A sexta disposição: o desejo de filhos. Saadiá expõe a sua bela defesa — alegria, continuidade do mundo, amparo na velhice, e o fato de que até os maiores profetas os imploraram — e depois acrescenta a nota educativa: ter filhos não basta sem meios e formação. Sem esquecer a face amarga (as dores do parto, o luto, os filhos desviados), conclui que o pai foi posto a amá-los e criá-los como herança do Senhor.
A sexta disposição: o capítulo dos filhos. Viram outros homens ser conveniente esforçar-se em buscar ter filhos, e disseram que há nisto alegria para a alma, e deleite para o olho, e regozijo e júbilo; e que, não fossem os filhos, não haveria seres humanos, nem subsistiria o mundo; e que eles são o tesouro do homem para o tempo da velhice, e os que o recordam para o bem depois da sua morte; e que a benevolência e a misericórdia não são senão para eles, e a honra e o apreço, também para eles. E basta como argumento que todo homem honrado dentre os profetas os pediu — como achas Abraão dizendo (Bereshit 15:3): “eis que a mim não me deste descendência”; e disse a Torá: “e Yitzchak suplicou ao Senhor em favor da sua mulher, pois ela era estéril” (ali 25:21); e disse Rachel: “dá-me filhos; e, se não, estou morta eu” (ali 30:1). E, por vezes, o pai lhes ensina a Torá de D'us, bendito e exaltado seja, e os Seus estatutos e os Seus mandamentos, e adquire por eles (por meio deles) recompensa, como disse (Yeshayahu 38:19): “o pai aos filhos dará a conhecer a tua verdade”.
E observei o que disseram, e vi que é correto quanto aos filhos que o Criador os agracia para O servir conforme a Sua vontade; e o ponto do erro destes que os exaltam como tudo é que impõem o propósito só deste capítulo, sem as demais coisas. E digo: que proveito há neles, se não tiverem alimento, e vestimenta, e abrigo? E que bem há em os criar, se não tiverem sabedoria e conhecimento? E que vale a benevolência para com eles e a compaixão por eles, na falta destas coisas? — não são senão acréscimo à dor dos pais. E onde está o seu apreço e a sua honra — o esperar-se deles alguma coisa —, quando não tiverem fundamentos (boa formação)?
E onde ficam a dor da gravidez, e as dores (contrações) do parto, e o que ocorre da sua doença da parturiente? — como disse (Bereshit 3:16): “com dor darás à luz filhos”. E quiçá a mãe morra no tempo do seu parto, e a alegria se torne em luto, como disse (Bereshit 35:18): “e sucedeu, ao sair-lhe a alma, pois morreu” Rachel. E onde ficam a canseira do pai, e a sua fadiga, e o seu entrar em todo tipo de perigo, senão por causa do alimento dos seus filhos? — como disse (Iyov 39:30): “e os seus filhotes sorvem sangue”. E onde ficam a aflição de os criar, e o cuidar da sua doença, e o preparar dos remédios, e o guardar da água de cevada, e o aprontar das beberagens, senão com eles, na maior parte do tempo?
Tanto mais grave é que o fim do assunto pode ser a morte e o luto perder um filho — e este é o “ai” e o “ai de mim” —, como disse (Hoshea 9:12): “pois, ainda que ali criem os seus filhos, eu os privarei deles, até não restar homem”. E, se os filhos viverem, o temor do que os varões dentre eles venham a fazer não o deixa dormir, como está escrito (Mishlei 19:26): “o que despoja o pai e faz fugir a mãe é um filho que envergonha e desonra”; e o temor do que possa suceder às fêmeas dentre eles é vergonha perpétua e afronta do rosto, como disseram os nossos mestres (Sanhedrin 100b): “do seu medo por ela, o pai não dorme de noite”. E, em suma, se forem rebeldes, perde-se a esperança — quanto mais se forem malvados; e sobre eles disse (ali 30:11): “há uma geração que amaldiçoa o seu pai e não bendiz a sua mãe”.
Mas o pai foi posto a amar os filhos a fim de se apegar ao bem que o seu Criador o agraciou neles, e a fim de não se enfadar deles, como disse (Tehillim 127:3): “eis que herança do Senhor são os filhos, e recompensa é o fruto do ventre”.
De todas as disposições, o desejo de filhos é a que vem com a defesa mais comovente — e mais autorizada: os patriarcas e Rachel imploraram por filhos. Saadiá não a contesta; reconhece nela alegria, continuidade e a oportunidade de transmitir a Torá. Mas, fiel ao método, mostra que mesmo a mais nobre inclinação, tornada o único fim, desequilibra a vida.
A correção de Saadiá é sobretudo pedagógica: o bem não está em ter filhos, mas em criá-los bem. Filhos sem alimento, abrigo e — sobretudo — “sabedoria e conhecimento” não são bênção, mas “acréscimo à dor dos pais”. O valor da paternidade mede-se pela formação que oferece, não pelo número. É uma das passagens mais atuais do tratado: responsabilidade, não apenas fecundidade.
Saadiá olha de frente a face dura da paternidade — o perigo do parto, o trabalho sem fim, o medo do luto, a angústia que “não deixa o pai dormir” por filhos que podem envergonhar. O cálculo frio recuaria. E, no entanto, a conclusão é de confiança: amar e criar os filhos, com todos os seus riscos, é guardar um bem que o Criador confiou — “herança do Senhor são os filhos” (Tehillim 127:3). A coragem de amar é, aqui, a forma da fé.
Obra: Saadia Gaon (882–942), Sefer haEmunot vehaDeot, Tratado X (A conduta moral; pensamento e crença), cap. 9, na versão hebraica de Rav Yehudá Ibn Tibbon, de domínio público (ed. Leipzig, 1864; Sefaria). A redação em português é original; não se reproduz nenhuma tradução moderna protegida por direitos autorais.
Citações: Bereshit 15:3; 25:21; 30:1; 3:16; 35:18; Yeshayahu 38:19; Iyov 39:30; Hoshea 9:12; Mishlei 19:26; 30:11; Tehillim 127:3; cf. Sanhedrin 100b. Notas e seção de estudo são originais.