A pessoa condiciona seu eiruv — depositando dois eiruvin em direções opostas — e diz: se vierem gentios do oriente, meu eiruv seja para o ocidente — para que eu possa fugir naquela direção — se do ocidente, meu eiruv seja para o oriente. Se vierem de um lado e de outro, irei para onde eu quiser. Se não vierem nem de um lado nem de outro, serei como os habitantes de minha cidade — com apenas dois mil côvados regulares para cada lado. Se vier um sábio do oriente, meu eiruv seja para o oriente — para poder ir ouvi-lo — se do ocidente, meu eiruv seja para o ocidente. Se vier para cá e para lá, irei para onde eu quiser. Se não vier nem para cá nem para lá, serei como os habitantes de minha cidade. Rabi Yehuda diz: se um deles for seu mestre, vai ao encontro de seu mestre — e não do outro sábio, ainda que este também seja digno — e se ambos forem seus mestres, vai para onde quiser.
Por que ir primeiro ao encontro do próprio mestre. A opinião de Rabi Yehuda — que quem tem seu mestre entre os dois sábios que podem chegar deve direcionar seu eiruv para o lado do mestre, e não do outro erudito — reflete a obrigação especial de honra devida a quem ensinou a pessoa Torá, distinta da reverência genérica devida a todo ancião ou sábio prescrita neste versículo. Os Sábios, porém, discordam de Rabi Yehuda: reconhecem que a pessoa pode preferir legitimamente aprender com outro erudito, mesmo tendo seu próprio mestre disponível, e por isso não presumem, no momento em que o eiruv se adquire, qual das duas direções ela realmente desejará.
O Rambam codifica o mecanismo central da mishná: depositar dois eiruvin em direções opostas, condicionando qual deles valerá conforme o que de fato ocorrer.
A pessoa pode fazer eiruv em duas direções e condicionar, dizendo: "se me sobrevier algo de preceito, ou eu me visse pressionado amanhã e precisasse desta direção, este é o eiruv em que me apoio, e o eiruv da outra direção não vale nada... e se nada me sobrevier e eu não precisar de nenhuma das direções, nenhum dos dois eiruvin vale, e não me apoio em nenhum deles, mas serei como os habitantes de minha cidade."
A "eleição retroativa" (bererah) que sustenta o mecanismo. O princípio jurídico por trás desta mishná é conhecido como bererah — a possibilidade de que uma escolha feita no futuro esclareça retroativamente qual eiruv, dos dois depositados no crepúsculo de sexta-feira, era de fato o válido. Mesmo que os gentios só cheguem no dia seguinte, considera-se que, no próprio momento da aquisição, o eiruv correto já havia sido determinado — permitindo à pessoa recorrer a ele quando a necessidade se concretizar.
Os comentadores explicam o mecanismo do eiruv condicional e detalham por que a halachá não segue Rabi Yehuda quanto à precedência do próprio mestre.
"A pessoa condiciona seu eiruv e diz: se vierem gentios etc." — considera, por exemplo, alguém que quer ir para o lado leste três mil côvados: toma um eiruv na véspera de Shabat, afasta-se mil côvados da cidade e deposita ali o eiruv...
E diz aqui que a pessoa pode condicionar seu eiruv, fazendo na véspera de Shabat dois eiruvin, depositando um a dois mil côvados da cidade a oeste e outro a dois mil côvados a leste, e condicionando: "se vierem gentios do oeste, irei quatro mil côvados a leste"...
E a halachá não segue Rabi Yehuda.
"A pessoa condiciona seu eiruv" — deposita dois eiruvin, um no limite de dois mil côvados a leste de sua casa e outro no limite de dois mil côvados a oeste, e diz: "se vierem gentios pelo leste e eu precisar fugir deles, que meu eiruv do oeste se adquira para mim"... e ainda que não venham até o dia seguinte, dizemos que há bererah — eleição retroativa.
"Rabi Yehuda diz" — se vierem de um lado e de outro, e um deles for seu mestre, ele vai ao encontro de seu mestre e não do outro, pois temos por certo que, no momento da aquisição do eiruv... E a halachá não segue Rabi Yehuda, pois às vezes é mais agradável à pessoa estar com seu companheiro do que com seu mestre.
"Mishná: a pessoa condiciona seu eiruv" — deposita dois eiruvin, um no limite de dois mil côvados a leste de sua casa e outro no limite de dois mil côvados a oeste.
"E diz: se vierem gentios do leste" — e eu precisar fugir deles, que meu eiruv do oeste se adquira para mim, e eu tenha quatro mil côvados a oeste de minha casa — embora não venham até o dia seguinte, dizemos que há eleição retroativa: no crepúsculo já se adquiriu para ele o eiruv do outro lado.
"Serei como os habitantes de minha cidade" — dois mil côvados de minha cidade para cada lado, sem precisar ganhar aqui e perder ali.
"Vier um sábio pelo leste" — fora do techum de minha cidade, e eu quero aprender Torá de sua boca, e agora não sei de que lado ele virá, e amanhã ouvirei das pessoas que vêm de lá para cá, por meio do eiruv.
"Rabi Yehuda diz" — se vierem de um lado e de outro, e um deles for seu mestre, ele vai ao encontro de seu mestre e não do outro sábio, pois temos por certo que, no momento da aquisição do eiruv, sua intenção é adquirir aquele eiruv que está do lado de seu mestre.