A pergunta e a refutação da resposta severa

1Disse Moshe, filho do Rav, o dayan Maimon, o sefaradi, que sua memória seja abençoada: um homem de nossa geração perguntou a um homem versado em sabedoria — segundo suas próprias palavras — dentre os que não passaram pelo que passou a maioria das comunidades de Israel nesta perseguição, que o Lugar a anule, a respeito desta perseguição em que os obrigam a professar, a respeito daquele homem, sua missão profética, e que ele é um profeta verdadeiro: deve o homem professar isso para não morrer, para que seus filhos e filhas não se assimilem entre as nações — ou deve morrer e não testemunhar aquele testemunho, já que está obrigado pela Torá de Moshe, que a paz esteja sobre ele, e aquele testemunho também leva a abandonar todos os preceitos?

2E o que foi perguntado respondeu a isso algo fraco, sem sentido, desprovido de linguagem própria, e ordenou o assunto com palavras que corromperiam até mulheres de entendimento diminuto. E nós estaríamos respondendo apenas ao teor de suas palavras, embora fossem longas, fracas e obscuras, não fosse nossa compaixão pela bondade com que D'us, bendito seja, foi bondoso conosco — a saber, a fala na língua, como diz Ele, bendito seja, em nossa sagrada Torá: "Quem deu boca ao homem?" (Shemot 4:11). Por isso convém ao homem ter mais piedade de sua fala do que piedade de seu dinheiro, e não multiplicar as palavras e escassear o conteúdo — e já censurou o sábio, que a paz esteja sobre ele, a multiplicação de palavras com escassez de conteúdo, dizendo: "Porque o sonho vem da multidão de trabalhos, e a voz do tolo, da multidão de palavras" (Kohelet 5:2).

3Acaso não vês como também os amigos de Iyov, ao multiplicarem suas palavras, disseram: "A multidão de palavras não será respondida; e será justo o homem de muitos lábios?" (Iyov 11:2). "Iyov não fala com conhecimento, e suas palavras não são com discernimento" (ali, 34:35) — e muito mais como isso. E porque nosso conhecimento da verdade deste assunto é certo, e não suportamos vê-lo na tolice deste homem, decidi que mencionaria apenas um pouco do teor de sua linguagem, e omitiria o restante, o que não convém responder — ainda que, refletindo bem, todas as suas palavras sejam do tipo que não convém responder.

4Entre elas, o que ele diz: que quem lhe professou aquela missão já negou a D'us, o D'us de Israel — e trouxe prova disso do que disseram nossos sábios, que a memória deles seja abençoada: "Todo o que professa a idolatria é como quem nega a Torá inteira" (Sifrê, Shelach Lecha 111; Horaiot 8a). E não havia, para ele, diferença neste raciocínio entre professar a idolatria sem coação, mas por vontade própria da alma, como Yerovam e seus companheiros — e dizer, sobre um homem qualquer, que ele é um profeta, por coação, por medo da espada. E quando vimos, no início de suas palavras, esta linguagem, dissemos: não convém que o condenemos até ouvirmos todas as suas palavras, como disse o sábio: "Quem responde antes de ouvir..." (Mishlei 18:13). E quando examinamos ainda mais suas palavras, encontramo-lo dizendo, textualmente, que quem diz aquela coisa, ainda que cumpra a Torá inteira, em segredo e em público, eis que este é um gentio. Se assim é, não há, para esse que não tem discernimento sutil, diferença alguma entre quem não guarda seu shabat por medo da espada, e quem não o guarda por vontade própria.

5Depois disso o achamos dizendo que, quando um dos convertidos à força entra na casa de oração deles e ali reza, mesmo sem dizer coisa alguma, e depois entra em sua casa e reza sua própria prece — que essa prece é transgressão adicional a ele, e um pecado tem em sua mão. E trouxe provas disso das palavras de nossos sábios, que a memória deles seja abençoada: "Porque duas maldades fez o Meu povo" (Yirmiyahu 2:13) — que se prostravam à estátua e se prostravam ao templo (Shir HaShirim Rabá 1:6). E não havia, para este intérprete, diferença entre quem se prostrava à estátua e ao templo por via de negação, para profanar o nome de D'us e mancilhar Seu santo nome, e quem entra numa casa que se assemelha ao que se assemelha, empenhando-se pela grandeza do Nome, sem que o mencione nem diga coisa alguma contrária à religião de forma alguma — sendo, com tudo isso, forçado a entrar ali. E o achamos ainda dizendo que quem professa a esse homem que ele é profeta, ainda que seja por coação, é ímpio, e desqualificado, entre os desqualificados para testemunho segundo a Torá — pois a Torá diz: "Não porás tua mão com o ímpio" (Shemot 23:1), "Não porás o ímpio como testemunha" (Bavá Kamá 72b).

