O mais longo capítulo do livro (114 versículos) é uma extensa meditação sobre a alma como "filha do Rei", furtada dos palácios celestes e exilada num corpo de barro. Desenvolve a contenda entre alma e corpo — marido e mulher numa casa em discórdia, Esaú e Yaacov — e a resolução da alma de servir a D'us e dar vida ao corpo, até regressar à casa do Pai.
1 Tu montaste o homem desde o princípio: a partir de um corpo baixo, néscio, desolado, que mergulha em abismos de vinganças e maldições;
2 e de um espírito precioso, que conhece, entre nós, o que é bom — emanado da glória, que sobe ao alto e se faz luzeiro.
3 Ó Eterno meu D'us, na sabedoria da obra e da estrutura da forma do meu ser, és muito grande; maravilhosas são as tuas obras, e a minha alma bem o sabe.
4 Tu fizeste para nós esta alma, furtada dos palácios do Rei, que habita em tendas;
5 suprema, peregrina numa descida — rosa dos vales.
6 Destinaste à sua morada um leito curto, na minha tolice, mais escuro que o negro o seu aspecto;
7 esvaziaste a casa, preparaste-lhe um trono — morada de trevas na minha costela;
8 e fizeste-lhe torrões e podridão, repartidos a cordel, com uma moldura de um palmo ao redor;
9 e cobriste-a de imundície e negrume, revestidos sobre o caco; e a betumaste com barro e piche.
10 Esta — gloriosa filha do Rei, no seu interior — recorda a preciosidade da sua família e a casa de seu pai, e não soube quem a trouxe para cá.
11 Ao afiar o seu pensamento, pela força do seu segredo, e na elevação do seu pensamento na sua origem, não a aterrorizarão a privação e o fim; e como noiva se enfeitará com joia preciosa.
12 E ao pôr no coração que foi enviada do repouso, para ira e fúria, a lavrar o solo;
13 e que foi expulsa do átrio da realeza, para respigar no campo e buscar o seu sustento com o suor do seu rosto;
14 a abraçar o monturo — as estrelas do seu crepúsculo — e a fartar-se de opróbrio nos dias da sua mocidade;
15 entristece-se em aflição, pois o seu pai a humilhou; cobre-se com o véu da sua viuvez e desfalece.
16 Que foi isto que D'us lhe fez — transferir a sua tenda da sua morada, para peregrinar entre estranhos que não conhecia?
17 Enviar a Azazel a corça das distâncias, que não experimentara pôr a planta do seu pé sobre a terra?
18 Se a sua Rocha a vendeu, e o seu Fazedor a irritou, e lhe pôs por pão o pó e lhe fez provar torrões — para fazê-la protestar — não se envergonhará e emudecerá?
19 E se o seu pai cuspiu-lhe no rosto, não ficará envergonhada?
20 E entre isto e aquilo, a sua vergonha a aterroriza, e o reconhecimento da sua impureza segura nas suas orlas, a dizer:
21 "Se de fato fui furtada de um lugar de perfeição e glória, e também aqui nada fiz para suprir a minha falta — não me seria melhor manter ainda a fidelidade com aquele que ainda não existia?"
22 Com toda a minha força servirei o meu D'us; subirei à casa de meu pai, entre colunas de fumaça do incenso, cujo aroma se unta às minhas narinas.
23 Com toda a minha capacidade me assemelharei ao Altíssimo; agarrar-me-ei aos ramos da condução que desce das estrelas dos seus firmamentos.
24 Sei que para dar vida me enviou D'us aos habitantes da terra, pois todos eles são cadáveres mortos.
25 Não que a sabedoria pretendesse matar-me, mas dar-lhes vida;
26 nem rebaixar a minha glória, mas multiplicar a honra deles.
27 E se me carregou o espírito de D'us e me lançou num dos vales, ainda me coroará de favor depois do meu envio, conforme a minha força; pois a minha força é, agora, para estar de pé no seu templo.
28 Eis que ainda é grande o dia; ao afundar-se o meu esplendor no lodo do abismo, gotejará como orvalho ao redor dos meus acampamentos a glória de D'us, iluminando os olhos da minha escuridão.
29 E ainda que me tenham posto na cova, é uma abundância o que vejo — fluxo de pleno favor enchendo todas as minhas margens — que basta, na largura da sua medida, para servir, de mim a outrem, das forças vizinhas a mim;
30 até habituar o meu corpo, também ele, o que está próximo da minha casa no número das almas, a não usar das suas percepções nem fazer obra alguma, a não ser a que o intelecto deseje, para ser ajudado com êxito.
