O processo da conversão e a exigência de sinceridade

Quanto a um convertido que vem converter-se no tempo de agora — no exílio —, dizem-lhe: "Que viste para vieres converter-te? Não sabes que Israel, no tempo de agora, está aflito, empurrado, derrubado e atormentado, e que sofrimentos vêm sobre eles?" Se diz "Eu sei — e não sou digno de me juntar a eles", aceitam-no de imediato.

E informam-no de alguns dos preceitos leves e de alguns dos graves; e informam-no do pecado de negar aos pobres a respiga (léquet), o feixe esquecido (shich'chá), o canto do campo (peá) e o dízimo do pobre. E informam-no do castigo pela transgressão dos preceitos. Dizem-lhe: "Sabe que, antes de chegares a esta condição, se comesses gordura proibida (chélev) não eras punido com karet; se profanasses o Shabat não eras punido com lapidação. Mas agora: se comeres gordura proibida — és punido com karet; se profanares o Shabat — és punido com lapidação."

Se aceitou — circuncidam-no de imediato. Se restaram nele fragmentos de prepúcio que invalidam a circuncisão — voltam a circuncidá-lo uma segunda vez. Quando sarou — dão-lhe imersão de imediato; e dois eruditos da Torá ficam de pé junto a ele e informam-no de alguns preceitos leves e de alguns graves. Assim que imergiu e subiu das águas — eis que é como qualquer israelita em tudo.

Tanto o convertido como o escravo liberto seguem o mesmo rito. E no lugar em que a nidá imerge, ali imergem o convertido e o escravo liberto. E tudo o que interpõe barreira (chatzitzá) na imersão da nidá interpõe também no convertido, no escravo liberto e na nidá.

"E não sou digno" — não sou digno de me associar à aflição deles; quem dera eu mereça chegar a tanto.

"E não o sobrecarregam" — não o assoberbam com palavras para amedrontá-lo, a fim de que desista.

"E informam-no de alguns preceitos na imersão" — porque é agora, por meio da imersão, que ele ingressa no âmbito da conversão; portanto, no instante da imersão preceitual precisa aceitar sobre si o jugo dos preceitos. (Ponto haláchico central: a aceitação do jugo dos preceitos dá-se no momento da imersão.)

"Pois, se for desistir" — que não se converta; "que desista" — e isso não nos é motivo de pesar. (Eis por que se expõem antes as durezas: para que recue agora quem não há de perseverar.)

Com três coisas entraram os israelitas na aliança: com a circuncisão, a imersão e o sacrifício.

E assim para todas as gerações: quando o gentio quiser entrar na aliança, abrigar-se sob as asas da Presença Divina (Shechiná) e aceitar sobre si o jugo da Torá, precisa de circuncisão, imersão e a oferta de um sacrifício. E, se for mulher, precisa de imersão e sacrifício — conforme está dito (Números 15:15): "como vós, assim o convertido": assim como vós entrastes por circuncisão, imersão e oferta de sacrifício, assim também o convertido, nas gerações seguintes, por circuncisão, imersão e oferta de sacrifício.

Um convertido que se circuncidou mas não imergiu, ou que imergiu mas não se circuncidou — não é convertido até que se circuncide e imerja. Precisa imergir diante de três juízes. E, uma vez que o assunto requer um tribunal (beit din), não lhe dão imersão no Shabat, nem em dia santo (Yom Tov), nem de noite; mas, se o fizeram e lhe deram imersão nesses tempos, eis que é convertido.

Um convertido sobre quem não se indagou os motivos, ou a quem não se informou dos preceitos e do seu castigo, mas que se circuncidou e imergiu diante de três leigos — eis que é convertido. Mesmo que se saiba que se converte por algum interesse, uma vez que se circuncidou e imergiu, saiu da categoria dos gentios; e apenas suspeitam dele até que a sua retidão se esclareça. E, mesmo que depois volte e sirva à idolatria, eis que é como um israelita apóstata (mumar), cujos desposórios com uma judia são válidos; e há até o preceito de devolver-lhe um objeto perdido, pois, desde que imergiu, tornou-se israelita. E foi por isso que Sansão e Salomão mantiveram as suas mulheres convertidas, ainda que o segredo delas — a insinceridade — viesse a revelar-se.

Um convertido que ingressa na congregação de Israel está obrigado, primeiro, à circuncisão; e, se já estava circuncidado quando era gentio — ou nasceu circuncidado (Tur, em nome do Rosh) —, é preciso fazer-lhe brotar uma gota de sangue da aliança (dam berit), e não se recita bênção sobre isso. E, se o membro foi amputado, a impossibilidade de circuncisão não o impede de converter-se, e basta-lhe a imersão. (Se imergiu antes de se circuncidar, vale: a posteriori, bedi'avad, a imersão é válida — Beit Yossef em nome do Ramban; mas há quem diga que não vale.)

Todos os assuntos do convertido — seja informá-lo dos preceitos para que os aceite, seja a circuncisão, seja a imersão — precisam dar-se diante de três aptos a julgar, e de dia. Isso, porém, vale de início, lechatchilá; mas, a posteriori, bedi'avad, se se circuncidou ou imergiu apenas diante de dois — ou de parentes —, e mesmo de noite, e ainda que não tenha imergido com a intenção de converter-se (como um homem que imerge pela sua impureza, ou uma mulher que imerge pela nidá) — é convertido e fica permitido a casar com uma judia; exceto a aceitação dos preceitos (kabbalat ha-mitzvot), que é indispensável e exige ser de dia e diante de três. Para o Rif e o Rambam, porém, mesmo a posteriori, se imergiu ou se circuncidou diante de dois, ou de noite, isso o invalida, e fica proibido a casar com uma judia; mas, se já desposou uma judia e dela gerou um filho, não o desqualificamos.

Quando o convertido vem converter-se, indaga-se a seu respeito: talvez seja por causa de dinheiro que vai receber, ou por um cargo que vai obter, ou por medo que tenha vindo ingressar na religião. Se é homem, indaga-se: talvez tenha posto os olhos numa mulher judia; se é mulher: talvez tenha posto os olhos nos rapazes de Israel. E, se não se lhes encontra motivo oculto, informam-nos do peso do jugo da Torá e do esforço que há em cumpri-la, para que desistam se não forem sinceros. Tendo aceitado e não desistido, e vendo-os perseverar por amor — aceitam-nos. E, mesmo se não se indagou a respeito dele, ou não se lhe informou a recompensa dos preceitos e o seu castigo, mas se circuncidou e imergiu diante de três leigos — eis que é convertido. Ainda que se saiba que se converte por algum interesse, uma vez que se circuncidou e imergiu, saiu da categoria dos gentios; e apenas suspeitam dele até que a sua retidão se esclareça. E, mesmo que depois volte e sirva a ídolos, eis que é como um israelita apóstata (mumar), cujos desposórios com uma judia são válidos. (Um israelita apóstata que fez teshuvá não precisa imergir pela lei da Torá; apenas por ordenança rabínica deve imergir e aceitar, diante de três, a observância plena.)