Todos os mandamentos do filho para com o pai, os homens são obrigados e as mulheres estão isentas. E todos os mandamentos do pai para com o filho, tanto homens quanto mulheres são obrigados. E todo mandamento positivo ligado ao tempo, os homens são obrigados e as mulheres estão isentas. E todo mandamento positivo não ligado ao tempo, tanto homens quanto mulheres são obrigados. E todo mandamento negativo, seja ligado ao tempo seja não ligado ao tempo, tanto homens quanto mulheres são obrigados, exceto não destruir (bal tashchit), não arrancar os cantos da cabeça (bal takif), e não se impurificar por mortos (bal titama). — A mishná abre com uma distinção de gênero curiosa: os mandamentos que o filho deve ao pai — honra e temor — obrigam apenas os filhos homens, não as filhas (embora, na prática, uma filha também deva honrar seus pais na medida do que estiver ao seu alcance, dentro das limitações impostas pelos deveres conjugais); já os mandamentos que o pai deve ao filho — circuncidá-lo, resgatá-lo se for primogênito, ensinar-lhe Torá e um ofício, casá-lo — obrigam o pai igualmente em relação a filhos e filhas. A mishná então enuncia a regra estruturante mais famosa de toda a halachá sobre obrigação de gênero: mandamentos positivos "ligados ao tempo" — cuja realização está atrelada a um momento específico, como o shofar, a sucá, o lulav ou os tzitzit — obrigam apenas os homens; mandamentos positivos "não ligados ao tempo" — como a mezuzá, o parapeito protetor (maakê) ou a devolução de achados — obrigam homens e mulheres igualmente. Já os mandamentos negativos (proibições), sejam ligados ao tempo ou não, obrigam ambos igualmente — com apenas três exceções, todas ligadas a rituais de luto e aparência corporal masculina: não destruir os cantos da cabeça na tonsura, não arrancar os cantos da barba, e a proibição sacerdotal de se impurificar por contato com um morto.
A exceção do bal takif e do bal tashchit provém dos versículos de Vayikrá sobre a tonsura e a barba; a exceção do bal titama, do versículo que restringe a impureza cadavérica aos "filhos" de Aharon.
Rambam enumera os seis deveres do pai para com o filho e explica que a regra dos "ligados ao tempo" não é absoluta; Bartenura lista exemplos concretos das exceções à própria regra geral.
Rambam enumera as seis obrigações do pai para com o filho: circuncidá-lo, resgatá-lo (se primogênito), ensiná-lo Torá, casá-lo, ensiná-lo um ofício, e ensiná-lo a nadar. Sobre a regra dos mandamentos ligados ao tempo, adverte que o princípio fundamental da tradição é que "não se aprende das generalizações" — a formulação da mishná usa "todo" no sentido de "a maioria", mas há exceções conhecidas por tradição oral: comer matzá na noite de Pessach, alegrar-se nas festas, o hakhel e a tefilá são mandamentos positivos ligados ao tempo dos quais as mulheres, ainda assim, são obrigadas; e o estudo de Torá, a procriação e o resgate do primogênito são não ligados ao tempo, e ainda assim as mulheres estão isentas — por tradição recebida, não por dedução da regra geral.
Bartenura confirma que os dois primeiros princípios gerais (mandamentos positivos ligados e não ligados ao tempo) não são absolutos, mesmo com as exceções explicitamente mencionadas: matzá na noite do seder, alegria nas festas e hakhel são positivos ligados ao tempo, e ainda assim as mulheres são obrigadas; estudo de Torá, procriação e resgate do primogênito são não ligados ao tempo, e ainda assim elas estão isentas. Mas o terceiro princípio — sobre os mandamentos negativos — é, segundo Bartenura, uma regra exata e sem exceções além das três já mencionadas, fundamentada no versículo "homem ou mulher que cometerem qualquer pecado", que equipara explicitamente a mulher ao homem para todas as punições da Torá.
Rashi sobre a Guemará (Kidushin 29a) explica sucintamente a expressão "ligado ao tempo" e identifica cada uma das três exceções negativas.
Rashi observa que toda a extensão desta mishná é explicada em detalhe na Guemará, e define concisamente "ligado ao tempo" como aquilo cuja obrigação de realizar é provocada pela chegada de um momento específico. E identifica, em poucas palavras, as três exceções negativas: bal takif refere-se aos cantos da cabeça (a proibição de raspar as têmporas), bal tashchit aos cantos da barba, e bal titama à impureza cadavérica proibida especificamente aos sacerdotes (kohanim).