31 A todos reparti da minha glória, a cada um conforme o seu comer; e no nardo do meu esplendor se perfumaram, e até o puseram nos seus vasos.
32 E no dia em que afrouxam de esforçar-se em meu auxílio, porque os seduzem amores deslumbrantes, e em círculos de prazeres andam para folgar nos ídolos das ervas dos deleites,
33 para fartar a alma com o seu apetite e apascentar o seu espírito que paira sobre a chama do seu desejo —
34 alisar-lhes-ei palavras de verdade, para que não andem atrás dos meus demolidores nem voltem a seguir os meus destruidores, que escolheram, dizendo:
35 "Que tendes, meus amigos, em buscar a vossa própria desgraça e em ir atrás dos vossos inimigos, que vos repelem?
36 Deixai o cristal e os corais para o tolo. Não sabeis que temos sabedorias elevadas?"
37 E nós nos calamos de dominar no que é a sua cobiça, e por isso nos sobreveio a culpa.
38 Eis que estou no meio de vós como um velo de lã pousado em terra sedenta: ao descer a camada de orvalho — em verdade, sobre o velo haverá orvalho, mas sobre a terra haverá seca.
39 Depois, ao sacudir as suas gotas sobre o lugar do seu assento, umedecer-se-á também ele um pouco, pela permanência contínua da sua habitação.
40 Mas, havendo seca sobre o velo — com a sua frouxidão e esponjosidade — como haverá orvalho sobre a terra cansada?
41 E assim, sempre que o meu caminho se endireitar e eu correr para ligar-me à abundância, eu disse: à sua sombra viverei;
42 e também a vós vos irá bem por minha causa, e vivereis por meu intermédio,
43 pois a bênção do Eterno esteve em tudo o que é meu, e ele vos abençoará por causa dos meus passos.
44 Porém, ao desviardes de mim para vos cobrirdes com o pó da glória dos tempos, para vos revolverdes na cinza de Ofir, para vos empoeirardes com pós de ouro,
45 e vos tornardes em perseguidor, e me fordes por inimigos —
46 quão fácil vos será cortar o fio da bondade estendido sobre mim, pois rapidamente se romperá, pela sua fragilidade.
47 E achar-me-ão ainda os impedimentos forçosos que se assentam à minha frente, e os tropeços do tempo que rondam a cidade, que me cercam para tomar as minhas coisas amadas.
48 E será que toda a delícia dos meus olhos eles porão na sua mão, e a tomarão.
49 E perecereis depressa, vós primeiro, os afundados na corrupção; e a vossa companhia me será por laço, para destruir-me também a mim convosco.
50 E quando se converter o vosso coração e me chamardes por salvação — de onde vos salvarei?
51 Acaso das eiras das inteligências que tornei tolas, ou dos lagares das minhas forças que desfiz?
52 Pois, se não recebermos o bem da parte de D'us, nem a mim nem a vós haverá.
53 Meu Rei e meu D'us, estas são as palavras da tua serva — a minha alma falante, que formaste para brincar diante de ti em todo tempo, na condução dos seus assuntos e na repreensão dos seus vizinhos;
54 que puseste comigo para fazer o seu serviço e guardar a sua guarda.
55 Quão boas são as suas tendas, ao escolher o comércio do serviço e do conhecimento, ao amar o ouro do recolhimento e da especulação!
56 Ambos são degraus para a escada da sua subida à sua morada, e canteiros da sua plantação para regar o jardim do seu deleite; depois do seu envelhecer, para renovar o seu vigor; e dentre eles, para a salvação, vem uma boa-nova que se acha — e no meio deles está o Eterno.
57 Esta é a obra e este o seu fruto: levantá-la do seu pó até subir em paz — uma subida sem nunca mais descer depois dela — e volta à casa de seu pai como na sua mocidade.
58 E todos os dias em que se uniu a filha do Rei a este corpo golpeado, quão agitados ficaram os seus pensamentos, quão grande a sua dor, pois forte foi a falta de acordo entre eles!
59 Contendem ambos e murmuram nas suas tendas, e não há quem os salve.
60 Ai da casa que carrega o jugo da contenda entre o homem e a sua mulher!
61 Todos os seus dias se enfurecem um contra o outro — raízes de giestas amargas e desgraças;
62 afligem-se um ao outro — espinhos que ferem e abrolhos que oprimem;
63 e o relato das suas palavras é como o ruído de espinhos que crepitam, importunando, e cordas que destroem;
64 e o ver dos seus rostos é como ver espinho e sarça no lugar do belo fruto da oliveira, ou fogo que devora nos cantos da casa.
