Toda saliva encontrada em Jerusalém é pura, exceto a do mercado superior, palavras de Rabi Meir. — Como a maioria dos moradores e visitantes de Jerusalém é ritualmente pura, presume-se que qualquer saliva achada nas ruas da cidade veio de alguém puro, e não de um zav ou zavá, cuja saliva transmite impureza; a única exceção é o mercado superior, onde lavadores não-judeus se reuniam com frequência, e por decreto rabínico eram tratados como impuros para todos os efeitos.
Rabi Yosei diz: no restante dos dias do ano, a do meio é impura e a das laterais é pura; e na época da festa, a do meio é pura e a das laterais é impura, porque, sendo poucos, retiram-se para as laterais. — Rabi Yosei propõe um critério diferente, baseado no fluxo de pessoas: durante o ano comum, os poucos impuros costumam caminhar no meio das ruas, enquanto os puros, mais numerosos, se afastam para as laterais; mas durante a festa de peregrinação, quando as multidões de peregrinos puros dominam o centro das ruas, são os poucos impuros que se veem forçados a se retirar para as laterais, invertendo a presunção.
Embora este versículo de Shemot trate originalmente do contexto de julgamento em tribunal, os sábios extraem dele, por meio da expressão "אַחֲרֵי רַבִּים" — após a maioria —, o princípio geral de que em casos de dúvida se segue a maioria: אחרי רבים להטת. É esse mesmo princípio, aplicado não a votos de juízes mas à composição populacional de um espaço físico, que fundamenta toda a discussão desta mishná: tanto Rabi Meir quanto Rabi Yosei presumem que a saliva encontrada em determinado local reflete a condição da maioria das pessoas que ali transitam — puros ou impuros —, apenas diferindo sobre como essa maioria se distribui geograficamente pelas ruas e mercados de Jerusalém, e como ela muda com a época do ano.
"Toda saliva encontrada em Jerusalém é pura" — e não a consideramos como saliva de zav ou zavá, que contamina pessoas e utensílios, porque seguimos a maioria: como a maior parte dos moradores e visitantes de Jerusalém é ritualmente pura, presume-se que a saliva encontrada veio de alguém dessa maioria.
"Toda saliva encontrada em Jerusalém" etc.: a linguagem da Torá é sobre a saliva do zav, que é impura, como diz o versículo, "e se o zav cuspir sobre o puro" etc. E ainda se explicará no tratado de Tevul Yom que os fluidos que saem de uma pessoa impura têm o mesmo estatuto dos fluidos que ela toca.
"Exceto a do mercado superior" — porque lavadores não-judeus costumavam se reunir ali, e os sábios decretaram que os não-judeus fossem tratados, para todos os efeitos, como zavin — pessoas com fluxo impuro — e sua saliva, portanto, impura. "A do meio é impura" — porque os zavin e zavot costumam caminhar pelo meio das ruas, enquanto os puros se retiram para as laterais, onde há menos trânsito de pés.