O que distingue o ser humano de toda a criação? Saadia responde: a razão — a sabedoria pela qual ele lembra o passado, prevê o futuro, cultiva a terra, governa, conhece os astros. E é justamente essa razão que faz dele o ser livre e responsável: o único que pode ser ordenado, e que escolhe. Pois o fim mais alto da razão é o bem.
Posta esta introdução, começo agora e digo: o nosso D'us deu-nos a conhecer, pelos seus profetas, que concedeu ao homem uma superioridade sobre todas as suas criaturas, como disse "e dominem sobre os peixes do mar..." (Bereshit 1:28); e como diz o salmo, do início ao fim, "ó Senhor, nosso Soberano, quão majestoso é o teu Nome em toda a terra" (Tehillim 8:2). E deu-nos a conhecer que lhe concedeu a capacidade de servi-Lo, pondo-a diante dele e dando-lhe domínio sobre ela; e que pôs a escolha a livre decisão no seu poder, e o ordenou a escolher o bem, como disse "vê, pus hoje diante de ti a vida..." e logo a seguir "e escolherás a vida..." (Devarim 30:19). E os seus profetas confirmaram-nos esta palavra com sinais e prodígios, e nós a aceitámos.
E depois investigámos, pelo trabalho da reflexão, em quê nos foi dada a superioridade — e achámos a sua superioridade na sabedoria que lhe foi dada e que ele aprendeu, como diz "Aquele que ensina ao homem o conhecimento" (Tehillim 94:10). Por ela a sabedoria, ele guarda tudo o que já passou dos feitos a memória; e por ela prevê a maioria dos acontecimentos que hão de vir a previsão.
E por ela chegou a fazer os animais servi-lo, para lavrar a terra e trazer-lhe os seus frutos; e por ela chegou a trazer a água das profundezas da terra, até correr sobre a sua superfície — e ainda fez para si as rodas os engenhos que a tiram por si mesmas; e por ela chegou a construir casas nobres, a vestir roupas belas, a preparar manjares agradáveis; e por ela chegou a conduzir exércitos e acampamentos, para a condução do reino e do governo, até que os homens se ordenaram em sociedade; e por ela chegou ao conhecimento da natureza da esfera celeste, do curso dos astros, da medida dos seus corpos, das suas distâncias e dos seus demais aspetos a astronomia.
E, se alguém pensar que aquilo que lhe deu a superioridade é algo fora do próprio homem e não a sua faculdade, que nos mostre essas excelências — ou algumas delas — em outra criatura; e isso ele não achará pois nenhuma outra criatura tem sabedoria. Com razão, então, é ele o que é ordenado e advertido, recompensado e punido — pois ele é o eixo do mundo e o seu sustentáculo, como está dito "pois do Senhor são as colunas da terra, e sobre elas assentou o mundo" (I Shmuel 2:8), e "o justo é o fundamento do mundo" (Mishlei 10:25).
E, ao contemplar estas raízes e o que delas deriva, soube que a superioridade do homem não é um engano que cai no nosso coração a seu respeito, nem uma inclinação a favorecer-nos, nem algo a que a soberba nos tenha levado, nem uma arrogância que reivindiquemos para nós — mas uma verdade clara e uma justiça manifesta. E o Sábio não deu ao homem superioridade sobre as coisas senão porque elas abriram lugar para a sua ordem e a sua advertência — para que ele pudesse ser mandado, ser um agente moral —, como disse: "e disse ao homem: eis que o temor do Senhor, isso é a sabedoria; e apartar-se do mal é o entendimento" (Iyov 28:28).
Logo de início, Saadia firma o livre-arbítrio: D'us deu ao homem "a escolha no seu poder" e ordenou-lhe escolher o bem — "escolherás a vida". Esta é a pedra angular de todo o Tratado IV: só faz sentido ordenar, advertir, recompensar e punir um ser que é livre. Sem liberdade, não há mandamento nem justiça; com ela, o homem torna-se responsável pelos seus atos.
À pergunta "em que o homem é superior?", a resposta de Saadia é estritamente racionalista: na sabedoria. E a sua prova é a própria obra humana — a memória e a previsão, a agricultura, as máquinas, as cidades, o governo, a astronomia. Nada disto existe em qualquer outra criatura. A razão não é um adorno: é o que faz do homem o "eixo do mundo", aquele em torno de quem a criação se ordena.
Mas o capítulo guarda a sua verdade mais alta para o fim. Para que serve essa superioridade? Não para o orgulho — "não é uma arrogância que reivindiquemos" —, mas para abrir "lugar para a ordem e a advertência" de D'us: ou seja, para tornar o homem um agente moral. O ápice da razão não é dominar a natureza, mas escolher o bem: "o temor do Senhor, isso é a sabedoria, e apartar-se do mal é o entendimento" (Iyov 28:28). Razão, liberdade e responsabilidade são, em Saadia, uma só coisa — a mesma que o Rambam chamaria a imagem de D'us no ser humano.
Obra: Saadia Gaon (882–942), Sefer haEmunot vehaDeot, Tratado IV (Obediência, rebeldia e livre-arbítrio), cap. 1, na versão hebraica de Rav Yehudá Ibn Tibbon, de domínio público (ed. Leipzig, 1864; Sefaria). A redação em português é original; não se reproduz nenhuma tradução moderna protegida por direitos autorais.
Traduziu-se o capítulo inteiro a partir do hebraico de Ibn Tibbon. Para esta obra não há tradução inglesa de domínio público; trabalhou-se diretamente sobre o hebraico. As citações remetem a Bereshit 1:28, Tehillim 8:2 e 94:10, Devarim 30:19, I Shmuel 2:8, Mishlei 10:25 e Iyov 28:28. As notas e a seção de estudo são originais. Eventuais imprecisões são de nossa responsabilidade.