Apóstrofe do autor ao próprio coração: a Torá e o homem, unidos, são a lâmpada de D'us na terra — o corpo é o pavio, a alma o azeite puro, a Torá a chama. Segue uma exortação urgente a agir enquanto jovem e a não adiar o arrependimento para um amanhã que talvez não chegue.
1 Meu coração, meu coração! A Torá e o homem — a sua união é a lâmpada de D'us na terra.
2 A Torá é uma chama que se desprende da centelha daquele que habita nos céus.
3 E o homem, nas suas duas partes, é a tocha que sorve a sua luz.
4 O seu corpo, o pavio torcido; a sua alma, azeite de oliva puro.
5 Com o seu acordo e a sua união, encher-se-á a casa toda de luz.
6 Revelar-se-ão aos teus olhos os tesouros da condução universal, e brotarão para ti os segredos dos atos pelos quais te gloriarás ao permaneceres na subsistência;
7 e o domínio sobre as coisas amadas dos tempos, em tudo o que a tua alma desejar.
8 E ao abandonar-se a guarda da preciosidade da escritura da Lei, restarás com o tempo como um errante solitário num deserto terrível e numa vereda tortuosa, em noite escura, vento de tempestade e chuva torrencial, sem amparo nem sustento.
9 Seja o seu caminho treva e escorregadios, e o anjo do Eterno a persegui-lo — e com que será salvo, e onde?
10 E sabe agora e vê que a sua união são as bondades do Eterno sobre as suas criaturas, e a sua separação é obra das mãos do homem: eis que as tuas mãos te formaram e te firmaram.
11 Meu coração, lembra do teu Criador: confiou na tua mão um espírito nobre,
12 como peregrina na terra, recolhida à tua casa; como hóspede que no teu seio se inclinou para pernoitar.
13 Sempre que está na tua prisão, em casa de trevas, levanta os seus olhos ao alto, de onde foi tomada,
14 pensando, da sua baixeza, na altura das suas companheiras, que estão postas no lugar principal, em lugar santo — enquanto ela se enluta.
15 Tem compaixão dela e fala ao seu coração, pois não há senão tu para a redimir.
16 E ela está contigo como um pássaro capturado, atado nas mãos de uma criança que brinca com ele.
17 Olha: uma multidão de pássaros voa; à sua direita e à sua esquerda voejam para os seus ninhos — enquanto a fraqueza deste pequeno a retém, e o seu coração dentro dela inteiramente se derrete.
18 E se quiseste não estender a mão sobre o depósito confiado, honra-te e fica em tua casa, para servi-la e guardá-la.
19 E por que provocarias o mal das confusões — a confusão de muitos cálculos — para aumentar as tribulações das obras e a fadiga das mãos?
20 E tu vês que a obra das casas desta alma é longa e larga, e os dias dos nossos anos são curtos demais para alcançá-la,
21 ainda que vivêssemos mil anos duas vezes, pela distância do que se busca;
22 e quanto mais agora, sendo os dias dos anos da nossa peregrinação poucos e maus, e não alcançaram da coisa pequena à coisa grande.
23 Ouvi-me, meus ouvidos — ensinar-vos-ei a tirar proveito. Vê, meu coração, e vê também que o tempo é tolo, ajuntamento de ídolos: deixa-o.
24 Contenta-te com o que veem os teus olhos, na medida necessária à manutenção do vivente, aquilo que o homem não pode largar e continuar a viver.
25 Levanta-te, escolhe para ti, do produto da terra, um pouco de bálsamo para a guarda da saúde, um pouco de mel para tomar prazer; e o resto, proíbe-o a ti mesmo.
26 E que sirva de alimento ao animal do campo e aos filhos do homem que se assemelham a ele.
27 E que tens com o comércio da podridão e o tesouro da traça? Acabou-se o seu tumulto e o seu estrondo — um único sonho é.
28 A sua interpretação: a subida do corpo fora do seu tempo, e a descida do espírito como o espírito do animal, após a morte.
29 Meu coração, o sonho seja para os que te odeiam, e a sua interpretação para os teus adversários.
30 Meu coração, este é o meu conselho, se quiseres ouvir, enquanto a tua copa está viçosa e não há nuvem a cobrir o teu sol;
31 e enquanto tu és jovem e bom, e há força em ti para correr à fileira, ligeiro como uma das gazelas, para alcançar e para livrar;
32 e enquanto muitos dos que dormem o sono eterno e os adormecidos do tempo despertarão pelo teu bom aroma e pela luz da tua lua.
