Cortou-o em anéis e pôs areia entre um anel e outro: Rabi Eliezer purifica, e os sábios impurificam. Este é o forno de Achnai. As caldeiras dos árabes, que se cava na terra e se reboca com barro: se o reboco pode sustentar-se por si mesmo, é impura; e se não, é pura. E este é o forno de Ben Dinai.
Esta mishná descreve um forno montado de modo particular: cortado em anéis, como nas mishnayot anteriores, mas remontado com uma camada de areia entre cada anel e o seguinte, e depois revestido por fora com uma única camada contínua de barro, que envolve todos os anéis e lhes dá a aparência de um forno único e inteiro. A disputa entre Rabi Eliezer e os sábios gira em torno do que realmente define a “ligação” que constitui um vaso: para Rabi Eliezer, a areia colocada entre os anéis é o que importa, e como ela pode sempre se desfazer e separar as partes, o forno é, em essência, permanentemente quebrado e disperso, e por isso puro — a camada externa de barro, para ele, não basta para uni-lo. Os sábios discordam: o barro que reveste e toca todos os anéis por fora já os une numa peça só, tornando-o, para todos os efeitos, um forno completo e impuro. Esta mishná é a origem halachica do que ficou conhecido na tradição rabínica como “o forno de Achnai” — um caso cuja disputa, segundo relata o próprio Rambam em seu comentário a esta mishná, teve repercussões que ultrapassaram a própria questão técnica, envolvendo Rabán Gamliel e seu tribunal; o desenrolar completo desse episódio, porém, é narrado com riqueza de detalhes pela tradição amoraica registrada no Talmud Bavli (Bava Metzia 59b), fora do escopo desta Mishná, que aqui se limita a fixar a lei objetiva, sem lei segundo Rabi Eliezer. A mishná fecha com um caso paralelo: as caldeiras usadas pelos árabes, cavadas diretamente no chão e revestidas de barro por dentro, seguem um critério distinto — tornam-se impuras apenas se o revestimento de barro for suficientemente consistente para se sustentar como um vaso independente, mesmo sem o apoio da terra ao redor; se não tiver essa consistência própria, permanece preso à condição do solo, e o solo não recebe impureza. Este segundo caso é chamado “o forno de Ben Dinai”, nome que, segundo o Rambam, também remete a uma disputa notória sobre essas caldeiras.
“Pôs areia entre um anel e outro”: que fez um anel, e depois pôs areia ao redor, e montou um segundo anel sobre essa areia, e não parou de fazer isso até completar a forma do forno e sua altura; depois o rebocou com barro por fora até completá-lo. Disse Rabi Eliezer que a areia separa entre os anéis, e ele é como quebrado e dividido para sempre, e por isso é puro. E os sábios dizem que o barro que toca todos os anéis por fora já os ligou, e o considera um forno completo. E caiu, entre Rabi Eliezer e os sábios, uma disputa grande e poderosa, com muitas provas, até que, naquele dia, Rabán Gamliel e seu tribunal queimaram todas as purezas que Rabi Eliezer havia declarado puras, e o excomungaram [o texto usa o eufemismo “o abençoaram”]. E por isso se chama “o forno de Achnai”, relacionado a “achná”, que é uma grande serpente, e disseram que o cercaram de respostas como uma serpente [o cerca]. E, da mesma forma, caíram muitas palavras a respeito das caldeiras dos árabes — que é a escavação que cavam no chão para assar nela —, e depois disso ficaram unidas [em disputa]; e concordaram com a lei mencionada aqui; e por isso essa forma se chama “o forno de Ben Dinai”, relacionado a “din” [julgamento]. E a lei não segue Rabi Eliezer.
Sobre “cortou-o em anéis”: que cortou o forno, pela sua largura, em anéis, e colocou um anel sobre o outro.