Se o prazo se cumprir sem teshuvá, como pode vir a redenção? A resposta da tradição são as “dores de parto do Messias”: tribulações que provocam o arrependimento e depuram o remanescente. Saadiá relata o quadro recebido — o homem da casa de Yosef, Armilus, Eliyahu — e ancora cada elemento na Escritura, fechando com a chave do tratado: avisar de antemão é bondade, para que o sofrimento não se confunda com abandono.
E, uma vez que expus estes prazos e os esclareci, digo agora: já sabemos que, se a nossa teshuvá não se completar, permaneceremos no exílio até cumprir-se o ketz. E, se o ketz se completar antes de retornarmos, não é cabível que haja a salvação estando nós ainda em pecado — pois Ele nos exilou por causa dos nossos pecados; e, se o nosso exílio se prolongou e ainda não retornámos, havê-lo-ia Ele de nos fazer retornar antes de nos corrigirmos? Isso seria em vão. Mas os nossos antigos, de abençoada memória, receberam por tradição que nos hão de sobrevir muitas e más tribulações, por causa das quais escolheremos a teshuvá e nos tornaremos dignos de ser redimidos. E é o que disseram: “se Israel faz teshuvá, é redimido; e, se não, o Santo, bendito seja, levanta sobre eles um rei cujos decretos são duros como os de Hamán — e então eles fazem teshuvá e são redimidos”.
E disseram que a causa disto será: a aparição de um homem dos filhos de Yosef no monte da Galileia; e ajuntar-se-ão a ele homens do nosso povo, e ele irá ao Templo depois de este estar sob o domínio de Edom, e permanecerá ali com eles por um tempo; e depois subirá contra eles um rei cujo nome é Armilus, e fará guerra contra ela a cidade, e tomará a cidade, e matará, e levará cativo, e afligirá; e o homem que era da tribo de Yosef estará entre os mortos. E o nosso povo estará em grandes tribulações; e a mais dura das tribulações será a deterioração da sua situação junto a todos os reinos, e o tornarem-se odiosos a eles, a ponto de os expulsarem para os desertos, até que tenham fome e sede. E, pela força das tribulações que os alcançam, sairão muitos deles da sua Torá; e restarão os que ficarem — os purificados, os depurados —, e então lhes aparecerá Eliyahu, e virá a redenção.
E, depois de ouvir a tradição destas tribulações, considerei a Escritura e nela achei lugar para cada uma delas. A primeira: que Edom conquistará o Templo no tempo da redenção — diz-se sobre isto (Ovadiá 1:21): “e subirão salvadores ao monte Tzión para julgar o monte de Esav”. E que com eles guerreará um dos filhos de Rachel — disse sobre isto (Yirmeyahu 49:20): “portanto, ouvi o conselho do Senhor, que decretou contra Edom, e os seus desígnios, que concebeu contra os habitantes de Teman: certamente os arrastarão os menores do rebanho”. E que poucos homens da nação se ajuntarão a ele, não muitos — disse sobre isto (ali 3:14): “e tomar-vos-ei, um de cada cidade e dois de cada família”. E que aquele que se levanta contra eles os prenderá, os levará cativos e os matará — disseram sobre isto (Zecharyá 14:1-2): “eis que vem um dia para o Senhor, e a tua presa será repartida no meio de ti; e ajuntarei todas as nações contra Yerushalayim para a guerra, e a cidade será tomada, e as casas saqueadas”. E que o homem que reinava (o líder) estará entre os mortos, e o chorarão e o lamentarão — disse sobre isto (ali 12:10): “e olharão para mim, a quem traspassaram, e o lamentarão como se lamenta por um filho único”, e o restante do assunto.
E que uma grande tribulação alcançará a nação naquele tempo — disse sobre isto (Daniel 12:1): “e haverá um tempo de angústia como nunca houve desde que houve nação até aquele dia”. E que um grande ódio se renovará entre muitos deles e as nações, a ponto de os expulsarem para os muitos desertos — disse sobre isto (Yechezkel 20:35): “e vos trarei ao deserto dos povos, e ali entrarei em juízo convosco”. E que terão fome e sede e serão afligidos, como sucedeu aos seus pais — disse a seguir (ali): “e ali entrarei em juízo convosco, face a face, como entrei em juízo com os vossos pais”. E que ali serão purificados e provados quanto a como suportaram e quanto à firmeza da sua fé — disse a seguir (ali 20:37): “e far-vos-ei passar debaixo do cajado, e vos farei entrar no vínculo da aliança”. E que estas coisas levam aquele cuja fé é fraca a sair da sua religião, dizendo: “é isto o que esperávamos? E é isto o que nos chegou dela?” — disse sobre isto a seguir (ali 20:38): “e separarei de vós os rebeldes e os que transgridem contra mim”. E que ao remanescente lhe aparecerá Eliyahu e fará retornar o seu coração — disse sobre isto (Malachi 3:23-24): “eis que eu vos envio Eliyahu, o profeta” etc.; “e fará retornar o coração dos pais para os filhos”.
E eis que os conteúdos destas coisas estão explícitos na Escritura; e os antigos acrescentaram-nos o serviço de ordená-las, uma após outra, conforme foram escritas. E seja louvado Aquele que avultou a Sua bondade sobre nós, antecipando a menção destas tribulações — para que não nos atinjam de súbito e nos lancem ao desespero; e, também quanto à sua renovação, disse ainda (Yeshayahu 24:16): “da extremidade da terra ouvimos cânticos” — até o fim da parashá.
Saadiá enfrenta de frente a dificuldade deixada pelo cap. 2: e se o ketz chegar com Israel ainda em pecado? Redimir o impenitente “seria em vão”. A solução tradicional é causal: as tribulações finais não são gratuitas — são o que gera a teshuvá, tornando o povo digno. É a doutrina dos chevlei mashiach, sintetizada no dito de que D'us suscita “um rei duro como Hamán” justamente para reconduzir o povo (Sanhedrin 97b).
O relato — o líder da casa de Yosef que cai, Armilus, a queda de Yerushalayim, a expulsão ao deserto, a apostasia dos fracos, a depuração do remanescente, a vinda de Eliyahu — vem da literatura apocalíptica e midráshica do fim. O que Saadiá faz de característico é verificá-lo: para cada elemento aponta um versículo (Ovadiá, Yirmeyahu, Zecharyá, Daniel, Yechezkel, Malachi). Não inventa o quadro; submete-o ao texto.
A conclusão é o coração racionalista do capítulo: por que descrever de antemão horrores tão grandes? Porque o aviso é bondade — “para que não nos atinjam de súbito e nos lancem ao desespero”. Sofrimento previsto, e com termo marcado, não é abandono. Como o “dobro” e o “fim selado” dos capítulos anteriores, também aqui o conhecimento ordenado é a arma da esperança contra o pânico.
Obra: Saadia Gaon (882–942), Sefer haEmunot vehaDeot, Tratado VIII (A redenção messiânica), cap. 5, na versão hebraica de Rav Yehudá Ibn Tibbon, de domínio público (ed. Leipzig, 1864; Sefaria). A redação em português é original; não se reproduz nenhuma tradução moderna protegida por direitos autorais.
Citações: Ovadiá 1:21; Yirmeyahu 49:20; 3:14; Zecharyá 14:1-2; 12:10; Daniel 12:1; Yechezkel 20:35-38; Malachi 3:23-24; Yeshayahu 24:16; cf. Sanhedrin 97b. Notas e seção de estudo são originais.