Os atos não são apenas julgados de fora — eles atuam sobre a alma, tornando-a luminosa ou turva. D'us afere o que cada ato opera no espírito, como um perito afere moedas ou gemas que ao leigo parecem iguais. O permitido ilumina; o proibido escurece — e a diferença, real, é pesada por D'us, não pelo paladar.
Disse Yehudá ben Shaul. Disse o autor: O nosso D'us, bendito seja, deu-nos a conhecer que os serviços do homem para com Ele, quando são muitos, se chamam méritos zechuyot, e que as suas rebeldias, quando se multiplicam, se chamam faltas chovot; e que tudo está guardado diante d'Ele acerca de todos os seus servos, como diz "grande em conselho e poderoso em obra, cujos olhos estão abertos sobre todos os caminhos dos filhos dos homens" (Yirmiyahu 32:19), e "pois os seus olhos estão sobre os caminhos do homem" (Iyov 34:21). E deu-nos a conhecer que os atos são ações que atuam sobre as almas, tornando-as puras ou maculadas — como Ele diz "iniquidades", "e levará a sua iniquidade", "àquela alma a sua iniquidade está nela" (Bamidbar 15:31). E, se isto escapa aos homens e não se lhes torna claro, é manifesto diante d'Ele, como diz "eu, o Senhor, esquadrinho o coração e provo os rins" (Yirmiyahu 17:10). E sobre todas estas coisas Ele trouxe sinais e prodígios, e nós os aceitámos.
E, uma vez estabelecido isto para nós, dediquei-me à reflexão sobre este assunto. E observei, entre as coisas existentes, ofícios sutis, ocultos para muitos, em que se toma o bom pelo mau até que a coisa chega ao perito, que reconhece o que há entre os dois. Entre eles, o ofício de aferir moedas: vês o ingênuo, que dele não entende, tomar o dinar bom pelo mau, até que o aferidor os distingue. E o ofício da medicina: vês os ingênuos buscarem o pulsar das veias, mas não conhecerem a sua expansão e contração, nem qual a qualidade que predomina no corpo — e o médico perito conhece-as. E disto também a ciência da fisionomia, em que se observam as linhas do rosto e dos pés e se distingue um homem de outro, por aquilo que está oculto a quem não tem esse ofício. E assim no ofício das pedras preciosas — rubi, topázio, cristal e outras —, que só o perito reconhece. E a regra é: em todo ofício sutil, muitos dos seus defeitos escapam aos ingênuos e se mostram aos peritos.
E, ao encontrar estas coisas de ofício, como relatei, fortaleci-me ainda mais em sustentar a realidade dos defeitos das almas — as iniquidades e as culpas —, ainda que não sejam visíveis aos homens, porque o nosso sentido não as alcança. Mas são manifestas a Quem as fez, pois Ele as criou. E é que a alma é uma substância intelectual subtil, mais pura do que a substância dos astros e das esferas; e nós não a vemos com o nosso sentido — como, então, se nos havia de esclarecer o que atua sobre a sua substância e a turva? Mas isto é claro para o seu Criador, o Criador da esfera; e por isso Ele faz os céus e os astros assemelharem-se a ela neste ponto, ao dizer "e os astros não são puros aos seus olhos" (Iyov 25:5), "e os céus não são puros aos seus olhos" (Iyov 15:15). E diz que ela é, para Ele, como a luz de uma lâmpada com que se vasculham todos os esconderijos e câmaras, vendo-se tudo o que neles está oculto, como diz "a lâmpada do Senhor é a alma do homem, que esquadrinha todas as câmaras do ventre" (Mishlei 20:27). E diz, ainda, que Ele é mais quente do que o fogo que funde o ouro e a prata no forno e os refina, como diz "o crisol é para a prata, e o forno para o ouro, mas o Senhor prova os corações" (Mishlei 17:3).
E eu disse: como é admirável esta coisa! Pois o homem faz duas refeições — uma permitida e outra proibida —, e vê que ambas o nutrem; e tem duas uniões — uma permitida e outra proibida —, e acha-as ambas agradáveis, e reputa-as do mesmo modo. Mas o Aferidor afere o que elas operam no espírito, como explicámos; e, como diz, "todo caminho do homem é reto aos seus olhos mas o Senhor pesa os corações" (Mishlei 21:2). E depois ficou-me claro que os méritos, quando se multiplicam na alma, a tornam pura e luminosa, como diz "e a sua vida verá a luz" (Iyov 33:28), "para ser iluminado com a luz da vida" (33:30). E, quando as iniquidades se multiplicam sobre ela, ela se turva e escurece, como se disse daquele que assim é: "nunca jamais verão a luz" (Tehillim 49:20).
