E estes são os vegetais com que o homem cumpre sua obrigação em Pessach: com chazeret, com ulchin, com tamcha, com charchavina e com maror. Cumpre-se com eles frescos ou secos, mas não em conserva, nem cozidos demais, nem cozidos comuns. — A mitzvá de comer maror na noite do Seder se cumpre especificamente com um destes cinco vegetais de gosto amargo, cada um identificado por seu nome próprio na linguagem da mishná. Esses vegetais servem tanto em seu estado fresco quanto seco, mas perdem sua aptidão para a mitzvá se forem conservados em vinagre, cozidos até se desfazerem, ou mesmo apenas cozidos da maneira comum — pois em qualquer desses processos, o amargor característico se dissipa ou se transforma.
E combinam-se para o tamanho de uma azeitona. E cumpre-se com seu caule, e com demai, e com primeiro dízimo do qual já se retirou sua teruma, e com segundo dízimo e consagrado que foram resgatados. — Se a pessoa não tem uma quantidade suficiente de uma única espécie para completar a medida mínima exigida — do tamanho de uma azeitona —, pode juntar porções de duas ou mais dessas cinco espécies para chegar à medida total. Além das folhas, também o caule dessas plantas serve para a mitzvá; e, quanto ao status de propriedade, aplicam-se as mesmas permissões já estabelecidas para a matzá: cumpre-se a obrigação com demai, com primeiro dízimo do qual já se separou a teruma, e com segundo dízimo e bens consagrados já resgatados.
Rambam funda a obrigação de maror diretamente nesta expressão, "com ervas amargas o comerão" — no plural, "merorim" — que os Sábios entenderam como abrangendo especificamente estas oito, e não apenas uma, espécie de vegetal amargo. O uso do plural em "merorim" sugere que a Torá não restringe a mitzvá a um único tipo de erva, mas permite — e a mishná detalha — várias espécies equivalentes quanto ao seu propósito ritual: proporcionar, na noite do Seder, o sabor amargo que evoca a amargura da escravidão no Egito, associado ao korban Pessach, com o qual originalmente era comido junto.
O Rambam codifica as espécies válidas de maror e reafirma que a exigência de combinação para completar a medida, e a exclusão dos vegetais cozidos ou em conserva, valem mesmo nos dias em que não há korban Pessach.
Os vegetais com os quais se cumpre a obrigação de maror são cinco espécies, a saber: chazeret, ulchin, tamcha, charchavina e maror. E com todos eles se cumpre a obrigação, frescos ou secos, mas não em conserva, nem muito cozidos, nem cozidos comuns, pois o cozimento faz perder seu ardor característico.
Rambam identifica cada uma das cinco espécies e explica a combinação para o kazait; Bartenura acrescenta identificações vernaculares das plantas e detalha a diferença entre folha e caule; Rashi, na Guemará, remete a explicação detalhada de cada termo à discussão do próprio Talmud.
"E estes são os vegetais com que o homem cumpre sua obrigação, etc.": assim como comer matzá na noite de Pessach é preceito positivo, também comer maror é preceito positivo, no tempo em que o cordeiro pascal é comido — é o que disse o Altíssimo: "com pães ázimos e ervas amargas o comerão". E os Sábios ensinaram que "merorim" recai sobre estas oito espécies mencionadas na Guemará. Chazeret é a alface; ulchin é conhecida; tamcha é uma das espécies de chicória, mas que cresce nas hortas; maror é uma espécie de coentro, muito amarga.
E quando ensinaram "frescos ou secos", referem-se ao caule dessas plantas, como já se explicou; e cumpre-se a obrigação com o caule delas, mas com as folhas só se cumpre a obrigação se estiverem frescas.
"E com tamcha" — fibra que cresce ao redor da tamareira. "E com maror" — uma espécie de coentro, muito amarga.
"Frescos ou secos" — refere-se especificamente ao caule delas, como se ensina na cláusula seguinte, "cumpre-se com seu caule"; já as folhas, frescas sim, secas não.
"E combinam-se para o tamanho de uma azeitona" — para cumprir a obrigação de maror; e a mesma regra vale para os cinco tipos de grão, que se combinam no tamanho de uma azeitona para cumprir a obrigação de matzá — pois este ensinamento da mishná se refere a ambas as mitzvot juntas.
"Nossa mishná: estes são os vegetais com que o homem cumpre sua obrigação: com chazeret, com tamcha, com ulchin, com charchavina e com maror" — explica Rashi que a identificação precisa de cada uma dessas cinco espécies é discutida pela própria Guemará, que as detalha uma a uma.
"Em conserva" — em vinagre. "Cozidos demais" — cozidos em excesso, até se desfazerem por completo. "Cozidos comuns" — cozidos da maneira usual de preparo.