6Agora começarei a explicar a grandeza do erro em que tropeçou este pobre homem, e o que fez a si mesmo sem sabê-lo, e como pensou fazer um bem e adquiriu muitos males — trouxe muitas provas que não vêm ao caso, e alongou sua linguagem, e seguiu o estilo da pena, e diz que é notório, nas palavras de nossos sábios, que a memória deles seja abençoada, que Israel, nos dias de Moshe, antes de sair do Egito, corrompeu seu caminho e violou a aliança da circuncisão, e não havia entre eles nenhum circuncidado senão a tribo de Levi apenas, até que veio o preceito de Pêssach, e D'us disse a Moshe: "Todo incircunciso não comerá dele" (Shemot 12:48), e ordenou-lhes a circuncisão. Assim disseram nossos sábios: Moshe circuncidava, Yehoshua descobria, e Aharon sugava, e recolhiam os prepúcios em montes e montes, e o sangue da circuncisão se misturava com o sangue do korban Pêssach, e por isso se tornaram merecedores de serem redimidos — e é o que disse D'us, bendito seja, a Yechezkel: "E te vi, revolvendo-te em teu sangue" (Shir HaShirim Rabá 1:12; Mechilta, Bo, 5).

7E disseram, que a paz esteja sobre eles, que também se corromperam nas relações proibidas, pela palavra de D'us, bendito seja, a Yechezkel: "Filho do homem, duas mulheres, filhas de uma só mãe, eram" (Yomá 75a). E ainda assim, apesar de estarem neste mau estado, porque Moshe, nosso mestre, que a paz esteja sobre ele, disse: "Eis que não me crerão" (Shemot 4:1), acusaram-no de calúnia contra D'us por isso, e D'us disse a Moshe: eles são crentes, filhos de crentes — como está escrito: "E o povo creu" (ali, v. 31) — e filhos de crentes, como está escrito: "E creu em D'us, e Ele o contou como justiça" (Bereshit 15:6). Mas tu, no final, não crerás — como está escrito: "Porque não crestes em Mim para Me santificar" (Bamidbar 20:12). E foi punido imediatamente, como explicaram, que a paz esteja sobre eles: "Quem suspeita dos íntegros é ferido em seu corpo — de onde o sabemos? De Moshe" (Shabat 97a).

8E do mesmo modo, Israel, nos dias de Eliyahu, era todo idólatra por vontade própria em suas transgressões, salvo os sete mil, "todos os joelhos..." e "toda boca que não o beijou" (Melachim I 19:18). E, com tudo isso, quando Eliyahu se ergueu para ensinar acusação contra Israel em Chorev, como está dito: "E disse: que fazes aqui, Eliyahu? E disse: zelei fervorosamente por D'us, o D'us dos exércitos, porque os filhos de Israel abandonaram Tua aliança" — disse-lhe D'us: talvez seja tua aliança que abandonaram? Disse-lhe: também derrubaram Teus altares. Disse-lhe: talvez seja teu altar? Disse-lhe: e mataram Teus profetas a fio de espada. Disse-lhe: e tu estás vivo. Disse-lhe: e restei eu só, e buscam tirar-me a vida. Respondeu-lhe o Santo, bendito seja: em vez de ensinares acusação contra Israel, não deverias ensinar acusação contra as nações do mundo, que têm sua casa de assembleia, casa de idolatria, e ensinas acusação contra Israel? Como está dito: "Abandonadas estão as cidades de Aroer, para ti se voltarão" — dirige-te ao deserto de Damasco (Yeshayahu 17:2). Tudo isso é compreendido pelos sábios no Midrash Chazit sobre Yeshayahu 1:6.

9E do mesmo modo, Israel, no tempo de Yeshayahu, multiplicou pecados, como está dito: "Ai, nação pecadora, povo carregado de iniquidade" (Yeshayahu 1:4), e havia entre eles idólatras, como está dito: "e detrás da porta e da soleira puseste tua memória" (ali, 57:8), e havia entre eles também derramadores de sangue, como está dito: "Como se tornou meretriz..." e "agora, assassinos" (ali, 1:21), e havia também profanadores do nome do Céu, como está dito: "Comei e bebei, porque amanhã morreremos" (ali, 22:13), e desprezavam os preceitos de D'us, como está dito: "Desviai-vos do caminho, apartai-vos da vereda, fazei cessar diante de nós o Santo de Israel" (ali, 30:11). E, com tudo isso, porque disse: "E no meio de um povo de lábios impuros eu habito" (ali, 6:5), imediatamente "voou a mim um dos serafins..." até "e tua culpa será expiada" (ali, 6:7) — e não foi expiada até que Menashê o matasse, como disseram, que a paz esteja sobre eles (Sanhedrin 103b).