33 E tu, por que jazerás e dormirás? Por que serás indolente em arrebatar o seu ornamento como sombra, e em livrar-te da culpa da preguiça e da tolice?
34 Levanta-te, chama as inteligências e elas virão, antes que venham os dias maus;
35 antes que saiam tropas armadas de velhice,
36 que trocam grande força por debilidade aflita e permutam o vigor por covardia.
37 E o tempo, cuja companhia te seduziu, postar-se-á à distância, como quem zomba de ti,
38 ao murchares, ao perderem-se as tuas obras, ao gastarem-se as tuas sandálias, no pó dos teus passos,
39 e ao ser derramado o teu veneno do cálice dos que te dominam, e ao gastar-se o teu manto, sob o peso do teu jugo;
40 e o tempo te renegará, depois de ter estado em fidelidade contigo.
41 E os ramos dos pensamentos que te odiaram, ao se venderem desde a minha mocidade para vendê-los aos seus inimigos — e não há, dentre eles, quem se doa da minha doença — também eles, o seu coração se converterá.
42 Reconhecerão o mal que fizeram e olharão para o que traspassaram, dizendo:
43 "Que foi isto que fizemos, que despedimos do nosso serviço os dias primeiros, sendo eles melhores que estes para sair, entrar e fazer proezas?"
44 E se pensas que a duração dos dias da tua juventude será como os dias dos céus, em quantidade,
45 e que há tempo e tempos para fazer o mal e fazer o bem,
46 e amas, por causa disso, a esperança de pecar hoje e amanhã arrepender-te,
47 e pensas que há contigo o domínio de abandonar, também hoje, a rebeldia da tua fala e a perversão da tua obra —
48 mentira é o que dizes, pois vãos são os teus dias sobre a terra.
49 E tudo o que negligenciares do bem em fazê-lo, adiando-o para o dia seguinte, acrescentarás revolta.
50 E tudo o que disseres "quando me desocupar, hei de repeti-lo" — repetirás na tolice.
51 Pois quem sabe se o teu amanhã o alcançarás, e se restará ao tolo coisa alguma até a luz da manhã?
52 E achar-te-ás esforçando-te e confiando num mundo que não é teu.
53 Vê: a esperança do proveito e a salvação te serão enganosas para sempre, se não livrares a tua alma esta noite.
A imagem que abre o capítulo desdobra o versículo de Mishlei 20:27, "a lâmpada do Eterno é a alma do homem" (ner Hashem nishmat adam). Yedaiah arma a metáfora com precisão de um candelabro: a Torá é a chama que desce da fonte celeste (v. 2); o corpo é o pavio (v. 4); a alma é o azeite de oliva puro (v. 4, de Shemot 27:20). Só quando os três se unem "a casa toda se enche de luz" (v. 5). A separação dos três é "obra das mãos do homem" (v. 10) — o autoabandono.
A alma confiada ao corpo é "um pássaro capturado, atado nas mãos de uma criança" (v. 16): a criança é o corpo imaturo que, por mera fraqueza e inadvertência, prende a ave enquanto os outros pássaros (as almas livres) voam de volta aos seus ninhos (v. 17). A responsabilidade de "servir e guardar" essa alma (v. 18) ecoa o mandato dado a Adão no jardim, "para o lavrar e o guardar" (Bereshit 2:15).
Os bens materiais são "um único sonho" (v. 27) cuja interpretação é funesta (v. 28). O versículo 29 cita, em aramaico, as palavras de Daniel a Nabucodonosor, "o sonho seja para os que te odeiam, e a sua interpretação para os teus adversários" (Daniel 4:16) — a fórmula de cortesia com que o intérprete entrega uma sentença sombria. Aqui o autor a dirige ao próprio coração: que esse sonho-armadilha caiba aos inimigos, não a ti.
A coda do capítulo é uma das mais vigorosas advertências contra a procrastinação moral. A ilusão de que "há tempo para pecar hoje e arrepender-se amanhã" (v. 46) é refutada com a sabedoria de Avot 2:4, "não digas: quando me desocupar estudarei, pois talvez não te desocupes" (v. 50) — e com Mishlei 27:1, "não sabes o que o dia trará". O versículo final reescreve as palavras de Michal a David quando Saul mandou matá-lo: "se não salvares a tua vida esta noite, amanhã serás morto" (Shmuel I 19:11). A salvação da alma tem a urgência de uma fuga noturna: não há a garantia do amanhã.