O relato de Rabban Gamliel e a estalajadeira

Disse Rabi Akiva: quando desci a Neharde'a para intercalar o ano, encontrei Nechemia Ish Bet Dli, que me disse: ouvi dizer que não se casa a mulher em Eretz Israel com base num único testemunho, exceto segundo Rabi Yehudá ben Bava. E eu lhe respondi: assim são as coisas. Disse-me ele: diga-lhes em meu nome: vós sabeis que esta província está transtornada por tropas; recebi de Rabán Gamliel o Velho que se casa a mulher com base num único testemunho. E quando vim e apresentei as palavras diante de Rabán Gamliel, ele se alegrou com minhas palavras, e disse: encontramos um companheiro para Rabi Yehudá ben Bava. A partir dessas palavras, Rabán Gamliel lembrou-se de que foram mortos assassinados em Tel Arza, e Rabán Gamliel o Velho casou suas esposas com base num único testemunho, e ficou estabelecido que se casa com base num único testemunho, e ficou estabelecido que se casa com testemunho ouvido de segunda mão, da boca de um escravo, da boca de uma mulher, da boca de uma escrava. Rabi Eliezer e Rabi Yehoshua dizem: não se casa a mulher com base num único testemunho. Rabi Akiva diz: nem com base numa mulher, nem com base num escravo, nem com base numa escrava, nem com base em parentes. Disseram-lhe: houve um caso dos filhos de Levi que foram a Tzoar, a cidade das palmeiras, e um deles adoeceu no caminho, e o trouxeram a uma pousada; e no retorno, disseram à estalajadeira: onde está nosso companheiro? Disse-lhes ela: morreu, e eu o enterrei. E casaram sua esposa. Disseram-lhe: e não seria uma sacerdotisa como a estalajadeira? Disse-lhes ele: quando a estalajadeira for confiável. A estalajadeira trouxe-lhes seu bastão, seu alforje, e o rolo da Torá que estava em sua mão. — O relato reconstrói, passo a passo, como a leniência mais ampla desta mishná se estabeleceu na prática: Nechemia transmite, através de Rabi Akiva, a tradição recebida de Rabán Gamliel o Velho de que se casa com base num único testemunho — uma tradição que, num primeiro momento, parecia contradita pela regra restritiva atribuída apenas a Rabi Yehudá ben Bava, até Nechemia revelar que ela remonta, na verdade, ao próprio patriarca fundador. Ao ouvir a confirmação, Rabán Gamliel (o neto) alegra-se por encontrar apoio para sua própria posição, e a lembrança do episódio de Tel Arza — onde seu avô já havia aplicado essa mesma leniência na prática, diante de mortes em massa — consolida definitivamente a halachá, estendendo-a até mesmo a testemunho indireto e a fontes normalmente desqualificadas em outras áreas do direito, como escravos e mulheres. A disputa final entre Rabi Eliezer, Rabi Yehoshua e Rabi Akiva mostra que nem todos os Sábios aceitaram de imediato essa extensão máxima — Rabi Akiva, em particular, ainda hesitava quanto a mulheres, escravos e parentes —, até que o episódio da estalajadeira gentia, contado por seus próprios colegas, o convence: se uma simples estalajadeira gentia, falando casualmente e sem qualquer intenção de prestar testemunho formal, foi confiável o suficiente para libertar uma viúva — confirmado pelos objetos pessoais do falecido que ela trouxe como prova adicional —, com muito mais razão deveria ser aceita a palavra de uma mulher judia. É com esse episódio, e com a ironia final de Rabi Akiva reconhecendo que talvez nem mesmo ele fosse mais confiável do que a estalajadeira, que se encerra Massechet Yevamot inteira — o maior tratado da Mishná.