A partir de quando se tira o estrume para os montes de esterco (no campo, na véspera do ano sabático)? A partir de quando cessam os que trabalham a terra (no sexto ano) — palavras de Rabi Meir. Rabi Yehudá diz: a partir de quando seca o doce (a umidade que o estrume ainda confere aos frutos). Rabi Yosei diz: a partir de quando endurece em grumos.
Com esta mishná abre-se o Perek Guimel, dedicado aos trabalhos de campo — adubação, pedreiras, remoção de pedras e construção de muros — que se relacionam com a lavoura proibida na shevi'it, à luz de Vayikrá 25:4.
O estrume e a aparência de trabalho proibido. Embora espalhar estrume no próprio campo durante a shevi'it não seja, em si, um dos onze trabalhos proibidos pela Torá, os sábios o restringiram por marit ha-ayin — a aparência de estar adubando a terra para o plantio, o que pareceria uma violação de "teu campo não semearás". Por isso, a mishná não discute o ato de espalhar o estrume em si, mas sim o momento em que é permitido sequer transportá-lo do quintal doméstico para os montes de esterco reunidos no campo: um transporte que, se feito cedo demais — enquanto ainda há trabalhadores lavrando os campos do sexto ano —, pareceria parte da lavoura regular. As três opiniões (Rabi Meir, Rabi Yehudá e Rabi Yosei) marcam esse momento por sinais diferentes, todos ligados ao fim da estação de trabalho agrícola do sexto ano, pouco antes do início da shevi'it.
Como esta Mishná foi codificada em lei prática pelo Rambam.
O Rambam decide a halachá conforme Rabi Yosei — "a partir de quando endurece em grumos" — e explicita a razão subjacente à disputa: o problema não é o estrume em si, mas a aparência de que o transporte serve à lavoura proibida do campo. Uma vez formado um monte reconhecível de esterco, mesmo que ainda dentro do período restrito, o ato passa a ser permitido, pois já não se assemelha a adubação da terra — tema que a mishná seguinte desenvolve com as medidas exatas desses montes.
O que os grandes comentadores dizem sobre esta Mishná.
É sabido que a lavoura da terra na shevi'it é proibida, e adubar os campos é considerado parte da lavoura da terra. Por isso não é permitido, na shevi'it, tirar estrume para fazer dele um monte de esterco fora da cidade até um momento determinado do ano. E Rabi Meir diz que esse momento é quando cessam os que trabalham a terra em sua labuta no ano sexto — pois antes disso, todo aquele que o vir carregando o estrume pensará que o está levando para a lavoura da terra, e que ele é um dos que trabalham.
E disse Rabi Yehudá que é proibido tirar estrume e fazer dele montes na shevi'it até que seque o doce — pois nesse momento já não se aduba a terra para a lavoura. E disse Rabi Yosei: a partir do momento em que endurece o doce — e chama-se "doce" por ser amargo, do mesmo modo que se chama o cego de "muita luz" (eufemismo). E a halachá segue Rabi Yosei.
"A partir de quando se tira o estrume para os montes de esterco": o costume dos que trabalham a terra é reunir o estrume num único lugar do campo e fazer ali um grande monte, até que o espalha pelo campo para adubá-lo.
"A partir de quando cessam os que trabalham" (ovrei avodá): trabalhar a terra no ano sabático — e antes que cessem os que trabalham é proibido, para que não digam "ele é um dos que trabalham, e está tirando estrume para adubar seu campo".
"A partir de quando seca o doce" (hamatok): a partir de quando estiver seco o estrume que confere doçura aos frutos.
"A partir de quando endurece" (yikasher): quando começa a secar, engrossa e forma grumos — e as opiniões acabam sendo próximas entre si.