No princípio diziam: colhe o homem lenha, pedras e ervas do que é seu, do mesmo modo que colhe do que é de seu companheiro — o mais grosso. (Ou seja: quando colhe em seu próprio campo, deve tomar apenas os pedaços mais grossos, evitando dar a impressão de que está limpando a terra para o plantio.) Quando se multiplicaram os transgressores, instituíram que este colhesse do que é de outro, e aquele colhesse do que é de outro, sem gratidão (entre os dois, para que não pareça um favor recíproco); e nem é preciso dizer que não lhe estipule sustento (em troca da colheita, pois isso tornaria evidente que o serviço é retribuído).
Com esta mishná abre-se o Perek Dalet, que continua o tema do Perek Guimel — as diversas ações no campo que, embora não sejam em si os onze trabalhos proibidos da shemitá, foram restringidas pelos sábios por darem a impressão de lavoura.
A colheita de lenha, pedras e ervas — entre a permissão e a aparência de trabalho. Recolher lenha, pedras e ervas que estão soltas no campo não é, em si, um dos trabalhos proibidos pela Torá na shevi'it — não é semeadura, poda, colheita ou vindima. Por isso, originalmente, os sábios permitiam que cada dono colhesse esses itens até de seu próprio campo, desde que tomasse apenas os pedaços grandes e grosseiros — sinal de que buscava a madeira ou a pedra em si, e não a limpeza sistemática da terra, o que se pareceria com um preparo para a semeadura futura. Mas quando os transgressores se multiplicaram — pessoas que alegavam estar apenas "pegando o mais grosso" enquanto de fato limpavam toda a terra —, os sábios revogaram essa permissão no próprio campo, e a redirecionaram: cada um deveria colher no campo do companheiro, e não no seu, para que ninguém suspeitasse de lavoura disfarçada. Essa troca não podia envolver gratidão nem retribuição alguma, pois isso restauraria a aparência de um serviço combinado — precisamente o que a lei buscava evitar.
Como esta Mishná foi codificada em lei prática pelo Rambam.
O Rambam segue o texto da mishná quase palavra por palavra, apenas explicitando a razão de cada elemento: a distinção original entre "fino" e "grosso" visava afastar a suspeita de lavoura disfarçada; e, uma vez que essa distinção deixou de ser suficiente diante do aumento de transgressores, a troca de campos entre vizinhos tornou-se a nova salvaguarda — desde que despida de qualquer gratidão que pudesse parecer retribuição por serviço prestado.
O que os grandes comentadores dizem sobre esta Mishná.
"O mais grosso" (hagás): são os pedaços salientes, cuja medida é grande — e já o explicamos diversas vezes... E quando se multiplicaram os transgressores, que limpavam seus campos por completo e diziam "estamos colhendo apenas o mais grosso" das ervas e das pedras, proibiram que o homem colhesse qualquer coisa de seu próprio campo — nem o grosso nem o fino — mas colhe ele do campo de seu companheiro.
E o sentido de "sem gratidão" (shelo betová) é: sem acordo prévio entre os dois — como se um dissesse ao seu companheiro "tu colhes de meu campo e eu colho do teu", ou "farei por ti tal coisa", ou "te retribuirei por isso".
"No princípio" — do mesmo modo que colhe do companheiro o mais grosso: assim se explica esta mishná no Talmud Yerushalmi. Embora recolher lenha e ervas do campo, em geral, prepare a terra para a semeadura, quando se colhe apenas o mais grosso — ou seja, a lenha e as ervas volumosas, deixando as finas — presume-se que a pessoa precisa da lenha em si, e não está preparando a terra; do mesmo modo que se presume, ao colher no campo do companheiro, tanto fino quanto grosso, que ninguém costuma preparar o campo alheio, e sabe-se que precisa apenas da lenha.
"Quando se multiplicaram os transgressores": que colhiam em seus próprios campos tanto o fino quanto o grosso, e diziam "colhemos apenas o grosso".
"Sem gratidão" (shelo betová): pois o companheiro não lhe atribui favor algum — e assim, certamente, ele não virá também a colher o fino, já que o companheiro não lhe deve gratidão por isso.
"E nem é preciso dizer que não lhe estipule sustento": isto é, que não lhe diga "colhe hoje de meu campo e eu te darei teu sustento" — pois é óbvio que isso é proibido.