65 Assim é a contenda do espírito e do corpo, todos os dias do seu estar juntos na armadilha:
66 este ama a caça, e aquela habita em tendas.
67 Esta apega-se ao Eterno, santificando-se da impureza do mundo que ele o corpo lhe pôs no coração;
68 e este se consagra à vergonha do caminho das vinhas, apartado da sua Rocha desde que saiu do ventre — pois nazireu de D'us será desde o ventre.
69 E ele, em ostentações, se ufana; faz para si pavimento de pórfiro e mármore, e na sua mão uma brasa, para lançar a sua faísca, para queimar o que há de santo na casa.
70 E ela, de espírito aflito, sai para tirar águas puras do santuário, para apagar o incêndio,
71 até que a força do seu labor na sua obra e a bondade do seu intelecto na sua investigação paguem por inteiro extingam o incêndio.
72 E não a impedirá a chuva de regar com chuva de dádivas as suas murtas no abismo.
73 E não a perturbarão preocupações, rugidos e a multidão de tristezas, de meditar o seu coração inteligências.
74 Espreitará pelas frestas das angústias do seu mundo, observará pelas janelas das ignomínias do seu tempo; fará uma clarabóia para o seu corpo.
75 Pela treliça olhou como a aurora, para conhecer o seu valor entre as criaturas — se boa ou má aos olhos do seu Senhor, que faz a paz nas suas alturas.
76 Despertará do seu sono, aguçará as suas pupilas, das frestas dos buracos de pó; e rochas a cercaram.
77 Lançará os seus olhos da sua investigação para os buracos onde se esconderam.
78 E será o seu salário a sua recompensa, e o seu valor a sua fonte, conforme o seu preço; e o seu galardão, conforme a sua obra:
79 uma vez, como preço de cão — as delícias do seu mundo, o seu prazer e a sua juventude, a sua eternidade — paga de prostituta rebelde;
80 e outra vez, o seu comércio e a sua paga serão santidade ao Eterno.
81 Uma vez, sobre asas de serafins de grande poder — pelo D'us dos hebreus — ao repouso e à herança será levada;
82 e outra vez, aquilo que Quemós, deus dos cegos, lhe der por herança, isso herdará.
83 Tu fundaste na tua morada câmaras superiores e bases bem dispostas, prontas para a sua desgraça e para a sua glória.
84 Na sua retidão, a trarás ao conselho dos santos que estão de pé no alto; na sua perversidade, a consumirás de cima.
85 Designaste sobre ela, na sua tolice, um anjo cruel; ordenará destruidores que a fazem despencar — ao subir ela ao cume dos montes, às profundezas a fazem correr — e dirá: "arrastai-a!" e a arrastarão.
86 E como farei à minha alma falsidade, entregando-a na mão de cruéis que não terão compaixão?
87 E se na minha mão confiaste o teu espírito, para habitar à minha sombra, para estar junto a mim — no meu braço será levada e no meu seio repousará, e me será por esposa da mocidade —
88 hei de trair o amor das bodas? Hei de esquecer a minha mão direita, removendo-a do posto de senhora, para enviá-la às afrontas?
89 Eis quão bom e quão agradável elevar a sua preciosidade aos céus dos céus, para ali sustentá-la, em vez de rebaixar a sua glória ao vale de Acor, para confundi-la e destruí-la.
90 Quão certo é fazer voltar as suas coisas amadas, chamadas ao alto, em vez de pô-las nas tolices dos odiados e repreendidos.
91 Melhor dá-la a ti do que dá-la a injúrias.
92 Tu olharás para o coração, e os olhos não te enganarão — nem o poderoso de muitas forças, o herói na terra, nem o que lavra o seu solo e deixou de queimar perfumes de renome e óleo bom para a obra dos céus.
93 Não te enganarão os de alta estatura, chamados ao Sheol, de espírito curto, expulsos do Éden por trabalho duro.
94 Tu examinarás os pensamentos no coração do homem; para o mal e para o bem julgarás os seus segredos, e do seu manifesto não te ocultarás.
95 Verás, sim, na aflição, os teus servos oprimidos nos seus corações, ainda que a retidão do seu coração não se torne pública.
96 Reconhecerás as mentiras do escarnecedor que esmaga, que abandona os pobres e contudo se aflige com jejum e choro.
97 Amaldiçoarás o que corrompe o seu pensamento enquanto sustenta bem as suas palavras.
98 Não estabelecerás paz para lábios que se movem com o coração distante.
99 Odiarás o que pratica injustiça e violência, ainda que multiplique oração.
100 Examinarás o homem: vazios, esmagados, finos e mirrados são os seus conselhos; quebradas e partidas as suas cogitações.