E depois Ele nos deu a conhecer que guarda todos estes méritos e faltas sobre todos os homens, e que eles estão diante d'Ele como as coisas escritas estão diante de nós — como diz, sobre os justos, "e escreveu-se um livro de memória diante d'Ele, para os que temem o Senhor e pensam no seu Nome" (Malachi 3:16); e, sobre os ímpios, "eis que está escrito diante de mim; não me calarei, mas retribuirei" (Yeshayahu 65:6). E, ao examinar esta parábola das palavras do Sábio, achei-a do mais perfeito acerto: pois nós, a multidão das criaturas, visto que achámos na capacidade que o Sábio pôs em nós — entendermos as letras com que falamos, e produzirmos para cada letra um sinal de escrita, de modo a guardar com isso o nosso registo e tudo o que precisamos de saber —, com muito maior razão estará na sua sabedoria guardar tudo sobre nós sem escrita e sem livro. E só nos representou isto por meio da escrita porque a ela estamos habituados no registo, para aproximá-lo do nosso entendimento.
E deu-nos a conhecer, ainda, que, enquanto estamos no mundo da ação olam ha-ma'assé, Ele guarda para cada um o seu ato; e já lhe fixou o termo, destinando-o ao outro mundo, que é o mundo da recompensa olam ha-guemul. E esse mundo Ele o criará quando se completar todo o número dos seres racionais que a sua sabedoria decretou criar; ali retribuirá a todos segundo os seus atos, como disse o Sábio "e eu disse no meu coração: ao justo e ao ímpio julgará D'us" (Kohelet 3:17), e "pois a todo ato D'us trará a juízo". E hei de explicar a doutrina da recompensa no Tratado Nono deste livro, como convier. E, com isto, não deixou os seus servos, neste mundo, sem recompensa pelo bem e punição pela culpa — recompensa que serve de sinal e de marca a todo o que reflete. Por isso vemos que Ele menciona na Torá as bênçãos da porção "Im bechukotai" (Vayikrá 26:3-13), e diz "faze comigo um sinal para o bem" (Tehillim 86:17); e menciona as maldições de "Ve-hayá im lo tishmá" (Devarim 28:15-68), e diz delas "e serão em ti por sinal e por prodígio" (Devarim 28:46) — sinais dentre as coisas deste mundo. E todos os méritos estão guardados para os justos e selados, como diz "porventura não está isto encerrado comigo, selado nos meus tesouros?" (Devarim 32:34).
O Tratado V abre com uma ideia que muda tudo: os atos não são apenas julgados de fora — eles atuam sobre a alma. Cada mérito a torna mais pura e luminosa; cada falta a turva e escurece. Mérito e falta não são, para Saadia, meras entradas num livro-razão celeste, mas estados reais da alma, marcas que o ato deixa em quem o pratica. É uma moral psicológica de notável profundidade: fazemo-nos a nós mesmos com aquilo que fazemos.
Como afirmar a existência de algo que ninguém vê? Saadia responde com o seu característico realismo: pela perícia. O aferidor distingue a moeda boa da má, o médico lê o pulso, o joalheiro reconhece a gema — diferenças reais, ocultas ao leigo. Do mesmo modo, os "defeitos da alma" são reais, embora imperceptíveis ao nosso sentido, porque a alma é uma substância subtil, "mais pura que os astros". O que nos escapa é transparente ao seu Criador, que a esquadrinha "como uma lâmpada" e a refina "como ao ouro".
Daqui brota a justificação racional dos mandamentos. O mesmo gesto pode nutrir ou ferir a alma, conforme seja lícito ou ilícito — e ao agente parece idêntico ("ambos o nutrem"). A diferença não está no prazer, mas no que o ato opera no espírito: o permitido ilumina, o proibido escurece. Os preceitos são, nesta leitura, uma dietética da alma; e a verdadeira "perícia" que afere a diferença é a de D'us, que "pesa os corações" (Mishlei 21:2). É o mesmo racionalismo que o Rambam desenvolveria ao buscar as razões das mitsvot.
Por fim, dois esclarecimentos. O "livro de memória" é uma imagem: D'us guarda todos os atos sem precisar de escrita — se nós conservamos contas com letras, quanto mais Ele, sem tinta nem papel. E há dois tempos: o mundo da ação, em que agimos, e o mundo da recompensa (a ser tratado no Tratado IX), em que se retribui. Mas já neste mundo D'us deixou sinais da sua justiça — as bênçãos e as maldições da Torá —, "para sinal e marca a todo o que reflete". O essencial, porém, está "selado nos seus tesouros".
Obra: Saadia Gaon (882–942), Sefer haEmunot vehaDeot, Tratado V (O mérito e o demérito), cap. 1, na versão hebraica de Rav Yehudá Ibn Tibbon, de domínio público (ed. Leipzig, 1864; Sefaria). A redação em português é original; não se reproduz nenhuma tradução moderna protegida por direitos autorais.
Traduziu-se o capítulo inteiro a partir do hebraico de Ibn Tibbon. Para esta obra não há tradução inglesa de domínio público; trabalhou-se diretamente sobre o hebraico. As citações remetem a Yirmiyahu 32:19 e 17:10; Iyov 34:21, 25:5, 15:15 e 33:28-30; Bamidbar 15:31; Mishlei 20:27, 17:3 e 21:2; Tehillim 49:20 e 86:17; Malachi 3:16; Yeshayahu 65:6; Kohelet 3:17; Vayikrá 26; e Devarim 28 e 32:34. As notas e a seção de estudo são originais. Eventuais imprecisões são de nossa responsabilidade.