1 A partir de quando se recita o Shemá à noite?
2 Desde a hora em que os sacerdotes entram para comer da sua terumá, até o fim da primeira vigília — palavras de Rabi Eliézer.
3 E os Sábios dizem: até a meia-noite.
4 Rabán Gamliel diz: até que suba a coluna da alva.
5 Aconteceu que seus filhos vieram de uma casa de banquete e lhe disseram: "Não recitamos o Shemá."
6 Disse-lhes: "Se ainda não subiu a coluna da alva, sois obrigados a recitá-lo."
7 E não somente isto — mas tudo o que os Sábios disseram "até a meia-noite", o seu mandamento se estende até que suba a coluna da alva.
8 A queima dos sebos e dos membros [dos sacrifícios] — o seu mandamento se estende até que suba a coluna da alva.
9 E tudo o que se come em um só dia — o seu mandamento se estende até que suba a coluna da alva.
10 Se assim é, por que disseram os Sábios "até a meia-noite"? Para afastar o homem da transgressão.
O debate inteiro desta Mishná pressupõe um mandamento da Torá cujo texto não fixa um horário exato — deixando aos Sábios a tarefa de determiná-lo.
Por que esta Mishná gira em torno deste versículo. A obrigação de recitar o Shemá duas vezes ao dia deriva da expressão "uv'shochb'chá uv'kumechá" — "ao deitares e ao levantares-te" (Devarim 6:7, repetida em 11:19). A Torá não diz "à noite" e "de manhã", mas descreve o momento pela ação: a hora em que as pessoas costumam deitar-se, e a hora em que costumam levantar-se. É exatamente esta ambiguidade textual — quando começa, de fato, o "tempo de deitar"? — que a Mishná discute: Rabi Eliézer o limita ao fim da primeira vigília da noite (um período tradicional, mais restrito); os Sábios o estendem até a meia-noite; e Rabán Gamliel, lendo o versículo com mais amplitude, o estende até o amanhecer, argumentando que "tempo de deitar" dura, na prática, a noite inteira.
Como esta Mishná foi codificada em lei prática pelos grandes códigos halákicos.
O que os grandes comentadores dizem sobre esta Mishná.
"A partir de quando se recita o Shemá à noite...": Já explicamos, na abertura de nossas palavras, por que razão [o Tanná] começou por este tratado, e por que precisou falar do horário da recitação do Shemá à noite antes de falar do horário da sua recitação pela manhã. Pois encontramos na Torá, na sua obrigação, "ao deitares e ao levantares-te" — isto é, que se recite na hora em que os homens dormem, e na hora em que se levantam do seu sono.
E quis dizer, com o que disse "desde a hora em que os sacerdotes entram para comer da sua terumá" — desde a hora em que os sacerdotes impuros que se imergiram entram para comer da sua terumá; e isto não se dá senão após o fim do dia, como diz o versículo (Vayikrá 22:7): a respeito de todo aquele que se purifica da sua impureza, "e se pôs o sol, e ficou puro; e depois comerá das coisas sagradas."
E a opinião dos Sábios é como a opinião de Rabán Gamliel — apenas que disseram "até a meia-noite" para afastar o homem da transgressão, como se explicará adiante; e a halachá segue Rabán Gamliel.
"A partir de quando se recita": "Desde a hora em que os sacerdotes entram para comer da sua terumá" — sacerdotes que se tornaram impuros e se imergiram não podem comer da terumá até que anoiteça o seu sol, isto é, até a saída das estrelas.
E o fato de a Mishná não ensinar "desde a hora da saída das estrelas" nos ensina algo de passagem: que, se os sacerdotes se tornaram impuros com uma impureza cuja purificação depende de um sacrifício — como o zav e o metzorá — a expiação não os impede de comer da terumá, pois está escrito (Vayikrá 22:7): "e se pôs o sol, e ficou puro; e depois comerá das coisas sagradas" — o pôr do seu sol o impede de comer da terumá, mas a sua expiação [pendente] não o impede.
"A partir de quando se recita o Shemá à noite. Desde a hora em que os sacerdotes entram para comer da sua terumá" — sacerdotes que se tornaram impuros, se imergiram, e o seu sol se pôs, e chegou o momento de comerem da terumá.
"Até o fim da primeira vigília" — um terço da noite, como se explica na Guemará (3a). E daí em diante passou o tempo que já não se chama "tempo de deitar", e não se aplica a ele "ao deitares"; e antes disso também não é "tempo de deitar" — por isso, quem recita antes desse horário não cumpriu a sua obrigação. Se assim é, por que a recitamos na sinagoga mais cedo? Para que se entre na oração vindo de palavras de Torá. E por isso somos obrigados a recitá-la desde o escurecer; e com a recitação da primeira parashá que a pessoa lê sobre a sua cama, cumpre a sua obrigação.