Desatam-se feixes de forragem diante do animal — soltando o nó que prende cada pequeno feixe de espigas, pois enquanto amarrado o feixe não é considerado comida pronta para o animal, e desatá-lo o torna comestível — e esfarelam-se os ramos de cedro — espalhando os galhos verdes e frescos diante do animal para que sinta seu aroma e se sinta atraído a comê-los — mas não os feixes maiores — que têm um nó a mais no meio, pois embora desatar seus três nós seja permitido do mesmo modo que os feixes pequenos, esfarelá-los para além disso seria um esforço desnecessário sobre algo que já é comida. Não se pica o feno — a erva verde da lavoura destinada à forragem — nem a alfarroba diante do animal — cortando-os em pedaços pequenos — seja miúdo ou graúdo — pois cortar finamente um alimento se assemelha demais ao trabalho proibido de moer, e por isso é vedado independentemente do porte do animal. Rabi Yehudá permite a alfarroba para o miúdo — isto é, para animais de dentes pequenos e delicados, para quem a alfarroba inteira seria difícil de mastigar, mas os Sábios não concordam com esta exceção.
Alimentar sem transgredir tochen. Ainda que a Torá isente o próprio animal do dever de guardar o Shabat como pessoa, seu dono permanece plenamente responsável por não realizar, através dele ou em seu benefício, nenhuma das trinta e nove categorias de trabalho proibido — entre elas tochen (moer), que inclui qualquer forma de triturar ou picar finamente um alimento. Por isso, mesmo o gesto aparentemente inofensivo de preparar a comida do animal encontra limites precisos: pode-se desatar e espalhar, tornando comestível o que já está pronto, mas não se pode picar ou triturar, ainda que a intenção seja apenas facilitar a mastigação do animal (Rambam, Hilchot Shabat 21:18).
O Rambam integra esta mishná à sua discussão sobre a categoria de tochen (moer), explicando por que picar forragem se assemelha a este trabalho proibido.
A distinção entre "picar" e "cortar": o critério de tochen. O Rambam esclarece o princípio que rege tanto esta mishná quanto a seguinte (24:4): a proibição de tochen se aplica a reduzir algo a pedaços muito pequenos e uniformes, semelhante ao processo de moagem — daí a proibição de picar feno e alfarroba. Já cortar em pedaços maiores, como fatiar uma abóbora ou uma carcaça para os cães, não se assemelha a moer, e por isso é permitido; a mishná seguinte tratará exatamente deste segundo caso (Rambam, Hilchot Shabat 21:18).
Os comentadores explicam a diferença técnica entre os feixes pequenos (pekiin) e os grandes (zerin), e a razão pela qual esfarelar os primeiros é permitido, mas não os segundos.
"Desatam-se feixes de forragem diante do animal etc." — pekiin e zerin são ambos feixes de forragem, exceto que os pekiin são pequenos, feitos de dois em dois ramos, e os zerin são grandes, feitos de três em três. E o que disseram "mas não os zerin" quer dizer que não se esfarelam os zerin, mas desatar seus nós é permitido.
E o termo "esfarelam-se" é como "esfregam-se", que consiste em friccioná-los entre as duas mãos. E kefin é um tipo de pekiin. E "picam-se" é como "cortam-se". E "shachat" é conhecido, e em hebraico é como "após as ceifas do rei" (Amós 7:1). E a halachá não segue Rabi Yehudá.
"Feixes de forragem" — caules de espigas amarradas; desatam-se, pois enquanto amarrados não são considerados comida, e desatá-los os torna comida. Mas esfarelar, isto é, espalhar como se costuma espalhar ervas diante do animal para que sinta o aroma e sejam agradáveis de comer, é proibido nos feixes pequenos, pois já se tornaram comida ao desatar seus nós, e esfarelar seria apenas um deleite adicional, e não se pode trabalhar em algo que já é comida sem necessidade.
"E esfarelam-se os ramos de cedro" — galhos verdes e frescos de cedro, espalham-se e estendem-se diante do animal para que sinta o aroma.
"Mas não os zerin" — são os mesmos feixes de forragem, exceto que os pequenos têm dois nós e os zerin têm três nós.
"Não se pica o feno" — não se corta a erva da lavoura, que é a alfafa, pois é um esforço desnecessário.
"Rabi Yehudá permite a alfarroba para o animal miúdo" — cujos dentes são finos e delicados para mastigar a alfarroba inteira. E a halachá não segue Rabi Yehudá.
"Feixes de forragem" — caules de espigas que são amarrados; desatam-se para que fiquem próprios de o animal comer.
"Esfarelam-se" — pois assim é costume espalhar as ervas diante do animal, e são melhores de comer, pois quando estão comprimidas se aquecem e o animal não sente tanto seu aroma e as rejeita.
"Os kefin" — explica-se na Guemará, e o mesmo para os zerin.
"Não se pica" — não se corta.
"Feno" — erva da lavoura, que é a alfafa, e por ser um esforço desnecessário é proibido.
"Rabi Yehudá permite a alfarroba para o miúdo" — pois seus dentes são finos e a alfarroba inteira é dura para ele.