10E quando o anjo se ergueu para ensinar acusação contra Yehoshua ben Yehotzadak, por causa de seus filhos, que tomavam esposas indignas do sacerdócio, D'us o afastou, como está dito: "Repreenda-te D'us, Satã, repreenda-te D'us, que escolheu Jerusalém; não é este um tição arrancado do fogo?" (Zecharia 3:2). Se assim foram punidos os pilares do mundo — Moshe, Eliyahu, Yeshayahu e os anjos ministrantes — quando falaram poucas palavras contra a congregação de Israel, quanto mais o mais leviano dos leviandosos do mundo solta sua língua contra as comunidades de Israel, sábios e seus discípulos, sacerdotes e levitas, chamando-os de transgressores, ímpios, gentios, desqualificados para testemunho e negadores de D'us, o D'us de Israel — e escreve isto de próprio punho! E qual será seu castigo, quando eles não se rebelaram contra D'us por busca de fiança ou prazer, nem abandonaram a religião nem dela se afastaram para alcançar posição ou deleite temporal — pois fugiram diante da espada desembainhada, diante do arco armado, diante do peso da guerra?

11E este homem não sabia que estes, que não são transgressores por vontade própria, D'us não os abandona nem os desampara, nem os despreza, nem os abomina na aflição do pobre — como disseram, que a paz esteja sobre eles: "E cheirou o cheiro de suas vestes" (Bereshit 27:27) — não leias "suas vestes" (begadav), mas "seus traidores" (bogdav) (Bereshit Rabá 65). Mas ele disse tudo o que disse, e o inventou de seu próprio coração.

12E é também notório que Rabi Meir foi capturado numa das perseguições em que se matavam os sábios de Israel, e disseram-lhe seus conhecidos: "Não és tu Meir?" E ele disse: "Não sou". Disseram-lhe: "Come disto, se não és de Israel" — e havia diante deles carne de porco. E disse-lhes: "Como de boa vontade", e mostrou-se como se estivesse comendo, e não comeu — como disseram, que a paz esteja sobre eles (Avodá Zará 18b; Kohelet Rabá 7:12). E não há dúvida de que, para este intérprete rigoroso, que conhece a verdade da Torá, Rabi Meir é um gentio — pois assim está escrito em sua composição, que quem é, aberta e publicamente, gentio, e em segredo, israelita, eis que é como um gentio, pois seu culto a D'us é em segredo, e ele o ocultou como Rabi Meir.

13E é também notório que Rabi Eliezer foi capturado por heresia, que é mais grave que a idolatria — pois os hereges, D'us os extirpe, zombam das religiões e dizem: "tolo é quem delas se ocupa, louco é quem as ensina", e elas anulam totalmente a profecia. E Rabi Eliezer era conhecido como grande em sabedoria, e disseram-lhe: "Como pode alguém em teu nível de sabedoria trazer sobre si isto, e crer nesta religião?" E ele lhes respondeu algo, e mostrou-se como se cresse na fé deles — mas sua intenção, naquela resposta, era a crença verdadeira, não outra. E este episódio está no Midrash Kohelet (1:8, cf. Avodá Zará 16b), e este é seu texto: aconteceu que Rabi Eliezer foi capturado por heresia, e o hegemon o levou ao tribunal. Disse-lhe: "Um ancião como tu se ocupa com estas coisas?" Disse-lhe: "Fiel é para mim o Juiz". Pensou aquele hegemon que se referia a ele, mas ele não tinha intenção senão para o Céu. Disse-lhe aquele hegemon: "Rabi, já que confiaste em mim, também eu pensei: talvez este ancião esteja enganado" — depois destas palavras disse-lhe: "Dimissus, estás livre".

