Um barril de teruma em que nasceu dúvida de impureza (por exemplo, dúvida sobre se um réptil impuro o tocou) — Rabi Eliezer diz: se estava colocado em lugar exposto (lugar de uso comum e desprotegido, sujeito a acidentes e a maior risco de se perder), que o coloque em lugar escondido (mais protegido); e se estava descoberto, que o cubra (pois ainda estamos advertidos quanto à sua guarda, já que sua condição de pureza permanece em dúvida, e a teruma — pura ou duvidosa — requer proteção). E Rabi Yehoshua diz: se estava colocado em lugar escondido, que o coloque em lugar exposto; e se estava coberto, que o descubra (pois, entendendo o versículo de modo diferente, considera que não há mais obrigação de guardar especialmente esse barril, e prefere que ele fique sujeito a acidentes que resolvam naturalmente a dúvida, sem que ninguém tenha de tomar uma ação ativa). Rabán Gamliel diz: que não se inove nele nada (nem se mude de lugar, nem se cubra ou descubra — que permaneça exatamente como estava, sem qualquer ação especial, pois toda mudança ativa seria uma forma de tratar a dúvida como se já estivesse resolvida em uma direção ou outra).
Esta mishná muda de tema — deixa o perigo à vida e retorna à dúvida de impureza da teruma —, fundamentando-se no dever de guarda que a Torá impõe sobre a teruma, mesmo quando sua condição é incerta.
Por que Rabán Gamliel decide contra ambas as posições ativas, e o que significa "não inovar nada"? O debate entre Rabi Eliezer e Rabi Yehoshua, embora cheguem a conclusões opostas quanto à ação concreta a ser tomada, compartilham a premissa de que alguma ação é necessária diante da dúvida — mover o barril, cobri-lo, ou descobri-lo. Rabán Gamliel introduz uma terceira via, mais conservadora: como o barril já se encontrava em determinada posição e condição antes de a dúvida surgir, qualquer alteração ativa — seja para mais proteção, seja para menos — representaria uma intervenção desnecessária diante de uma situação que, sendo genuinamente duvidosa, não justifica que se tome partido por meio de uma ação concreta. A halachá segue esta posição: o barril permanece exatamente onde e como estava, e sua condição final de pureza ou impureza será determinada apenas quando a dúvida objetiva se resolver por si mesma (por exemplo, se um acidente eventualmente o atingir de qualquer modo, sem que isso tenha sido provocado por uma decisão humana deliberada de expor a teruma a maior risco).
O Rambam codifica esta mishná quase literalmente em Hilchot Terumot, seguindo a posição de Rabán Gamliel.
O que os grandes comentadores dizem sobre esta Mishná.
Se tivéssemos certeza de que ela é impura, seríamos obrigados a derramá-la inteira. E "turpá" é o lugar mais exposto, onde, em geral, ocorrem acidentes e incidentes; e "mutzná" é o lugar reservado, onde se guardam as coisas escondidas, e ali dificilmente ocorrem incidentes, senão raramente.
E Rabi Eliezer diz que é preciso guardá-la e escondê-la, para que ninguém estenda sua mão a ela e ela se perca por causa da dúvida de impureza que nela nasceu — e isso não é adequado até que se confirme para nós a impureza com certeza.
E Rabi Yehoshua opina o contrário, e diz que é adequado deixá-la exposta a acidentes e incidentes, para que se derrame por outra causa que não a dúvida de impureza. E a halachá é como Rabán Gamliel.
"Dúvida de impureza": como dois barris em domínio privado, e um réptil tocou em um deles, e não se sabe em qual, e ambos ficam em suspenso.
"Em lugar exposto": lugar sem dono definido, e destinado a se perder ali.
"Que o coloque em lugar escondido": pois ainda está advertido quanto à sua guarda, pois está escrito (Bemidbar 18): "a guarda de Minhas ofertas" — o versículo fala de duas terumot, uma teruma pura e uma teruma em suspenso, pois ambas requerem guarda.
"Rabi Yehoshua diz, etc.": pois entende que "trumotai" está escrito sem o vav, e há uma base para a tradição de leitura.
"Que não se inove nele nada": pois não é necessário guardá-lo, e é até proibido causar-lhe impureza. E a halachá é como Rabán Gamliel.