101 Os seus passos partidos, e afastados do prudente, estendidos; e no supérfluo, dissolutos; e as suas armadilhas estendidas; e as suas palmas estendidas aos céus.
102 Os caminhos do seu conselho cercarás, para destruí-los, e as veredas do seu retorno torcerás.
103 Voltarás os seus corações para trás, e não serão salvos.
104 Os olhos daqueles homens furarás, e não subirão.
105 Quem subirá por nós, primeiro, ao monte do Eterno, ao lugar onde falou o Rei,
106 onde se assentará o seu trono para o juízo, onde os segredos estão revelados e tudo é previsto?
107 Quem dentre nós seguirá o rei de Israel, e rodeou a Mitzpá e subiu a Bet-El?
108 Aquele puro de pensamentos, limpo de desejos, com cachos de aptidão sobre os rebentos dos seus feitos;
109 alegre em face das desolações vindas da sua amargura amarga, e que sustenta os ramos das suas palavras;
110 que se confedera contra o seu tempo, serve o seu D'us em todos os ramos dos seus pensamentos.
111 Este virá à sua casa para servi-lo no seu recinto, para fazer o seu serviço.
112 As suas mãos colheram do fruto da árvore do conhecimento conforme o seu comer, e estendeu a sua mão também à árvore da vida, com coração quebrantado e humilhado, e comeu e viveu para sempre.
113 Também eu aguçarei os meus rins e removerei o reboco solto dos meus revestimentos;
114 e palavras de repreensão comporei, eu, antes de acabar de falar ao meu coração.
O capítulo desenvolve a alegoria platônico-judaica da alma racional como princesa exilada. A alma é "furtada dos palácios do Rei" (v. 4) e implantada num corpo de barro descrito com o vocabulário do cesto de Moisés — "betumada com barro e piche" (v. 9, de Shemot 2:3). A expressão "toda gloriosa é a filha do Rei, no interior" (v. 10) vem de Tehillim 45:14. A queda da alma ecoa a expulsão do Éden, "para lavrar o solo" (v. 12) "com o suor do seu rosto" (v. 13, de Bereshit 3).
A imagem central da relação entre alma e corpo é o velo de lã de Gideon (Shoftim 6:37-40): primeiro o orvalho cai sobre o velo e a terra fica seca; depois sobre a terra e o velo seco. A alma diz: sou como o velo que recebe o orvalho da abundância divina e o transmite ao corpo (a terra) por contiguidade — mas se o velo secar (a alma se corromper), de onde virá orvalho à terra? A providência desce primeiro à alma e só por ela ao corpo.
A contenda entre corpo e alma é figurada pelo par bíblico Esaú/Yaacov (v. 66, de Bereshit 25:27): "este ama a caça" (o corpo, como Esaú) "e aquela habita em tendas" (a alma, como Yaacov). O corpo é o falso nazireu — consagrado "à vergonha do caminho das vinhas" (v. 68), invertendo o voto de Sansão, "nazireu de D'us desde o ventre" (Shoftim 13:5). Enquanto o corpo quer "queimar o que há de santo na casa" (v. 69), a alma "tira águas puras do santuário para apagar o incêndio" (v. 70).
A longa seção sobre o discernimento divino retoma o princípio de Shmuel I 16:7, "o homem vê o que está diante dos olhos, mas o Eterno vê o coração" (v. 92). D'us não se deixa enganar pelo hipócrita que "se aflige com jejum e choro" mas "abandona os pobres" (v. 96), nem dá paz a "lábios que se movem com o coração distante" (v. 98, de Yeshayahu 29:13), nem aceita a oração do que pratica violência (v. 99, de Yeshayahu 1:15). O versículo 101 é uma cadeia de paronomásias em torno da raiz p-r-s (partido / estendido / dissoluto), impossível de reproduzir na rima.
O clímax do capítulo retoma o Gan Eden: o homem virtuoso colhe "do fruto da árvore do conhecimento conforme o seu comer" — isto é, com medida — e então "estende a mão também à árvore da vida... e comeu e viveu para sempre" (v. 112, invertendo Bereshit 3:22, onde o acesso à árvore da vida é vedado). A diferença está no "coração quebrantado e humilhado" (Tehillim 51:19): a humildade é o que transforma o acesso proibido em vida eterna. O capítulo fecha (vv. 113-114) com o autor aplicando a si mesmo a lição — "antes de acabar de falar ao meu coração" (Bereshit 24:45).