14Eis que já se explicou a ti que Rabi Eliezer mostrou ao hegemon que era herege, enquanto seu coração estava entregue ao Céu — e a heresia é mais grave que a idolatria, como se explica em todo o Talmude. E não há dúvida de que, para este que qualifica, Rabi Eliezer é desqualificado, como ele mesmo escreveu em sua composição. E esta perseguição em que estamos, não mostramos nela que servimos à idolatria, mas apenas que cremos no que dizem — e já se confirmou junto a eles que não cremos nisso de forma alguma, mas apenas enganamos o rei, e o persuadimos com nossos lábios e nossa língua, mentindo-lhe. E é sabido o que aconteceu a Israel nos dias de Nevuchadnetzar, o ímpio, e que todo o que estava na Babilônia se prostrou à estátua, exceto Chananiá, Mishael e Azariá — como D'us, bendito seja, disse a respeito deles: "Não se envergonhará agora Yaakov, nem agora empalidecerá seu rosto" (Yeshayahu 29:22). E talvez o gravador e o serralheiro estivessem entre os que se prostraram, se então estivessem na Babilônia.

15Ora, nunca vimos quem os chamasse de ímpios, nem de gentios, nem de desqualificados para testemunho, nem D'us, bendito seja, lhes imputou o pecado dos que servem à idolatria, porque foram coagidos — e assim disseram, que a paz esteja sobre eles: "Eles fizeram aparência, também Eu farei com eles aparência" (Meguilá 12a), nos dias de Haman. Mas quanto àquele homem — não há dúvida de que ele teme a D'us: "Ai daquele que briga com seu Criador, caco entre os cacos de barro! Dirá o barro ao seu oleiro: que fazes?" e assim por diante.

16E é sabido também o que aconteceu a Israel sob o reino grego, o ímpio, de decretos duros e maus — e entre eles estava que o homem não fechasse a porta de sua casa, para que não se isolasse a fim de cumprir algum preceito. E, com tudo isso, nossos sábios, que a memória deles seja abençoada, não os chamaram de gentios nem de ímpios, mas sim de justos completos, e imploraram por eles, e acrescentaram, nos dias de Chanucá, na oração dos milagres: "e os ímpios nas mãos dos justos".

17E não fosse por termos combinado, no início de nossas palavras, que não mencionaríamos todas as palavras deste copista, teria eu prolongado, mostrando-te como um homem pode ser tão tolo a este ponto, a ponto de falar tais coisas, e estender a mão e escrever, e responder, quando alguém pergunta uma única pergunta como a que mencionamos — respondeu a ela respostas que não vêm ao caso, e trouxe provas de testemunhas conspiradoras, e de quem amaldiçoa pai e mãe, e do preceito das franjas, e de lavrar com boi e asno juntos, e do cruzamento de animais — como se lhe tivessem pedido que compusesse um catálogo de advertências enumerando todos os preceitos! E disse também que os ismaelitas têm idolatria em Michá e em outros lugares, como se o perguntador lhe tivesse perguntado se deveria peregrinar a Michá ou não. E disse também que o louco matou vinte e quatro mil de Israel, como se o perguntador lhe tivesse perguntado se teria parte no mundo vindouro — e muitas coisas assim.

18E, em verdade, seria conveniente a este homem refletir sobre as palavras de Shlomo, que a paz esteja sobre ele: "Não te apresses com tua boca, e teu coração não se apresse a proferir palavra diante de D'us" (Kohelet 5:1). Pois, se tivesse refletido sobre este versículo, saberia que todo o que responde a uma pergunta, ou ensina sobre o proibido e o permitido, profere palavra diante de D'us — e não teria podido cometer o que cometeu, e D'us sabe e testemunha, e basta que ele tenha vilipendiado mais do que vilipendiou, e acrescentado em palavras mais do que acrescentou; isso não nos prejudicará, e não buscamos ajuda para nós mesmos de forma alguma, mas dissemos: aplaquemos nossa vergonha, e cubra-nos nossa humilhação, porque contra D'us, nosso D'us, pecamos, nós e nossos pais.

19E eu ainda lhe acrescentaria, em favor de sua grandeza e posição, e diria que sua intenção foi para o Céu — pois reconhecemos, louvado seja D'us, nosso valor, e não o tolhemos. Sabemos, D'us, nossa maldade e a iniquidade de nossos pais, porque pecamos contra Ti — e não nos conviria condená-lo, se ele não tivesse escrito coisas que não nos convém negligenciar nem calar diante delas. E isto é o que ele diz: que quem, dentre os homens da perseguição, reza, não tem recompensa naquela oração, e um pecado tem em sua mão. E sabemos que tudo o que se compõe em livro, seja seu autor são ou doente, sem dúvida se divulgará entre os homens — e é isto o que aumenta as opiniões corrompidas entre as pessoas, pois não há, entre ti e a opinião corrompida, senão o que se grava num livro, o que sem dúvida lhe dá força.

