A primeira derasha parte de Bereshit 1:1–2 para um argumento filosófico preciso: por que D'us criou uma substância primordial única para o mundo sublunar — e o que isso revela sobre a sabedoria divina e sobre a perfeição que emerge do imperfeito.
"No princípio criou D'us os céus e a terra" (Bereshit 1:1–2). Todos os intérpretes verdadeiros concordam na explicação desses versículos: sua intenção é dizer que no princípio da criação foi criada uma substância comum a tudo que existe abaixo da esfera lunar. E embora alguns deles entendam que "os céus e a terra" referem-se a duas substâncias distintas — a substância dos céus e a substância da terra —, todos concordam que o segundo versículo encerra os quatro elementos que são os pais de tudo que existe abaixo da esfera lunar.
Eles são: o fogo — aludido na palavra "trevas" (choshech); o ar — aludido na expressão "espírito de D'us" (ruach Elohim); e a água e a terra — incluídos na palavra "abismo" (tehom). Com efeito, a Sabedoria Divina exigiu que houvesse uma única substância comum a tudo que está abaixo da esfera lunar — pois Sua vontade foi que a natureza do ser procedesse segundo o possível, e não quis criar muitas coisas do nada (yesh me'ayin) quando uma única substância pode abranger a todas.
A correspondência entre os quatro elementos e as palavras do versículo é uma interpretação aristotélica mediada pelos filósofos árabes (especialmente Averróis) e adotada pelo Rambam no Moreh Nevuchim (II:30). O Ran a acolhe como ponto de partida consensual entre "os intérpretes verdadeiros" — expressão que aponta para a cadeia racionalista: Saadia Gaon, Rambam, Gersonides.
Por isso, se precisarmos admitir que a substância dos céus é diferente, é porque a forma esférica não poderia estar em potência na substância da terra. Mas já que tudo o que existe desde a esfera lunar para baixo pode em potência receber sua forma desta substância — criar duas substâncias no mundo inferior sem necessidade seria criação do nada sem propósito. E basta esta criação miraculosa e necessária — uma única substância do nada — para todo o mundo sublunar.
E daqui poderás compreender um princípio maravilhoso: na ordem da criação, a Sabedoria Divina quis que o perfeito emergisse do imperfeito, e não que o perfeito viesse diretamente do perfeito. Os quatro elementos em sua forma bruta são imperfeitos — opostos entre si, incapazes de durar. Mas ao combinarem-se, produzem compostos de grandíssima perfeição: os vegetais, os animais, e no mais alto grau, o ser humano. Este é o método da criação: não a emanação direta do perfeito do Perfeito, mas a ascensão gradual do imperfeito rumo à sua forma mais elevada.
Por isso o ser humano foi criado por último: não por ser menor, mas porque toda a criação anterior era preparação para ele. A alma intelectual — perfeita em sua essência — foi unida ao corpo — composto imperfeito de matéria e elementos. E dessa união emerge o ser mais elevado da criação sublunar: aquele que, pelo exercício do intelecto, pode elevar-se até conhecer seu Criador. A imperfeição do corpo não é obstáculo — é condição. Sem ela, não haveria tensão, nem esforço, nem mérito, nem crescimento.
Rav Nissim ben Reuven Gerondi (Barcelona, c. 1320–1376) é mais conhecido como autoridade halákica — seus novellae (חידושים) ao Talmud e ao Rif são estudados em yeshivot até hoje. Mas as Derashot HaRan revelam outra dimensão: um filósofo-teólogo que usa o sermão como veículo de reflexão sistemática. Ele escreve num momento de crise: a comunidade judaica catalã, após a disputa de Barcelona (1263) e as crescentes pressões da Reconquista, precisa de fundamentos intelectuais sólidos para sua fé.
A primeira derasha começa com física — os quatro elementos, a substância primordial, o movimento dos corpos. Isso não é desvio: é método. O Ran usa a física aristotélica (mediada por Averróis e o Rambam) como linguagem compartilhada com os intelectuais do seu tempo. Começar com aquilo que todos concordam (a estrutura do mundo físico) para chegar ao que quer demonstrar (a sabedoria divina na estrutura da criação) é a estratégia retórica das derashot.
A tese filosófica mais importante desta derasha é: na criação, a perfeição emerge da imperfeição — não da perfeição. Os quatro elementos são contraditórios entre si (fogo e água, terra e ar são opostos), mas sua combinação produz os seres mais complexos e perfeitos. O Ran usa isso para defender a criação do mundo material: D'us não criou um mundo imperfeito por engano ou limitação, mas porque a imperfeição controlada é o meio pelo qual emerge a perfeição.
O argumento tem consequências diretas para a compreensão do ser humano. A alma é perfeita; o corpo é imperfeito. Mas a sua união — aparentemente paradoxal — é precisamente o que torna o ser humano capaz de crescimento moral e espiritual. Um ser puramente espiritual não precisaria de esforço; um ser puramente material não seria capaz de transcendência. O composto humano é o único ser que pode, a partir da imperfeição, alcançar a perfeição — e por isso ocupa o lugar mais alto na criação sublunar. Esta ideia percorrerá todas as doze derashot.