Quem quiser separar do altar madruga e imerge, antes que venha o encarregado. E em que hora vem o encarregado? Não são todos os tempos iguais: às vezes ele vem ao canto do galo, ou próximo a ele, antes dele ou depois dele. O encarregado vem e bate para eles, e eles lhe abrem. Ele lhes diz: quem imergiu, venha e faça o sorteio. Sortearam, e venceu quem venceu.
Nenhum sacerdote pode se aproximar do serviço do Templo sem antes imergir, ainda que já esteja puro; por isso, quem tem interesse no privilégio de remover as cinzas do altar levanta-se antes do amanhecer e imerge, a fim de estar pronto quando chegar o sacerdote encarregado da distribuição das tarefas do dia. Mas não havia horário fixo para essa chegada: às vezes o encarregado vinha ao cantar do galo, às vezes um pouco antes, às vezes um pouco depois — por isso, quem desejava participar precisava madrugar o quanto pudesse, sem depender de um horário previsível. Ao chegar, o encarregado batia à porta da Câmara do Fogão, e os sacerdotes ali reunidos lhe abriam; ele então anunciava que todo aquele que já havia imergido poderia vir participar do sorteio (pais) que determinaria quem, entre os candidatos, teria o privilégio de subir ao altar e remover as cinzas — a primeira das tarefas do serviço diário.
Rambam explica que o sentido desta mishná é que todo aquele que se propõe a separar as cinzas do altar deve se purificar e se preparar, até que se lance a sorte entre todos os sacerdotes prontos para a separação das cinzas, e aquele sobre quem cair a sorte a vencerá. E já explicamos no segundo capítulo de Ioma como eram os sorteios no Templo. E “o canto do galo” se diz também “o canto do sechvi”, e isto está na Guemará; e diz que é o pregão de um homem que anunciava no Templo ao nascer da alva, isto é, próximo ao nascer da alva. E a expressão “bate” indica quem bate à porta com suavidade, como “a voz do meu amado que bate”.
Bartenura explica, sobre “separar do altar”: a separação das cinzas. Sobre “madruga e imerge”: pois ninguém entrava no pátio para realizar serviço, mesmo já puro, sem antes imergir. Sobre “e em que hora vem o encarregado?”: isto é, haveria um horário fixo para a chegada do encarregado, já que dissemos que se madrugava e imergia antes de sua chegada? Não havia, de fato, horário fixo, pois nem todos os tempos eram iguais — às vezes o encarregado vinha ao cantar do galo, e assim por diante; por isso, quem queria separar as cinzas madrugava o quanto podia, e só depois vinha o encarregado bater para aqueles que estavam na Câmara do Fogão, e eles lhe abriam. Sobre “ao canto do galo”: há quem explique o canto do galo mesmo; e há quem explique um sacerdote que costumava anunciar todo dia próximo ao nascer da alva. Sobre “quem imergiu, venha e faça o sorteio”: todos os que se propunham a separar as cinzas imergiam antes que viesse o encarregado, e depois lançavam sorteio entre si — este é o goral — e quem obtinha a sorte ia e separava. A ordem do sorteio e seu procedimento estão explicados no segundo capítulo de Ioma.