20Por isso tememos que aquela resposta, que afasta de D'us, chegasse à mão do homem simples, e ele descobrisse que não há recompensa em sua oração, e não mais rezasse — e assim com os demais preceitos, se os fizesse, não teria recompensa por nenhum deles.

21E agora explicarei o erro em que caiu este que só faz acrescentar tolice. Já explicou o livro que Achav, filho de Omri, o negador de D'us e idólatra, sobre quem D'us testemunhou: "Não houve ninguém como Achav" (Melachim I 21:25) — quando jejuou por duas horas e meia, porque disseram nossos sábios, que a memória deles seja abençoada (Taanit 25b), foi anulado o decreto contra ele, como está dito: "E foi a palavra de D'us a Eliyahu, o tishbita: viste como Achav se humilhou diante de Mim? Porque se humilhou diante de Mim, não trarei o mal em seus dias; nos dias de seu filho trarei o mal sobre sua casa" (Melachim I 21:29) — e D'us não privou-o da recompensa de seu jejum.

22E Eglon, rei de Moav, que oprimiu Israel, porque deu honra ao D'us de Israel, quando Ehud lhe disse: "Palavra de D'us tenho para ti, rei" (Shoftim 3:19), e ele se levantou de seu trono — D'us lhe retribuiu com boa recompensa, e colocou o trono de Shlomo, que é o trono de D'us, como está dito: "E Shlomo se assentou sobre o trono de D'us" (Divrei HaYamim I 29:23) — e o trono do rei messias, de sua descendência, pois Rut, a moabita, era sua filha, como disseram, que a paz esteja sobre eles (Nazir 23b, e também Tanchuma) — e D'us não privou-o de sua recompensa.

23E Nevuchadnetzar, o ímpio, que matou de Israel como a areia à beira do mar, e queimou a casa que é o escabelo dos pés de nosso D'us — porque correu quatro passos para antecipar o nome do lugar ao nome de Chizkiyahu, como disseram (Sanhedrin 96a): "correu atrás dele quatro passos" — sua recompensa foi reinar quarenta anos, como reinou Shlomo, e D'us não privou-o de sua recompensa.

24E Esav, o ímpio, sobre quem D'us testemunhou Sua aversão, como está dito: "E a Esav odiei" (Malachi 1:3) — e explicaram nossos sábios a maldade de seus atos, e disseram (Bavá Batra 16b) que naquele dia transgrediu cinco transgressões: matou uma pessoa, serviu à idolatria, violou uma jovem noiva, negou a ressurreição dos mortos e desprezou a primogenitura. Envolveu-se em seu manto e entrou junto a Yitzchak, seu pai, e disse-lhe: "Pai, há dízimo para o sal?" Disse-lhe: "Quão meticuloso é meu filho nos preceitos!" E, com tudo isso, quando se firmou num único preceito — a honra ao pai — sua recompensa foi que D'us lhe deu um reino sem interrupção até que venha o rei messias, como disseram, que a paz esteja sobre eles: "O filho de David não virá até que Esav receba a recompensa da honra ao pai e à mãe", como está escrito: "depois da honra Me enviou às nações" (Zecharia 2:12).

25E é isto o que disseram nossos sábios, em vários lugares: D'us não priva nenhuma criatura de sua recompensa, mas retribui para sempre pelas boas ações a todo o que as fizer, e pune pela má ação a quem a fizer, enquanto a fizer. E se a estes negadores notórios D'us retribui com boa recompensa por um pouquinho de boa ação — Israel, que foi coagido pela coação da perseguição e cumpre preceitos em segredo, como não lhe retribuiria D'us por isso, e não haveria diferença, para Ele, entre quem cumpre um preceito e quem não o cumpre, entre quem serve a D'us e quem não O serviu?

26E tudo isso se vê nas palavras deste homem — pois, segundo ele, quando reza, comete transgressão; e assim escreveu, e disse: "Porque duas maldades fez o Meu povo". E já se explicou a ti seu erro, e que ele não deixou, em nenhum momento, de censurar os homens de sua geração, até que passou a falar contra os sábios, que a memória deles seja abençoada, como já explicamos — e não somente isto, mas também contra o Criador, bendito seja, dizendo que Ele punirá pela realização dos preceitos, dizendo assim que a oração de um de nós é transgressão. E sobre algo assim disse Shlomo: "E não digas diante do anjo que foi um erro" (Kohelet 5:5).