem é a lâmpada do Eterno), vem a ideia da alma como luz divina no interior do ser humano. De Shemot 19, a teofania do Sinai — "וַיֵּרֶד ה' עָלָיו בָּאֵשׁ" (e o Eterno desceu sobre ele em fogo, Shemot 19:18) — vem a linguagem do fogo que não consome: assim como o fogo desceu sobre o monte sem destruí-lo, a alma habita o corpo "como fogo em seu interior, e não o queima" (v.17). A alma é feita "das chamas do fogo do intelecto" (esh haséchel), um conceito de origem neoplatônica-aristotélica que identifica a fonte última da alma racional com o intelecto ativo divino.
Os versos 21-23 aplicam à alma pós-morte a linguagem técnica das leis de pureza ritual do Vayikrá — as leis do metzora (leproso) e da nidá: "a nada sagrado tocará, e ao santuário não entrará, até completarem-se os dias da sua purificação" ecoa quase literalmente Vayikrá 12 e 13-14. O poeta transpõe esse vocabulário legal para descrever o destino da alma contaminada pelo pecado: ela não é aniquilada, mas passa por um período limitado de exílio e purgação — "todos os dias da sua impureza habitará sozinha, exilada e afastada" — até restaurar-se à pureza. Esta é uma das formulações mais antigas, na literatura judaica medieval, de uma purificação pós-morte de duração finita, ideia que viria a ecoar em concepções posteriores sobre a duração limitada do Gehinom.
A célebre sequência "אָשַׁמְתִּי... בָּזִיתִי... גָּעַלְתִּי... דִּבַּרְתִּי דֹפִי..." é um acróstico completo do alef ao tav, cada letra hebraica abrindo um verbo de transgressão na primeira pessoa. É a mesma convenção literária das confissões da liturgia de Yom Kipur — o Ashamnu e o Al Chet — mas aqui composta como parte do poema, não como peça litúrgica separada. A tradução portuguesa, naturalmente, não pode preservar a estrutura alfabética; procurou-se, em vez disso, preservar o sentido exato de cada verbo e a cadência staccato de confissão sobre confissão.
A extensa passagem que conclui o capítulo (itens 12-16) está tecida de citações e alusões da literatura sapiencial bíblica. "Que é o homem, para que o julgues?" (v.78) recorda Iyov 7:17 e Tehillim 8:5 ("מָה אֱנוֹשׁ כִּי תִזְכְּרֶנּוּ"). "O sopro que se dissipa" (hevel nidaf, v.78) funde o "הֶבֶל" de Kohelet (a vaidade de todas as coisas) com "כְּמֹץ אֲשֶׁר תִּדְּפֶנּוּ רוּחַ" de Tehillim 1:4. A imagem do homem como erva que se seca (v.81) é Tehillim 90:5-6 e 103:15, o mesmo salmo da transitoriedade humana citado no Yom Kipur. "Desde o dia em que sai do ventre de sua mãe" (v.82) ecoa Iyov 14:1, "אָדָם יְלוּד אִשָּׁה קְצַר יָמִים וּשְׂבַע רֹגֶז" (o homem nascido de mulher, de poucos dias e farto de inquietação). E a imagem final — "despirá o bordado, e o verme, e vestirá o verme e a larva" (v.101) — é um eco quase direto de Iyov 25:6, sobre o homem que é "verme" e "larva" diante de D'us.
Este capítulo é a dobradiça de Keter Malchut: depois de dez capítulos de contemplação cósmica — as esferas celestes, os elementos, o trono de glória — o poema volta-se subitamente para dentro. A jornada da alma (itens 1-6) prepara o terreno teológico para a confissão pessoal (item 7) que dominará o restante da obra. A extensão desproporcional do último item — sete vezes mais longo que qualquer um dos anteriores — não é acidental: é o ponto de inflexão onde a grandiosidade cósmica do poema se converte, verso a verso, em autoexame concreto, abrindo caminho para o Vidui pleno do capítulo seguinte.